Лоренс раскланялся и торопливо вышел из зала, оставляя меня одного.
– Хм, – я погладил чуть темноватый камень. – Почти все, – добавил я тише.
Остальных тоже потом проверю. Этот Лоренс как управляющий этого замка меня вполне устраивал. А вот кухарка мне тут совершенно не нужна. Вернее, она нужна, но точно не эта женщина. Но говорить ему об этом я не собирался.
– Ну, и какие секреты ты хранишь? – тихо пробормотал себе под нос, прицепляясь осторожно к одной из нитей, которые выходили из камня.
Так-то со стихией напрямую взаимодействовать мне сложно, но тут ведь не нужно контролировать многие километры вокруг, всего лишь замок и его окрестности.
Я перебирал нить за нитью, стараясь найти ту, что покажет мне общую картину. Ничего не выходило – это были лишь оборванные нити отдельных камней. Немного походив, решил связать одни нити с другими, посмотрев потом, что из этого выйдет. Связал, отошёл в сторону, глянул. Ничего необычного. Хотел было привязать к этим двум еще одну, но потом передумал. Будто что-то внутри меня воспротивилось. А ведь и правда, если начать связывать их и дальше, то из этого может получиться целое плетение. И как оно себя поведет, мне совершенно неизвестно. Впредь нужно быть осмотрительнее. Увы, но пока что придётся выискивать потайные места своими силами, не опираясь на магию.
Побродил по замку ещё немного, нашёл даже вполне себе нормальную комнату, как оказалось в дальнейшем, это была спальня виконтессы. Удивился. Комната не казалась женской. Хотя, может, во мне говорят стереотипы, да и много ли я в своей жизни видел женских комнат? Не так уж и много.
Решил переночевать именно в ней, так как, в отличие от всех остальных, тут хотя бы кровать была нормальной. А еще тут не было очень надоевших мне шкур. На окнах темно-синие шторы, на полу какая-то грубая ткань, очень похожая на ковролин. Несколько тумбочек, сейчас полностью пустых. Резной стол на изогнутых ножках белого цвета. Я не скажу, что мебель выглядела хотя бы на век восемнадцатый, но, по крайней мере, была лучше, чем во всем остальном замке.
Кровать была заправлена, но я всю её переворошил. Я помнил, что многие любят делать в них тайники. Таковые нашлись, только были полностью пустыми. Хм, кто постарался? В мыслях управляющего я об этом ничего не видел. Кухарка? Если бы это была она, то на её месте я бы был сейчас уже совсем в другой стране. Нет, тут кто-то другой постарался. А может, Райнер? Хм, не думаю, что он стал бы ковыряться в чужих кроватях. Тогда его люди? Вот они бы точно всё тут переворошили. Удивлён, что мебель вообще целая. Ладно, жаль, но ничего не поделаешь, а ведь, как сказал Лоренс, у виконтессы была целая куча украшений.
Встав, походил туда-сюда, а потом решил, что пора бы мне уже и подкрепиться. Вот только стряпню местной кухарки мне что-то совершенно не хочется пробовать, как бы не отравила.
К вечеру оказалось, что кухарка куда-то пропала.
– Найти? – Аболье глянул выжидающе. – Не должна далеко уйти, говорят, на телеге уехала, мол, в город.
– Да, – кивнул, понюхав суп. – Это Жанжак готовил?
– Да, милорд.
– Найдите, если при себе ничего нет, то можете отпустить. Если будет что-то, то приведите ко мне, я сам решу, что с ней делать. Иди.
Бефур склонил голову и быстро вышел. Стоило двери закрыться, как послышался его громкий голос, отдающий указания.
Наутро кухарку привели обратно в замок. Женщина обливалась слезами, стыдила непонятно кого, пыталась вызвать у людей, видевших это, жалость. Вот только ни у меня, ни у моих людей, она никакой жалости не вызывала. Про слуг, от которых я улавливал нотки удовлетворения, и говорить не стоит.
Я тщательно её проверил, но, как оказалось, про тайники она знала, но ничего оттуда не брала. Свою бывшую хозяйку любила, именно поэтому ей было сложно покинуть место, в котором они с ней так долго прожили вместе, но взгляд нового молодого графа утром её напугал, именно поэтому она решила уехать от греха подальше. Держать её я не стал. Отпустил, хотя и предупредил, чтобы держалась подальше от замка – уж больно люди её не любили. И немудрено, в то время как она и виконтесса ни в чём себе не отказывали, остальные жили практически впроголодь. Отсюда и ненависть. А еще бывшая кухарка любила охаживать всех без разбору мокрым полотенцем. Это только на первый взгляд такое кажется безобидным, но если удачно попасть, то весьма больно, не говоря уже, если шлёпнуть по глазу. И криклива была, груба. В общем, любить её многим было попросту не за что.
С утра вызвал управляющего, узнал, сколько всего должны были слугам прежние хозяева. Конечно, я мог бы им и не платить, но мне нужно, чтобы люди работали хорошо, а голодный работник – плохой работник.
Как оказалось, задолжность хоть и оказалась большой, но я вполне мог её потянуть. Удивился, ведь разница между воинами и простыми слугами получалась просто громадной. Хотя, наверное, это и правильно, всё-таки воины каждый день рискуют своей жизнью.
Подумав немного, решил, что всё сразу выплачивать не буду. Отдашь им деньги, а они решат слинять, но как оказалось позднее, даже тот золотой, который я решил выплатить каждому, был воспринят с огромной радостью.
Рассматривая окрестности сверху, пришёл к выводу, что этот замок я превращу в этакую большую ферму. Лес вообще в наших краях занимает очень много места, но тут от него была освобождена довольно большая площадь. Конечно, на стотысячные стада мне места не хватит, но сотню другую тех же коров да свиней вполне можно прокормить. А это и своё мясо, и молоко, и сметана, и сыр, и творог, и много еще чего. Да и продавать их можно. Про кур вообще молчу, а ведь яйца на завтрак милое дело.
Нужно просто огородить всё, чтобы звёрье из леса не шастало. Наклепать загонов да построить сараи потеплее для зимы. Правда, надо будет где-то брать корма для них, ведь одной травой даже скотина питаться не может. Хотя, по-моему, один из баронов как раз занимается тем, что выращивает то ли пшеницу, то ли овёс. Кажется, он даже с моим отцом дружен был. Как же его зовут? Не помню, но надеюсь, что мы в скором времени встретимся. Если мне не изменяет память, то можно еще скотине скармливать измельчённые стволы и листья от кукурузы. А её я точно видел в столице. Осталось только выяснить, где она растёт и едят ли её местные животные.
Итак, замок Фабьен с городом неподалёку превращу в этакий культурный центр своего графства. Город вымощу, потом, чуть позже, выстрою другие дома. Также расширю рыночную площадь, обустрою её. Вполне возможно, построю школу, больницу, будет у меня этакий центр.
Замок Тьери станет центром животноводчества. Если я не ошибаюсь насчёт одного из местных баронов, то у него буду покупать фураж, сами же продавать скотину или же сырье в наших же городах местным жителям или тем же баронам, вполне возможно, что и в столицу повезем. Хотя, я думаю, всё будет расходиться по местным, главное цены не задирать слишком сильно. Деревни перед замками тоже надо облагородить, а то смотреть страшно. Местных жителей привлечь к работе, чтобы без дела не болтались. Конечно, если у кого наделы, то это надо будет учитывать, а то погонишь так мужика какого-нибудь дорогу мостить, а у него окажется поле не убрано.
