Она нарушает мои раздумья.
– Ты знаешь, кто это поет?
В глубине ресторана звучит нежный женский голос. Я не знаю, кто это, но мы с Аной соглашаемся, что поет она хорошо.
Я слушаю эту певицу и вспоминаю, что у меня лежит айпад для Аны. Я надеюсь, что она позволит отдать его ей и что он ей понравится. В дополнение к музыке, которую я поставил вчера, сегодня утром я добавил еще и фотографии – планера на моем письменном столе, нас с ней на выпускной вечеринке – и несколько приложений. Это мое извинение, и я надеюсь, что простая надпись, которую я выгравировал на задней стенке, расскажет о моих чувствах. Только бы она не сочла надпись слишком попсовой. Мне просто нужно отдать ей айпад, но не знаю, дойдет ли до этого дело. Подавляю вздох, потому что ей всегда невозможно было делать подарки, она категорически отказывалась их брать.
– Что? – спрашивает Ана. Откуда-то она догадывается, что я что-то задумал, и я не в первый раз поражаюсь, как она умеет читать мои мысли.
Я качаю головой.
– Доедай.
На меня смотрят ее яркие голубые глаза.
– Все, я сыта. Сэр, как, на ваш взгляд, я съела достаточно?
Она что, нарочно пытается дразнить меня? Я впиваюсь взглядом в ее лицо. Но она вроде говорит искренне, да и съела больше половины того, что было на тарелке. Раз она почти ничего не ела в последние дни, сегодня с нее хватит.
– Я в самом деле наелась, – говорит она.
Как по заказу, в кармане завибрировал мобильный. Пришло сообщение. Наверняка от Тейлора. Сейчас он где-то рядом с галереей. Я гляжу на часы.
– Нам пора идти. Тейлор уже здесь, а тебе утром на работу.
Я совсем забыл об этом. Ведь она работает – ей нужно выспаться. Пожалуй, придется пересмотреть мои планы. Мое тело разочаровано. Мне не нравится мысль, что все отложится.
Ана напоминает, что завтра мне тоже предстоит работа.
– Мне требуется гораздо меньше сна, чем тебе, Анастейша. Что ж, по крайней мере ты поела.
– Мы снова полетим на «Чарли Танго»?
– Нет, я ведь пил вино. Нас отвезет Тейлор. К тому же так ты побудешь со мной в машине пару часов. Угадай, чем мы еще сможем заняться, помимо разговоров? – И я смогу сделать ей предложение.
Я беспокойно ерзаю на стуле. Третий этап моей кампании прошел не так гладко, как я ожидал.
Она заставила меня ревновать.
Я потерял над собой контроль.
Да. Как обычно, она выбила меня из колеи. Но в машине я все смогу исправить.
Держись, Грей, не сдавайся.
Подозвав официанта, прошу чек, потом звоню Тейлору. Он отвечает после второго гудка.
– Мистер Грей.
– Мы в ресторане «Ле Пикотен», Юго-Запад, Третья авеню.
– Ты очень резок с Тейлором, да и с другими людьми тоже.
– Просто я быстро излагаю суть, Анастейша, и быстро ее схватываю.
– Сегодня вечером ты не добрался до сути. Ничего не изменилось, Кристиан.
Туше, мисс Стил.
Скажи ей. Скажи ей сейчас, Грей.
– У меня к тебе предложение.
– Я уже слышала твои предложения.
– Это другое предложение, – поясняю я.
Она смотрит на меня с легким скепсисом, но, может, ей будет любопытно.
Возвращается официант, и я протягиваю ему кредитную карточку, но все мое внимание обращено на Ану. Что ж, по крайней мере я ее заинтриговал.
Это хорошо.
У меня учащается сердцебиение. Я надеюсь, что она пойдет на это… или я в самом деле потерплю фиаско. Официант протягивает мне чек для подписи. Даю ему щедрые чаевые и размашисто пишу свою фамилию. Официант невероятно рад. Но все равно он меня раздражает.
Мобильный жужжит, и я читаю эсэмэс. Прибыл Тейлор. Официант возвращает мне карточку и исчезает.
– Пошли. Тейлор приехал.
Мы встаем, и я беру ее за руку.
– Я не хочу терять тебя, Анастейша, – бормочу я, подношу к губам ее руку и слегка щекочу ими сгибы ее пальцев. Слышу ее участившееся дыхание.
Ох, этот звук.
Гляжу на ее лицо. Ее губы приоткрылись, щеки порозовели, глаза широко раскрыты. Меня переполняют надежды и желание. Подавляю порывы и веду ее через ресторан на улицу. Тейлор ждет нас в «Ауди Q7». Мне приходит в голову, что Ана, вероятно, не решится говорить со мной при нем.
Тут меня осеняет. Открыв заднюю дверцу, я сажаю Ану на сиденье и подхожу к дверце водителя. Тейлор выходит из машины.
– Добрый вечер, Тейлор. У тебя с собой айпод и наушники?
– Да, сэр. Я никогда не выхожу без них из дома.
– Отлично. И ты пользуешься ими, когда едешь домой.
– Конечно, сэр.
– Что ты слушаешь?
– Пуччини, сэр.
– «Тоску»?
– «Богему».
– Прекрасный вкус.
Улыбаюсь. Как всегда, он меня удивляет. Я всегда думал, что его музыкальные пристрастия ограничиваются роком и кантри. Набрав полную грудь воздуха, сажусь рядом с Аной. Сейчас мне предстоят деловые переговоры, возможно, самые важные в моей жизни.
Я хочу вернуть ее.
Тейлор нажимает на клавишу стереосистемы, и в салоне позади нас тихо звучат волнующие звуки Рахманинова. Секунду он смотрит на меня в зеркало заднего вида и выезжает на спокойную вечернюю магистраль.
Я поворачиваю лицо к Анастейше и встречаю ее взгляд. Она смотрела на меня.
– Как я уже сказал, Анастейша, у меня есть предложение.
Как я и думал, она нервно глядит на водителя.
– Тейлор нас не слышит.
– Как это? – Она удивлена.
– Тейлор, – зову я. Тейлор не реагирует. Я зову еще раз. Потом наклоняюсь вперед и хлопаю его по плечу. Тейлор вынимает из ушей маленький наушник.
– Да, сэр?
– Спасибо, Тейлор. Все в порядке, слушай дальше.
– Да, сэр.
– Теперь довольна? Он слушает музыку. Пуччини. Забудь о его присутствии. Я забыл.
– Ты нарочно попросил его это сделать?
– Да.
Она удивленно моргает.
– Ладно… Так твое предложение? – произносит она нерешительно и с опаской.
Я тоже нервничаю, детка. Ладно, была не была. Только смотри, Грей, не испорти.
С чего начать?
Я вздыхаю.
– Позволь мне сначала спросить: ты предпочитаешь правильный, «ванильный» секс? Без всякой эксцентрики?
– Эксцентрики? – недоверчиво пищит она.
