Я думаю, в то время информация о том, что Арканы никакие не демоны, была удалена, значит, те маги читали книги явно более позднего периода, послевоенного. А в них по-любому было бы сказано, что это носители демонов. Хотя, может, утверждение «полностью отличающиеся от нынешних» имеет под собой именно это значение. Ну, или что-то в этом роде.
Покосившись на окно, вздохнул. Уже утро. Думаю, уже можно навестить главу ковена. Под каким же предлогом уговорить его отдать мне артефакт?
Даже не знаю, хорошо это или плохо, но уговаривать никого не пришлось. Мастер Римар был мёртв. Лорет был тут. Он сидел на стуле и смотрел перед собой пустыми глазами, пришлось долго его тормошить, чтобы узнать хотя бы что-то. Оказалось, он ушёл домой почти сразу после меня. Они еще немного поговорили с Римаром, выпили немного, да Клем засобирался и ушёл. А утром, проснувшись, случайно нашёл у себя тот самый артефакт.
– Понимаете, мастер, он всё смотрел на него, будто даже тогда пытался понять что-то, вот я и сунул его себе в карман, сказав, забыть хоть на время. Мы выпили, закусили, потом еще выпили. Римар всегда был слаб на выпивку, он уснул. Перед тем как уйти, я сам его на эту кровать затащил и даже укрыл. Подумал, что сейчас всё-таки не лето, продует. Собрался и ушёл, и случайно унёс это, – Клем раскрыл ладонь, на которой лежали те самые «часы». – Утром нашёл, подумал, что он с ума сойдёт, вот и пошёл прямо так. Прихожу, а он вот тут… Как же так?
– А чего тут не остались? – спросил, рассматривая лежащего на кровати Римара. Никаких увечий на нём не было, будто умер во сне.
– Так кровать у него одна. Где мне на полу, что ли? У меня кости старые, я же поутру не встану. Так я и подумал, когда уходил. И что теперь с этим делать?
– Это давайте мне, вам меньше головной боли будет, а насчёт Римара… сочувствую. Вам бы уехать куда-нибудь пока что, мастер Клем. На свежий воздух, к природе ближе. Куда-нибудь… подальше. Понимаете?
Я мягко забрал из руки артефакт. Вполне может быть, что Римар умер сам, по естественным для его возраста причинам. А может быть, ему помогли, в чём я лично не сомневаюсь. Если убийцы искали артефакт, то для самого Лорета будет безопасней, если это будет у меня. Если же не искали, то ему он совершенно не нужен, так что снова пусть он будет у меня.
Лорет вскинул голову и посмотрел на меня так, будто впервые видит. Потом его взгляд прояснился, и он медленно кивнул, словно был в каком-то трансе.
Я сжал артефакт и кивнул ему. Развернувшись, пошёл на выход. Перед тем как выйти, безжизненный голос Клема остановил меня:
– Думаете, это они его, да? Вы ведь тоже так думаете, да… Мастер?
Я сжал ручку двери, а потом открыл дверь, замирая в проёме.
– Вам лучше уехать, мастер Клем.
– Да, спасибо. Я так и сделаю.
В замке я проверил свою комнату, убедившись, что тут никого в отсутствии меня не было. Виль это подтвердил, пожаловавшись, что меня слишком долго не было, и он вообще-то хочет есть и в туалет. Пришлось выгулять его и попросить слугу, пойманного в коридоре, принести в кабинет королю чего-нибудь пожевать и как можно больше. Не забыв при этом чего-нибудь для рата. В комнате после этого я забрал книгу, рукопись и пошёл в кабинет Райнера, поглядывая при этом по сторонам и прислушиваясь ко всем, кто только попадался в поле моего зрения и не только.
Райнер уже знал, что глава ковена мёртв. Я коротко рассказал о своём вчерашнем визите к главе ковена и о нашем разговоре. Про книгу и артефакт ничего рассказывать не стал. Сам не знаю почему, но после прочтённой истории я только больше уверился, что о таком лучше молчать в тряпочку, целее будешь.
– И что нам делать дальше? – Райнер вместе со мной уплетал заказанный мною обед, при этом, кажется, даже не понимал, что именно он ест, настолько выглядел рассеянным.
Мне бы кто на этот вопрос ответил.
– Если магов убивают во всех странах, то тут вдвоём мы вряд ли с вами что-нибудь сможем сделать, скорее всего, нас просто задавят, пережуют и выплюнут. А вот если это братство пока что не успело снова набрать силы, то можем и побарахтаться.
– Снова? – зацепился за мою неслучайную оговорку Таэри, глянув на секунду заинтересованно.
– Есть информация, что существует некое сообщество людей, которое начало бороться с магами еще с очень древних времен. Вроде бы в последнее время они поутихли, возможно, распались, но судя по происходящему, не полностью. Что-то осталось и продолжает делать то, что делало и столетия назад.
– Откуда эта информация?
Я немного подумал и ответил:
– Вы еще помните, что у меня немного нестандартная магия? – решил я поделиться той частью, о которой Райнер уже знал. – Остались книги от тех магов, таких же, как и я. Вот там и прочел. Не могу указать точное время, но некоторое время назад магов-плетельщиков уничтожили. Я думаю, тогда виновато было как раз это сообщество людей. А сейчас они принялись и за всех остальных.
– Неужели какая-то идея может жить так долго? И про эту войну. Я ведь помнил о том, кто вы. Кажется, впервые я вас так назвал неосознанно, просто повторив услышанное слово. А потом мне самому было немного интересно, поэтому я поискал. Так вот, я нашёл одну книгу, и там описывалась война между магами. Правда, там говорилось что-то о магах-демонах. Эта та самая война?
– Думаю, да. Но никакие плетельщики не демоны. Благодаря подобным слухам этим людям и удалось настроить людей и простых магов против таких, как я, – сказал, отодвигая одну тарелку и придвигая к себе поближе другую.
– Не знаю, порой мне и самому вы кажетесь демоном, Наяль. Если в прошлом маги-плетельщики тоже ходили вот так, то немудрено, что их легко обвинили в чём-то подобном, – Райнер усмехнулся, выискивая в тарелке кусок сочнее. – Оказывается, я так голоден.
– А ведь это была ваша идея выставить меня этаким пугалом для других, – не забыл я попенять за идею Райнеру.
– Но тогда это все не казалось таким серьезным. Да и не помню я, чтобы до войны были сильные проблемы с магами. Сидели в своём ковене, чем-то там занимались, иногда бывали при дворе. А после войны началось, будто только этого и ждали.
– Думаю, это началось раньше. Когда Татин казнил тех магов, многие испугались, разбежались. Их разобщили и начали давить по одному. Я не удивлюсь, если и в провинции происходит нечто подобное. Но вопрос всё еще открыт.
– Какой?
– Вечный, ваше величество. Вечный. Что делать?
Глава 12
Проснувшись утром в комнате, что всегда была выделена мне в замке короля, ощутил довольно знакомый привкус эмоций. Что говорить, не просто знакомый, а очень знакомый. Минуту подумав, встал, оделся, сдернул плетение с ауры и повесил его на лицо. Отодвинул кресло, открыл дверь и тут же увидел того, кого тут не должно было быть.
– Ми… Мастер, – улыбаясь, выдал этот человек.
