Тейт услышала злобный смех Линца.
– Ты покраснела, Тейт? О чем ты думаешь?
– Не скажу. – Она подняла руку к горячим щекам.
– Все нормально, потому что мое воображение достаточно яркое для нас обоих. Я просто рад, что я не одинок в моих желаниях.
Тейт снова покраснела, представляя, как проводит рукой по рельефным мышцам живота Линца, его спине и ягодицам.
– Мы не можем этого сделать, Линц. Не надо усложнять нашу жизнь.
– Я знаю. Я пытался образумиться, но я хочу тебя, Тейт. Мы не пара, но я ничего не могу с собой поделать. Я продолжаю думать о твоем теле и о том, как я буду заниматься с тобой любовью, пока ты не забудешь свое имя.
Тейт почувствовала пульсацию желания.
– Ты дьявол, – прошептала она. – Это не очень хорошая идея, Линц. Ты знаешь об этом.
– К черту хорошие идеи, – пробормотал он.
Боясь, что наедет коляской на фонарный столб, если они продолжат этот разговор, Тейт включила телефонную гарнитуру и стиснула зубы. Она взялась за ручку коляски одной рукой и крепче сжала другой рукой руку Шоу.
– У тебя есть ингредиенты для кексов? – спросила она Линца.
– Ты решила сменить тему?
– Ты угадал. – Она услышала его разочарованный вздох. – Итак, об ингредиентах.
– Я не знаю, что находится в кладовой, – наконец ответил Линц. – Я попрошу Эми отправить стажеров в магазин.
– Мука, яйца, сахарная пудра, пищевой краситель, – перечисляла Тейт. – Не надо лишнего. Кстати, твои стажеры делают реальную работу или только облегчают тебе жизнь?
– И то, и другое, – сказал Линц. – Я приеду домой, как только смогу. Если я не приеду к пяти, впусти в дом Кади и фотографа, когда они придут.
– Ага. И еще я отправлю тебе текстовое сообщение о том, что в доме безопасно, – произнесла Тейт.
– Спасибо. Я знаю, ты считаешь меня параноиком, но Шоу…
– Это тот человек, ради которого ты живешь, – мягко сказала она.
– Тейт?
– Что?
– О нас с тобой. Мы можем и дальше сопротивляться друг другу, но я подозреваю, что когда это произойдет, а это произойдет, с нашего дома слетит крыша.
Глава 7
Примерно в пять часов вечера того же дня Тейт чувствовала себя так, словно пробежала Нью-Йоркский марафон, отразила инопланетное вторжение и провела десять раундов с боксером-тяжеловесом. Двадцать четыре кекса остывали на столе, Шоу объелся сладкого, вылизывая смесительную чашу миксера, а Элли требовалось сменить подгузник. После сегодняшнего трудового подвига Тейт прониклась уважением к женщинам, сидящим дома с детьми. Это было занятие не для слабонервных.
Усадив Шоу перед телевизором, по которому показывали его любимые шоу, она взяла Элли из манежа. Девочка протянула ей ручки, и Тейт поцеловала ее пальчики. Услышав смех Элли – глубокий и хрипловатый, как у Кари, Тейт прижала к себе малышку и уткнулась носом в ее шелковистые локоны. Девочка была сказочно мила.
Глядя на кухню, Тейт вздрогнула. Шоу настоял на том, что он будет помогать ей с выпечкой, поэтому кухня выглядела как эпицентр мучных войн. Ей надо было поставить посуду в посудомоечную машину, подмести пол, а потом предстояло украсить кексы.
Тейт мрачно посмотрела на три массивные сумки на обеденном столе. Несмотря на просьбу Тейт, стажер фирмы Баллантайн купил много лишнего, а именно формочки, трафареты, съедобные цветы и глазированные фигурки животных. Украшать кексы будет непросто.
Элли поерзала и пискнула, напоминая Тейт, что она мокрая и голодная. Тейт поцеловала ее надутые губы и прошла на первый этаж.
Повернув за угол, она услышала, как открывается входная дверь. В коридоре были люди во главе с Джегером Баллантайном, который нес на руках маленького мальчика не намного старше Элли.
– Привет, Тейт, – сказал Джегер, придерживая спиной входную дверь. – Тяжелый день? – весело спросил он.
Прежде чем она успела ответить, к ней подошла стройная женщина. Наклонившись, она быстро поцеловала Тейт в щеку.
– Я Пайпер. Я очень хотела с тобой познакомиться. – Пайпер коснулась плеча маленького мальчика. – Это Ти, наш сын.
– Привет, – по-доброму сказала Тейт, наблюдая за входящими в дом людьми.
Она поздоровалась с братьями и сестрой Линца и увидела, как Бек схватил брюнетку за руку.
– Кади, познакомься с Тейт. Она… – Бек бросил на Тейт озадаченный взгляд. – А кто ты?
– Друг семьи, и временная няня Шоу, – ответила Тейт и пожала руку Кади. Не желая вдаваться в подробности своих отношений с Линцем, она кивнула холеному мужчине в черном. У него за спиной стояли две женщины. Это был фотограф и его ассистентки.
– Похоже, у тебя куча дел, – сказала Тейт, обращаясь к Кади.
Стоя спиной к фотографу, Кади закатила глаза.
– Ты не представляешь. – Она посмотрела на часы и нахмурилась. – У Хосе мало времени. Линц наверху? Он одевается?
Тейт поморщилась:
– Увы. Он еще не приехал домой.
Заявление Тейт было встречено серией стонов, громче всех стонала Кади.
– Серьезно? – спросил Бек, положив руки на талию.
– Серьезно, – ответила Тейт.
Кади сдавленно простонала и хмуро посмотрела на Бека, который всплеснул руками.
– Что? Я не сторож своему брату.
Кади ткнула пальцем в его плоский живот.
– Найди его. У Хосе только два часа.
Пайпер, неся два продуктовых пакета, подняла их.
– Мы с Джегером приготовим ужин.
Тейт поморщилась:
– Э-э-э… Я сожалею, но на кухне беспорядок. Я пекла кексы для Шоу, он понесет их в детский сад завтра. Я поменяю подгузник Элли и все уберу. Мне необходимо пять минут.
Сейдж взяла Элли.
– Я поменяю подгузник мисс Великолепие, если ты не возражаешь.
– Она привередливая, – предупредила Тейт.
– Я годами жила с Линцем, Шоу и Джо. Я сменила много подгузников. Все будет хорошо. – Сейдж понесла Элли вверх по лестнице, напевая.
Как только Тейт собралась с Пайпер и Джегером на кухню, входная дверь распахнулась и появился Линц. Он сразу уставился на Тейт в упор, и у нее стало покалывать кожу.
– Привет.
– И тебе привет, – выдавила Тейт и захотела коснуться ладонями его лица и поцеловать в губы.
– Ты выглядишь…
«Потрясающе. Безумно привлекательно. Сексуально».
– …так, будто тебя уронили в чан с мукой.
Тейт посмотрела на свою рубашку и увидела на ней муку и тесто.
