– Не торопитесь. Порежете шкуры еще сильнее, будете нести караул в четыре утра.
И пусть мне до тех шкур дела никакого.
Ребята тут же вытянулись, закивали, сделав самое расстроенное и в то же время умное лицо из всех возможных.
– Ну, рассказывай, – сказал я, опираясь спиной на ствол дерева, которое росло рядом с тем кустом.
Рат уже не лежал, а сидел, правда, его еще немного штормило.
– Пойду ему поесть принесу, а то голодный, наверное. Вон худой какой. Да и наших успокою, а то ушли и не возвращаются.
Я кивнул, и Аболье тут же ушёл в сторону лагеря.
Рат коротко прорычал, потом немного поворчал, вздохнул, как человек, и улёгся обратно. Я закрыл глаза, когда в голове начали вспыхивать образы. Как бы удивительно это ни было, но это оказался тот самый рат, которого я встретил тогда.
Его история была не такой веселой, как могло показаться. На самом деле рат сразу признался, что решил сделать меня своим хозяином. Я попросил его присматривать за принцем и идти за ним, поэтому он так спокойно ушёл. Он знал, что я за ним не приду, но не переживал, так как всегда мог найти меня, хоть на другом конце света.
Потом, после того как принц пропал, рат подождал немного и собрался идти ко мне. Искать этого человека он не собирался, решив, что о пропаже нужно сообщить мне, его хозяину. Но его почти сразу отловили и поместили в питомник. Он много раз убегал, но его каждый раз ловили. Однажды его даже отдали другому человеку, пытаясь сделать его хозяином, но и от него рат смылся. Правда, его снова поймали. Затравили собаками. Хоть они и были слабыми, как признался рат, но их было слишком много.
Его снова вернули в питомник. Много раз он хотел уже сдаться, но раз за разом ощущал, что я бываю в столице. Говорит, что пытался до меня дозваться, но не выходило. Наверное, это оттого, что я почти постоянно закрыт. Ему просто не везло. Да и питомник, как оказалось, был в той части столицы, к которой я никогда не приближался.
А недавно в питомник пришёл человек. И когда он проходил рядом, то рат учуял на нём мой запах. Привлечь внимание было просто. И когда тот человек заглянул рату в глаза, то он просто показал ему меня. Рата отпустили почти сразу. И тогда он бежал, пока на него не напала стая. И ведь был так близко, почти дошёл.
– Понятно. Надо будет поблагодарить Райнера, что отпустил тебя. Принесем ему в следующий раз от тебя в благодарность запеченного зайца. Зайца поймаешь сам.
Я только удивлялся тому, сколько вытерпел этот рат ради совершенно случайного человека, который о нём даже не вспомнил ни разу. Да и запах на Райнере… это какой же нюх у этих зверей? Это, наверное, из-за моей крови. Райнер же тогда выдернул болт из груди руками и весь перепачкался в моей крови. Все равно удивительно. И ведь сюда бежал, а не в замок, будто действительно чуял на таком огромном расстоянии. Правду Аделард, значит, тогда говорил – если рат возьмет след, то уйти от него невозможно.
– Вот, держи, – вернувшийся Аболье сунул под нос рату кусок мяса. Остатки после сегодняшнего обеда.
Рат не стал отказываться, тут же принялся хрустеть птичьими костями.
– Узнали, милорд, чей рат-то?
– Узнал, – я грустно усмехнулся. – Оказывается, мой рат.
– Это как? – удивленно спросил Хан, который буквально материализовался рядом, вытирая о тряпку окровавленные руки.
Я коротко рассказал историю рата, за что тому тут же перепала куча восхищенных возгласов. Рат на это лишь снисходительно поглядывал, а когда доел, то, пошатываясь, встал и подошёл ко мне, едва ли бухаясь рядом с моими ногами. Повздыхав, уложил морду поверх сапог, прикрыл глаза и уснул.
– Отныне твоё имя будет Виль, а полное Вильгельм, что значит волевой. Думаю, такое имя тебе должно подойти. Я не знаю никого, у кого была бы такая же сильная воля и такое же терпение, как у тебя.
Да, я не люблю собак, но знаете, после истории Виля я никогда не смог бы его оттолкнуть.
– Милорд, темнеет, – тихо сказал Хан.
Я опустил глаза, Виль по-прежнему безмятежно спал. Я даже не представляю, как он устал. Я осторожно убрал ногу, Виль тут же открыл глаза.
– Лежи, сегодня ты мой пациент.
Наклонившись, я осторожно поднял его. М-да, даже в таком состоянии Виль весил вполне себе немало. А когда он поправится, отъестся у Аделаиды? Я его точно тогда не подниму.
Когда мы вернулись в лагерь, всем тут же стало интересно глянуть на самого настоящего рата. А когда Аболье с Ханом на пару рассказали удивительную историю Виля, как он, оказывается, все это время стремился к своему хозяину, который даже не знал, что его выбрали таковым. А когда было сказано, что он бежал с самой столицы, то тут уже началась самая натуральная дискуссия, как такое возможно – ощущать кого-то на таком огромном расстоянии? Успокоились только тогда, когда вскользь выдвинулось предположение, что это всё магия. Немного похвалили короля, который помог рату. Когда я сказал, что пообещал угостить Райнера от лица рата свежеиспеченным зайцем, тут же стали выспрашивать, когда я снова соберусь в столицу, так как они изловят самого жирного зайца. А ведь действительно, не мешало бы, после приезда, навестить Райнера. Не дай Создатель прибили его там, пока я тут по лесам шарахаюсь и разгадываю древние тайны, которым лет чуть ли не от сотворения мира.
На ночь я накинул на Виля еще одно плетение, не забыв и про обогревающее. А утром рат был на ногах. При виде меня он не кинулся облизывать лицо и не стал вставать на задние лапы, а просто подошёл ко мне и встал рядом, показывая мне цветные пятна, которые, как я понял, означали то, что он рад меня видеть.
– Доброе утро, Виль. Нам тут нужно еще кое-куда заскочить, а потом домой. Ты как, не занят в ближайшее время? Погуляем еще немного?
Глава 11
До первой башни, на которую мы натолкнулись когда-то давно, мы добрались уже тогда, когда на землю упал первый снег, оставшийся лежать на ней. Снег уже выпадал, но до этого постоянно растаивал, сейчас же становилось понятно, что этот пролежит до весны. Да и чем ближе к северу, тем холоднее становилось с каждым днём. Мои люди не могли нарадоваться моему плетению, да я и сам был доволен тому, что не приходилось морозиться.
Оказалось только, что плетение со временем исчерпывает себя, поэтому его необходимо было подправлять или же делать новые. Это стало еще одной причиной, по которой я спешил. Раньше я как-то не задумывался, считая, что все мои плетения, оставленные на Райнере, исчезают именно потому, что на него покушаются. Но что если они просто со временем прекращают работать? А ведь и плетение для светильника рассчитано было всего примерно на год.
Хотя скрывающее плетение на башнях работало так долго. Интересно, это только в начальной магии так? Вероятно, в дальнейших плетениях будет добавляться какой-нибудь специальный узел, вполне возможно, что-то вроде батареи. А не поэтому ли меня тогда так высосало энергетически, когда я делал плетение для замка? Надо будет глянуть.
