Его бесило, что он почти потерял голову из-за сестры своей бывшей. Чертовы бабенки Харпер! Они умеют переворачивать его жизнь с ног на голову. Но следовало признать, что он ни разу не подумал о Кари, пока целовал Тейт. Странная ситуация.
Как хорошо, что сегодня Тейт уезжает, потому что он не знает, что с ним будет, если она останется. Он либо станет ворочаться ночью с боку на бок, либо войдет в ее комнату и закончит то, что они начали.
Чем раньше Тейт уедет, тем лучше.
Она – полная противоположность женщины, которая подошла бы ему в качестве жены, а Шоу в качестве матери. В те времена, когда Линц хотел, чтобы его жизнь сложилась иначе, он фантазировал о сексуальной и забавной любовнице, которая обожает Шоу. О женщине, для которой его сын станет дороже всех на свете. Ему нужна женщина, напоминающая спокойное озеро, а не бушующее море.
Такая, как Тейт, ему не пара. Она провоцирует в его личной жизни волны и водовороты, которых он пытается избежать любой ценой. Тейт – современный кочевник, свободный дух, презирающий традиции.
Но как она целуется!..
Линц вошел в гардеробную, взял галстук и накинул его на шею. Он злился, потому что не мог думать о губах Тейт и одновременно завязывать виндзорский узел галстука.
– Папа, быстрее! Бабушка Джо печет блины! – крикнул Шоу с порога своей комнаты.
Линц нахмурился:
– Она уже встала?
Шоу кивнул:
– И накрасила губы. Быстрее!
Линц последовал за Шоу вниз, интересуясь, что происходит. Джо не была жаворонком по натуре, поэтому Линц и Шоу редко видели ее перед завтраком. Джо проводила с мальчиком вторую половину дня. Внезапно Линц вспомнил, что ему необходимо нанять няню.
Ему стало не по себе. Как он решит эту проблему? Он понимал ее желание проводить больше времени с Гари. Мать тоже имеет право на личную жизнь.
Но сможет ли он доверять незнакомке? Если что-то случится с Шоу, он сойдет с ума. Он доверял только своей матери, братьям и сестре. Ну, к счастью, ему не надо решать вопрос с няней немедленно.
Линц заметил вещи Тейт в коридоре, готовые к погрузке в такси, и его сердце екнуло. Запаниковав, он подумал, что сходит с ума. Он определенно хотел, чтобы она уехала; она не могла остаться. Ему не нужна еще одна женщина Харпер.
Он остановился в дверях кухни. Тейт сидела за обеденным столом, покачивая Элли на колене и слушая, как Шоу рассказывает ей о своей любимой воспитательнице в детском саду.
– Кажется, она очень хорошая. – Тейт погладила Шоу по голове, полностью поглощенная его рассказом. Тейт наклонилась к мальчику, ее красивые глаза искрились радостью. – А у тебя есть подружка?
– Ой. – Шоу ужаснулся.
Тейт рассмеялась, и у Линца сдавило горло. Ее смех напоминал смех Кари, но был более насыщенным и непринужденным. Элли, услышав ее смех, замахала руками и тоже рассмеялась.
Перед глазами Линца было все, о чем он мечтал. Смеющиеся дети, великолепная женщина и дом, полный радости.
Однако Тейт Харпер не из его мира.
– Линц, ты здесь. Отлично, – сказала Джо, заметив, что он завис в дверях.
Он не сводил глаз с лица Тейт. Покраснев, девушка смущенно посмотрела на него.
Он по-прежнему хотел целовать ее губы и ласкать ее грудь.
Резко одернув себя, Линц направился к кофе-машине, включил ее и взял кружку. Запустив пальцы в волосы, он поморщился, глядя на мать.
– Зачем ты печешь блины? – спросил он, не замечая, что мать прищурилась, увидев его угрюмость.
– Просто так. – Джо указала лопаткой на стол. – Сядь. И вспомни о манерах. Ты должен поздороваться с нашей гостьей.
Мать разговаривала с ним, как с десятилетним мальчишкой. Резко взглянув на Тейт, он увидел, как она улыбнулась.
– Доброе утро, Тейт. – Он пригладил рукой мягкие кудрявые волосы Элли. – Доброе утро, дорогая.
Элли улыбнулась ему, обнажив два маленьких зуба, потом подняла пухлые ручки. Как только он усадил ее себе на колено, она схватилась руками за его галстук.
– Ты не должен держать ее. – Тейт казалась подавленной.
– Я люблю детей, – сказал Линц. Это было правдой. Дети его не пугали. Он растил Шоу с самого его рождения и ни разу не пожалел об этом. Сын был лучшим, что случалось в жизни Линца.
Повернувшись, Линц увидел, что Джо, держа тарелку блинов, не сводит с них глаз. Улыбнувшись, она кивнула и подошла к столу.
– Ты будешь ее искать? – спросила Джо.
Не потрудившись ответить матери, Линц сел на свое место за столом и устроил Элли на сгибе руки.
– Я думаю, ее надо разыскать, – сказала Джо, ставя тарелку на стол между ними. Линц положил на тарелку Шоу пару блинов, а потом пододвинул тарелку с блинами к Тейт.
– Ты собираешься искать Кари? – спросила Тейт, беспокойно сверкая глазами.
– Я не позволю ей снова уйти от ответственности. – Линц посмотрел на Шоу. – Это неприемлемо, Тейт.
– Я не говорила, что это приемлемо, – возразила она. – Но это моя проблема. – Она в ярости посмотрела на него. – Я сама ее решу.
– Мой детектив однажды уже разыскал ее. Он найдет ее снова, – произнес Линц тоном, не терпящим возражений.
– Я обращусь к твоему детективу, но я сама оплачу его услуги, – упрямо настаивала Тейт.
– Он дорого берет.
– Моя проблема, мои деньги. – Тейт наклонилась вперед, и через открытый ворот ее блузки он увидел кружевной розовый лифчик. Ему захотелось лизнуть ложбинку между ее грудей.
– Линц оплатит услуги детектива Рэйми. А вы отплатите Линцу, оставшись здесь как няня Шоу на следующие два месяца.
Что? Он не ослышался?
– Мама! Какого черта? – Линц опустил вилку и с трудом отвел глаза от сказочно привлекательной груди Тейт.
Элли взвизгнула, когда он повысил голос, и Линц нежно погладил ее по ноге, чтобы успокоить.
– Я сегодня уезжаю, миссис Тейлор, – паникуя, сказала Тейт.
– Зовите меня по имени, дорогая. – Усевшись рядом с Линцем, Джо одарила Тейт безмятежной улыбкой, хотя в ее глазах читалась решимость. – Нет, вы не уедете. Вам необходимо жилье. Вы побудете с Шоу. А мне надо побыть с моим мужчиной. Мы с ним собираемся на Багамы. Линцу нужен помощник, чтобы присматривать за Шоу. – Джо взяла блинчик и стала его есть. Она подмигнула Шоу, который попытался подмигнуть ей в ответ. – Это идеальное решение для всех нас.
– Нет, это не так. Я не согласен, – холодно произнес Линц.
– И я не согласна, – дрожащим голосом ответила Тейт.
– Ну а я согласна, – сказала Джо, сияя как солнечный луч. Она категорично посмотрела на Линца. – Ты будешь несколько месяцев решаться нанять няню. Потом еще полгода ты будешь выбирать подходящую. Я выбираю Тейт. Она родственница Шоу, и она милая.
