Ввалились Лекманн и Аулэй.
— А вот и остальные крысы, — прокомментировала Коилла..
Блаан сильно дернул ее за руку.
— Заткнись! — с угрозой произнес он.
Капрал дернулась от боли.
Лекманн окинул взглядом помещение:
— Эво кто тут у нас! Я слышал, что ты — та еще штучка, Разат-Киг, но такого не ожидал даже от тебя. Это ведь банда нашей суки, верно? Или, по крайней мере, какая-то часть банды.
— Да, — подтвердил работорговец, — и я заплатил за них за всех одну сумму.
— Ты заплатил? — выпалил Аулэй. — Что происходит, Мика?
— Это у него такая манера вести дела.
— Надеюсь, вы не станете претендовать на мою собственность, — сказал Разат-Киг. — Не советую, можете очень пожалеть.
Лицо Лекманна потемнело.
— Послушай, это же те самые орки, которых я и мои партнеры обязались поймать и доставить хозяину.
— И что? В Хеклоу эта договоренность не действует. Не вы их сюда привели.
— Я привел сюда ее, а за ней явились остальные. Разве это ничего не значит?
— Эй! — проревел Хаскер. — Вы говорите так, будто нас здесь и нет! Мы не куски мяса, из-за которого можно грызться!
Ударивший его гоблин повторил операцию, и Хаскер опять скрючился.
— Именно мясо вы, орки, и есть, — ухмыльнулся Лекманн.
Хаскер, распрямившись, направил холодный немигающий взгляд на ударившего его гоблина.
— Уже дважды, кусок дерьма. Я заплачу тебе с процентами.
Тварь с бесстрастным лицом замахнулась дубинкой в очередной раз. Работорговец рявкнул приказ, и рука подчиненного замерла в воздухе. На языке, которые поняли все, Разат-Киг добавил:
— Уверен, мы сможем достигнуть взаимовыгодной договоренности, человек.
— Так-то лучше, — отвечал Лекманн, слегка повеселев. — Хотя, судя по тому, что я слышал про этих ренегатов, тебе придется попотеть, превращая их в телохранителей.
Работорговец стал рассматривать орков. Он изучал их мускулатуру, закаленные в боях тела, оценил шрамы, воздал должное свирепому выражению лиц и стальным взглядам.
— Да, с этими, пожалуй, повозиться придется больше, чем с женщиной, — согласился он.
Страйк покосился на Коиллу и подумал о том, сколь наивен этот работорговец.
— Нам за их головы обещано золото, — вмешался Аулэй. — Королевой Дженнестой. Разат-Киг обдумал сказанное.
— Это может оказаться менее хлопотным вариантом.
Группа Джапа проводила время в бесплодном поиске. Когда назначенные три часа почти истекли, Джап привел своих солдат обратно на площадь.
Там их уже ждал Сиф. Он передал сообщение Страйка.
— Будем надеяться, это не сыр в мышеловке, — сказал дворф. — Идем!
Если прохожие и находили странное в том, что дворф возглавляет группу из полудюжины орков и все среди бела дня решительно вышагивают по улицам Хеклоу, то они были достаточно осторожны, чтобы ничем свое недоумение не выдать. К счастью, Стражей по пути Росомахам не встретилось.
Был один скользкий момент, когда они достигли восточного квартала и Сиф оказался не вполне уверен, в какой переулок завернуть. Однако в конце концов он выбрал правильный поворот, и пять минут спустя они уже находились в тупике возле белого дома.
На улице никого не было.
Джапу обстановка не понравилась.
— Страйк ведь сказал, что они будут ждать нас здесь?
— Да, — подтвердил Сиф. — Если не возникнет проблем.
— Значит, проблемы возникли. — Обращаясь ко всей группе, дворф добавил: — Надо быть готовыми к тому, что нас встретят враждебно. Так что, пожалуй, пора достать оружие, и плевать на Хеклоу с его законами.
Следя за улицей, они достали ножи.
Джап толкнул дверь. Она не подалась. Дворф знаком дал сигнал остальным помочь. По команде все вместе ударили в дверь плечами, потом еще и еще раз. Дверь затрещала, треснула и подалась. Орки с грохотом ворвались внутрь.
И застыли на месте.
Их встретили вооруженные ножами люди. Справа, вдоль стены, выстроились Страйк, Хаскер и другие Росомахи. Их сторожили семь-восемь гоблинов, вооруженных мечами, дубинками и короткими копьями. На высоком помосте в противоположной стороне комнаты стоял гоблин в серебристых одеяниях. Слева от него человек-гора железной хваткой держал за шею Коиллу.
Из темного угла выступил еще один гоблин. Он подпер копьем остатки двери.
— Ого! — только и смог выговорить Джап. Лекманн усмехнулся:
— Ситуация все лучше и лучше. Скользко ухмыльнувшись, Аулэй добавил:
— Регулярные семейные встречи.
— Оружие на пол, — прошипел Разат-Киг. Никто не двинулся.
— Сдавайтесь, — сказал Лекманн. — Вас слишком мало, и вы недостаточно вооружены.
— Я не принимаю приказания от гоблинов. И уж точно не принимаю их от вонючих людишек.
— Делай как сказано, ублюдок! — оскалился Лекманн.
Джап посмотрел на Страйка:
— Итак, капитан?
— Делай то, что должен делать, сержант. Смысл этих слов был совершенно ясен. Дворф сглотнул. И как можно более небрежно произнес:
— Черт побери, что такое жизнь без острых ощущений?
15
Джап метнул нож в ближайшего стражника. Мощный удар пришелся прямо над грудиной. Шея гоблина треснула, а вместе с ней пришел конец и «выжидательной» фазе противостояния.
После этого началось нечто неописуемое.
Один из рядовых Росомах быстро выхватил у упавшего стражника копье и воткнул его в другого гоблина. Страйк и Хаскер прыгнули и схватились со своими пленителями. Началась отчаянная драка за оружие.
Группа Джапа бросилась к Лекманну с Аулэем, и началась схватка на ножах.
Самому же дворфу присоединиться к ней помешали. Размахивая мечом, путь ему преградил один из приспешников работорговца. Бросившись на землю, чтобы уйти от свистящего в воздухе меча, Джап ухватил гоблина за ногу, свалил его, и они покатились по полу.
Схватив гоблина за запястье руки, в которой тот держал меч, Джап принялся колотить ею об плитки пола. Однако гоблин оружия не выпускал. Тут рядом с ними рухнул вопящий стражник с лицом, исполосованным оркским кинжалом. Джап выхватил меч у него. И, все еще удерживая противника за запястье, погрузил лезвие ему в грудь.
Проворно вскочив на ноги, он перебросил один меч товарищу, а другим воспользовался сам.
На помосте Коилла, извиваясь, как дикая кошка, старалась освободиться от хватки Блаана. Разат-Киг выкрикивал приказы, то и дело перемежая их проклятьями.
