– Тогда, если это и так, то это дело рук простых людей.
– Может быть, в самом начале это и были только простые люди, но вспомните того ядовара. Он ведь маг и применял свои необычные умения во вред именно магам. У нас, у людей, обычно как, сейчас хорошо, а в будущем хоть трава не расти. Вы знаете, зачем он это делал? Ему платили хорошо, много, а он всё проигрывал в азартные игры. Вот так, – я моргнул, чувствуя, что еще немного и усну. – Пожалуй, пора спать.
Встав с кресла, зевнул, хрустнув шеей. Последние дни мне приходилось постоянно быть в напряжении, даже спал вполглаза, поэтому совершенно не высыпался.
– Да, я тоже пойду. Все равно сейчас ничего в этих бумажках не пойму.
В своей комнате я лег на кровать и попытался уснуть, но сон, еще пятнадцать минут смаривающий меня, будто испарился. Перевернувшись на спину, положил руки под голову и уставился в потолок, слыша, как, в отличие от меня, Виль почти моментально уснул, удобно устроившись на кресле около камина.
Вспомнив о книге, которую одолжил у главы ковена, встал с кровати и в темноте отыскал её, спрятанную за шкаф. Подумав немного, включил один из светляков и сел за стол, недолго рассматривая темно-коричневую с металлическими, уже потертыми от времени уголками обложку.
Я хотел спать? Забудьте. Как и было сказано в учебниках, которые полагалось читать начинающим магам-плетельщикам, маги пришли в этот мир. Тогда они еще были способны строить порталы, которые открывали им многие дороги.
Что именно случилось, неизвестно, но однажды они не смогли создать портал по старой схеме. Тогда маги попытались снова разработать плетение, которое позволит им путешествовать не только из одной точки планеты в другую, но и снова откроет им путь к другим мирам. Что случилось и почему они не смогли создать портал по старому плетению, неизвестно. Всё это заняло не год и даже не столетие. Вероятно, к тому моменту даже маги стали слабее или же глупее. Кто знает.
Так вот, в ходе экспериментов был создан артефакт, который вроде как делал проколы в другое измерение. Маги обрадовались, решив, что у них всё получается, и стоит лишь немного приложить усилий, и всё будет отлично.
Вот тогда-то и случилось непоправимое. Выяснилось, что проколы те не закрываются, из этого мира утекает по капле драгоценная магия, которая является неизменной составляющей этого мира. Было выяснено, что если магия совсем покинет этот мир, то он со временем просто увянет. То же самое произойдёт, если из растения выдавить весь сок.
Маги начали искать выход, снова напрягая все свои знания. Проходили годы, но выход так и не могли найти. Некоторые снова начали создавать плетение для портала в другой мир, собираясь оставить этот на погибель, но большинство пыталось создать запирающий ключ, способный закрыть сделанные ими проколы. Смогли ли те первые достигнуть успеха, сказано не было.
И это еще не всё – первый артефакт со временем был утерян. Позже выяснилось, что проколов стало столько, что магия не просто утекает, она выливается из мира, будто вода через решето. Автор книги утверждает, что сделано это было специально, и пишет, что находил сведения в церковных записях, свидетельствующие о нетерпении церкви к магии и всему, что с ней связано. А также записи одного священника, который уверял, что он лично делал эти проколы, получив артефакт от архиерея с указаниями точек, где именно нужно их сделать.
Тогда появились Арканы, существа, рожденные на стыке двух миров. Наша магия оказалась довольно вредна для того измерения, поэтому оно тоже сопротивлялось, пытаясь задержать магию в проколах. В итоге на местах проколов образовывалось что-то вроде портала, который впитывал в себя магию, разрастаясь. Чем больше он становился, тем сильнее всасывал магию и тем быстрее разрастался.
Та сторона полностью нематериальная и состоит из сплошной энергии, не преобразованной в твердые предметы, но это не мешало измерению противиться проникновению нашей магии в него. Именно поэтому в этих своеобразных порталах образовалось нечто вроде своего микроклимата, или лучше сказать, своего мира. Небольшого, но насыщенного магией из нашего мира и энергией из другого измерения.
Так вот об Арканах. Это нечто вроде разумного сгустка энергии. Что-то вроде духов, наделенных разумом. Арканы способны были на время закрывать проколы, в прямом смысле слова выпивая то, что выходило при смешивании магии и энергии. Это снижало напряжение, позволяя нашим мирам «выдохнуть» и «расслабиться». Так что обоим мирам необходим был такой вот своеобразный стражник, следящий постоянно за проходами.
Поначалу все было нормально, времени и магии ушло много. И это не года, а столетия. Автор книги писал, что даже несмотря на работу Аркан – это был не выход. Арканы поглощали то, что получалось от смешивания магии и энергии, но не возвращали магию назад в мир. И поэтому магия постепенно истощалась.
Так вот о магах. Раньше очаг при инициации выворачивался всем магам. Всё дело было в том, что при обычном его состоянии магию вырабатывал сам маг, а при вывернутом очаге магия в очаг втягивалась извне. При первом состоянии очага действия мага были ограничены лишь своим собственным потенциалом, при втором, по сути, не ограничены ничем. Пока есть магия в мире, пока маг в сознании, он может плести.
В какой-то момент маги перестали как-то влиять на свой очаг, удерживая при инициации его в исходном состоянии. Что этому послужило, человек, писавший эту книгу, не знал. Он говорил, что прочел сотни, тысячи книг, но история надежно похоронила ответ на этот вопрос.
Со временем обычное состояние очага стало нормой и именно люди с таким очагом стали считаться магами. Тогда маги еще способны были видеть магию и плести даже с таким очагом. Они были ограничены, да, но это стало нормой. Оставались маги и с вывернутым очагом, но их с каждым годом становилось всё меньше и меньше.
Автор книги пишет, что нашёл один древний трактат того времени, в котором утверждалось, что вывернутый очаг несет в себе угрозу жизни и здоровью мага. Вполне может быть, что именно это стало причиной, что настоящих магов почти не осталось.
Не удивлюсь, что написана была та книга специально, а может, люди тогда и правда так считали. Да вполне может статься, что это на самом деле так, мне ведь узнать неоткуда.
Постепенно маги с обычным очагом рождались всё слабее, пока не родился первый человек-маг, который не видел магию. Сначала такие маги считались калеками, пока в мире не осталось никого, кто вообще мог её видеть. И снова это было возведено в норму, а те, кто видит магию, то есть маги-плетельщики с вывернутыми очагами, казались остальным какими-то неправильными. Да и было их меньшинство. Регресс налицо. Что еще могу сказать.
Тогда был сложный период. Были гонения, сжигались книги, плетущие изгонялись из городов и сел. Автор пишет, что часто ему приходилось собирать сведения из обугленных по краям книг и свитков. Маги-плетельщики вынуждены были уйти подальше от людей и поселиться ближе к кострам. Некоторые из них до сих пор знали правду и искали способ остановить постепенную утечку магии.
