В руках у него, предсказуемо, был очередной винный трофей. Я даже не нашлась, что сказать. Муж тем временем сел рядом с Фрамом и пожаловался:
– Рука у твоей пташки крепкая, Дар.
Я не стала интересоваться, что он Арисе говорил и как именно она его отблагодарила. Это тот случай, когда все понятно без слов.
Арий хлопнул Фрама по плечу.
– У тебя что стряслось?
Выслушал рассказ про леди Прейм, приворотное зелье и Элоизу, задумался.
– Может, на Бреонские болота? – осторожно предложила я.
– В Кардомоново ущелье!
– В пустыню Андарии!
– На дно морское!
Какие щедрые предложения, однако.
– Официально отстранять от должности ее не за что, – сознался он. – Пусть я и вожак, но вершить суд без доказательств не могу.
– То есть надо организовать эти самые доказательства? – поинтересовалась я.
Мужчины дружно повернулись ко мне, глаза сверкнули.
– А как?
– Застанем ее с другим мужчиной, – бодро предложила я, давно желая напакостить этой манерной дамочке.
– С кем? – спросил Арий.
– Только не с тобой, – быстро добавила я.
Муж ухмыльнулся, ласково поцеловал меня в макушку, сияя невыносимо счастливой улыбкой.
– Дар? – кивнул на советника Фрам.
– Меня Элоиза…
– Приревнует, – заметила я.
– Думаешь? – оживился советник.
– Ну…
Мужчины снова уставились на меня.
– Это я беру на себя, – загадочно подмигнула я.
– Годится, – одобрил план Арий. – Выгоню леди Прейм за недостойное поведение. Детали обговариваем?
Пока мужчины совещались, я подумала, что точно дурно на них влияю. Впрочем, если не убьем сразу двух зайцев – не помирим Фрама с Элоизой и не избавимся от леди Прейм – может, хотя бы Ариса и Дар придут к соглашению.
Утро началось с того, что у меня закружилась голова. Арий только вышел из ванной, подхватил на руки и обеспокоенно окутал целительской силой. Увы, не помогло.
– Переволновалась, – попыталась я успокоить встревоженного мужа, вдыхая идущий от него запах свежести.
Но Арий не был бы Арием, если бы не встревожился еще сильнее.
– Мы с Даром пока ничего не нашли о подобных явлениях.
– Знаю. Тренировку придется отложить? – спросила я, чувствуя слабость.
– Да, Элла. Но если хочешь, можешь поразбираться в рунах драконов. Я подобрал тебе пару подходящих книг, – мягко заметил муж.
Я только вздохнула. Арий заботливо принес завтрак, заставив прислугу, лишенную возможности выполнять свои обязанности, понервничать. Но есть не хотелось. Я выпила чай, потянулась к книгам, которые муж положил на прикроватный столик.
– Мне точно не надо отменять свои дела? – спросил он, не сводя с меня внимательного взгляда.
– Да. Полежу немного, отдохну, – заверила смело, боясь признаться, что состояние не улучшилось.
– Я чувствую твой испуг, – хмуро заметил он.
– Я не знаю причин, по которым…
– Найдем, обещаю.
Ласково поцеловал и, взяв обещание, что я его позову, если станет хуже, ушел.
Я полистала книги, немного поболтала с Беатой, а потом вспомнила, что мы собирались сегодня сделать, и решительно поднялась. И самочувствие тут же улучшилось. Да и у Ария совещания должны скоро подойти к концу.
Арису нашла на кухне. Судя по тому, как боязливо на нее поглядывали слуги, а участливо – добродушная Мариса, экономка была не в духе. Увидев меня, она поздоровалась, поклонилась, одергивая безупречное голубое платье и хрустящий белый передник.
– Я проголодалась, составишь компанию? – предложила быстро, замечая ее опухшие глаза. Наверняка всю ночь проплакала. Ох уж этот Дар!
– Вы все знаете, да? – тихо спросила она, пока Мариса расставляла перед нами еду.
– Да. Он не так безнадежен, как тебе кажется, Ариса.
– Я не хочу замуж без любви, миледи.
– С чего ты решила, что Дар не испытывает к тебе чувств?
– Видно же.
– Как именно?
– Да он внимания на меня не обращал, а тут… свататься, потому что выгодно! Даже не подумал, что тогда у нас не будет детей! – возмутилась экономка.
– Ты уверена, что не любит? – снова улыбнулась я.
Неожиданно послышался какой-то странный грохот, а потом крик. Мы, не сговариваясь, бросились из кухни.
Не думала, что Арий провернет наш авантюрный план так быстро. В коридоре стояла леди Прейм, прижимая советника к стене. Пышное, всегда безукоризненное платье было помято, шнуровка лифа распущена, плечи обнажены. Дар изо всех сил пытался отодвинуть старшую фрейлину, чтобы не сломать ей руку и достойно выйти из возникшей ситуации.
– Что здесь происходит?
Голосом Ария можно было заморозить даже солнце.
Слуги зашумели, слегка сдвинулись, но место, где проходило столь знаменательное событие, не покинули. Еще бы! Такое развлечение!
– Леди Прейм, объяснитесь! Не заставляйте меня ждать, других дел полно!
Фрейлина томно повернулась, облизнула губы, и… Видимо, действие приворотного зелья в этот момент закончилось, потому что ее лицо вытянулось, из глаз разом исчезла поволока, щеки покрылись пятнами.
– Я… я… Это все он! – нашлась леди Прейм, показывая на Дара, который смог ослабить ее хватку и потирал плечо.
– Да неужели? – едко усмехнулся Арий, замечая наконец меня и придвигаясь ближе.
Правильно. А то я уже начала гореть желанием покусать эту полураздетую дамочку.
– Неужели вы думаете, что я… пыталась… соблазнить вашего советника! – возмутилась она. – Да он мне даром не нужен!
– Это почему же? – поразился Дар. – У меня есть титул, богатства…
– И зелья, – скривила она носик. – Есть и более достойные кандидатуры.
И стрельнула глазками в сторону Фрама, невозмутимо стоящего неподалеку.
– Даже не рассчитывайте, леди. Давно сказал: у вас со мной нет шансов, – припечатал красавчик-дракон. – Я люблю Элоизу и собираюсь на ней жениться.
Раздался шепоток, невеста Фрама побледнела, но упрямо сжала губы.
– Лишаю вас должности старшей фрейлины за недостойное поведение, – припечатал Арий.
– Милорд…
– Даю час, чтобы покинуть замок. И не смейте в нем без моего разрешения появляться.
Фрейлины, раньше стайкой окружавшие леди Прейм, растерянно переглянулись, но поддержать бывшую наставницу не решились.
