Мне бы уйти из столицы, скрыться с глаз, тем более мне так настойчиво об этом намекали, но в этот раз я проявил упрямство. Я сплел себе щит, который вычитал в книге по начальной магии, таскал с собой постоянно в ауре разнообразные плетения лечения. Не забыл я и о боевой стороне магии, вызубрил и довёл до автоматизма плетение малого огня, малого шторма (название красивое, но всё, что мог этот шторм, просто отбросить противника на несколько метров), малого вихря, недолгого сна и еще парочку подобных.
Всё-таки маги древности меня удивляли, все эти плетения были сложными, а относились всего лишь к начальной магии. А может, это я просто лишён на самом деле таланта? Я с каждым разом склонялся именно ко второму варианту. Хм, талант еще не всё, что нужно, так что буду продолжать работу, может, когда-нибудь смогу сплести и портал.
Райнеру я рассказал о том, о чём мы говорили с главой ковена.
– Значит, кто-то пытается избавиться от магов. И, кажется, не только у нас, – Райнер встал и достал письмо из одной из книг. – Вот, прочтите. Это я получил на днях от мастера Дамиена.
Я развернул небольшое послание и быстро пробежался глазами.
– Зашифровано.
– М? А, простите. Давайте я вам так скажу. Всё рассказывать не буду, но в нём есть упоминание, короткое, в котором говорится, что в Зачари в последнее время исчезло или погибло очень много магов. Я поначалу не обратил на это внимания, пока вы сейчас не сказали, будто от магов кто-то хочет избавиться.
– А другие страны? По поводу Мансура понятно, но другие?
– Я не узнавал, но напишу своим людям, чтобы обратили внимание на этот момент.
– Итак, у нас магов убирают, в Зачари магов убирают, в Мансуре тоже пытались провести акцию.
– Какие они там вообще, эти маги?
– Я не видел их в работе, но знаете, Райнер, я не видел ни одного молодого мага, все сплошь бородатые старики. Возможно, это потому, что во дворец правителя берут только опытных и сильных. А может быть, какая-то другая причина в этом. За всем этим братством может быть какая-нибудь страна, которая лишает противников одного из козырей.
– Может.
– И эта та страна, в которой маги не умирают пачками.
Райнер глянул на меня тревожно. Новой войны не хотелось ни мне, ни ему.
– А если это не страна?
Я задумался, постукивая ногтем по столу. Если рассказывать, то всё, а на это я пойти не могу. По крайней мере, пока. Я не настолько сильно доверяю Райнеру, чтобы вот так просто рассказывать ему такую тайну. К тому же то, что знают двое, знают все. Нет, о природе моей магии, моих знаний, и уж тем более об Аркане, я говорить не буду никому и никогда.
– У нас есть братство, они там у себя не любят магов и всё магическое, говоря, что это противоестественно Создателю. У нас есть церковь, которая уже однажды показала своё лицо. К тому же вы заметили, что у той секты схожие взгляды с церковью? Только в церкви все не так резко, что ли. Вроде да, плохо, но маги как бы тоже творения Создателя, так что давайте простим их.
– Вы клоните к тому, что за всем этим стоит церковь?
Я молчал минут пять, размышляя.
– Может быть. Тем более если вспомнить Пиррета. Он вполне мог состоять в этом же братстве, тем более что магов казнили, предварительно накачав ядом. Так что он точно состоял, либо на него просто вышли, как с Ивет. Знаете, о чём я сейчас подумал? А вы ведь тоже состояли в ордене Священного Круга, глава которого якобы был Татин Пиррет.
Брови Райнера взлетели вверх.
– Вы подозреваете меня?
– Нет, просто вспомнил, что об этом ордене как-то забыли. И подумал, что вы можете что-то знать.
Райнер вздохнул.
– Всё это членство было сплошной фикцией. Конечно, мне было рассказано, как обстоят дела, думаю, вам то же самое говорили, но ни с кем кроме самого Татина я не общался и в глаза не видел.
Я внимательно просматривал его мысли и видел, насколько быстро он думает, и при этом я не улавливал ни капли лжи. Образы сменялись один за другим с такой скоростью, что я даже не всегда успевал уловить и понять их, хотя чуть позже понимание приходило. Я уже заметил, что Райнер умеет так думать не всегда, но когда случается что-то, требующее от него быстрого и чёткого ответа. Было ли мне стыдно, что я вроде как подслушиваю друга? Ни капли. Я отлично знал, что наша дружба это всего лишь взаимовыгодный симбиоз. Я ему полезен, он мне полезен. Да, иногда нужно иметь рядом человека, с которым можно поговорить более свободно, но Райнер избавится от меня без сожалений, если я предам его. То же самое сделаю и я. Собственно, об этом было сказано с самого начала. Любой король или правитель не будет легко доверять людям, если он, конечно, не дурак. Да и мне, человеку, который несет в себе столько тайн, которые никому нельзя рассказать, тоже не стоит слишком уж подпускать к себе кого-либо. Почему моя магия не подчинит себе короля, как она это сделала с моими людьми? Я и сам каждый раз задавался вопросом, но так и не смог найти на него ответ.
– Не слишком ли все это сложно? Честно говоря, у меня уже от всего этого идёт кругом голова, – признался Райнер, начиная бессмысленно перекладывать бумаги с места на место.
– У меня тоже, но от этого зависит, что нам делать дальше. Продолжим? Или на сегодня хватит?
– Нет, лучше разобраться быстрее и разогнать этих любителей сбиваться в кучки и называться громкими именами. И вообще, знаете, о чём я подумал, а так ли нужна эта магия, раз от неё столько проблем?
– Магия это естественное состояния этого мира. То, что не будет магов, не значит, что из мира исчезнет магия. Не пользоваться одним из ресурсов, дарованных самой природой, по меньшей мере глупость. К тому же не станет магов, люди найдут другую причину для войны. Увы, это в нашей природе. Как бы ни пытались измениться, но война это постоянный спутник человечества. И еще неизвестно, что будет с миром, если магов не станет. Если маги были созданы, значит, это для чего-то было нужно мирозданию, и не нам, людям, решать, нужны они или нет.
– Хорошо, тогда зачем это братство пытается избавиться от магов? Чистота мира? Мне кажется, что это может подействовать на обычных глупцов. Я не исключаю, что есть люди, действительно свято верящие во все это, но, по-моему, должна быть другая, более, скажем так, полновесная причина.
– Все верно, скорее всего, тут замешан чисто финансовый вопрос. Возьмем, к примеру, какую-нибудь травницу. Она может вылечить рану на руке за две недели, а тот же маг сделает ту же работу за более короткий срок. Пусть он возьмет больше, но ведь быстрее. Многие люди, способные позволить себе это, выберут мага. Травница в таком случае лишается своих денег. Конечно, она найдёт и для себя работу, но если бы не было магов, то ей бы был почёт и уважение, так как никто больше лечить не умел. А это ведь тоже своего рода власть. И так во многих сферах. Возьмем того же мастера Гиля. Если бы не он, то мне бы пришлось делать ту же работу, привлекая намного больше людей. К тому же мне нужны были бы камни, песок, глина, не говоря уже о тех трубах для слива отходов. Я даже представить себе боюсь, сколько бы мне потребовалось времени и денег, чтобы сделать точно такое же без магии. А мастер Гиль сделал это в одиночку. Вот и подумайте, зачем кто-то хочет, чтобы не было никаких магов.
