Но блаженство длится недолго – Тейлор в рекордный срок приезжает на вертолетную площадку Сиэтла.
– Пойдем. – Я с сожалением отпускаю ее. – Мы приехали.
На меня устремляются ее удивленные глаза.
– Там вертолетная площадка – на крыше здания, – объясняю я.
А что она думала? Как иначе мы могли добраться до Портленда? На машине ехать не меньше трех часов. Тейлор распахивает перед Аной дверцу, а я вылезаю из машины с другой стороны.
– Я должна вернуть вам носовой платок, – говорит она Тейлору с застенчивой улыбкой.
– Оставьте его у себя, мисс Стил, с моими лучшими пожеланиями.
Какого черта? У них какие-то особые отношения?
– В девять? – перебиваю его я. Не только для того чтобы напомнить ему, когда он должен забрать нас в Портленде. Я не хочу, чтобы он говорил с Аной.
– Да, сэр, – спокойно отвечает он.
Проклятье. Она моя девчонка. Носовые платки – моя забота. Не его.
В моей голове вспыхивают картинки – ее тошнит, я убираю назад ее волосы, чтобы не испачкались, даю ей носовой платок. Назад я его не получил. А позже, той ночью, я смотрел на нее, спящую, когда она лежала рядом со мной. Наверное, платок у нее. Наверное, она пользуется им.
Перестань. Грей. Немедленно перестань.
Взяв ее за руку – ладонь уже не ледяная, но и не теплая – я веду ее в здание. Мы подходим к лифту, и я вспоминаю нашу встречу в «Хитмане». Тот первый поцелуй.
Да. Тот первый поцелуй.
При мысли об этом моя плоть пробуждается.
Но тут раскрываются створки, я отвлекаюсь и с не-охотой отпускаю ее руку.
Лифт тесный, но мы больше не касаемся друг друга. Хотя я все равно ее чувствую.
Всю. Здесь. Сейчас.
Черт. Я сглатываю комок в горле.
Это все оттого, что она так близко? Ее темные зрачки смотрят на меня.
Ох, Ана.
Ее близость меня возбуждает. Она прерывисто вздыхает и опускает голову.
– Я тоже это чувствую, – шепчу я, беру ее за руку и ласкаю большим пальцем сгиб ее мизинца.
Она поднимает ко мне лицо; ее бездонные синие глаза затуманены желанием.
Черт. Я хочу ее.
Она кусает губы.
– Анастейша, не надо кусать губу.
Мой голос звучит хрипло, он полон желания. Неужели у меня с ней будет так всегда? Я хочу поцеловать ее, прижать к стенке лифта, как во время нашего первого поцелуя. Я хочу взять ее прямо здесь, снова сделать моей. Она моргает, ее губы слегка раскрыты, и я подавляю стон. Как она это делает? Как ухитряется сводить меня с ума одним лишь видом? Я привык контролировать ситуацию – а тут я буквально млею и пускаю слюни, когда ее зубки вонзаются в губу.
– Ты знаешь сама, что ты для меня значишь, – бормочу я и мысленно добавляю, что готов заняться с ней любовью прямо тут, вот только едва ли она позволит мне.
Створки лифта раздвигаются, холодный воздух устремляется в кабину и возвращает меня к реальности. Мы выходим на крышу. Хотя день сравнительно теплый, тут ветрено. Замечаю, что Анастейша дрожит от холода, и обнимаю ее за плечи. Она прижимается ко мне; ее нежная и хрупкая фигурка идеально умещается у меня под рукой.
Видишь, Ана, как мы подходим друг другу?
Мы идем через вертолетную площадку к «Чарли Танго». Его лопасти медленно вращаются – вертолет готов к полету. Стивен, мой пилот, бежит к нам. Мы обмениваемся рукопожатием; я по-прежнему обнимаю Анастейшу.
– Машина готова, сэр. В вашем распоряжении! – кричит он сквозь шум двигателя.
– Все проверил?
– Да, сэр.
– Заберешь ее примерно в восемь тридцать?
– Да, сэр.
– Тейлор ждет тебя у входа.
– Благодарю вас, мистер Грей. Счастливо долететь до Портленда. Мэм… – Он вежливо улыбается Анастейше и идет к ждущему его лифту.
Мы пригибаемся под винтом, я открываю дверцу и, взяв Ану за руку, помогаю ей залезть в кабину.
Когда я застегиваю на ней ремни безопасности, ее дыхание становится хриплым. Звук этот отдается у меня в паху. Я крепко затягиваю ремни, старательно игнорируя реакцию своего тела.
– Вот теперь ты никуда не убежишь. – Мысль мелькает в моей голове, и я понимаю, что сказал ее вслух. – Должен признаться, мне нравится на тебе этот бондаж. Да, ни к чему не прикасайся.
Она смущается и краснеет. Наконец-то на ее бледном лице появляется немного краски – и я не могу противиться искушению. Я провожу указательным пальцем по щеке, по границе ее румянца.
Боже, я хочу эту женщину.
Она хмурится, и я знаю почему – она не может пошевелиться. Я протягиваю ей наушники, сажусь в кресло пилота и пристегиваюсь.
Я выполняю предполетную проверку. Все огни на пульте зеленые, лампы подсвета не горят. Переключаю дроссели на режим полета, устанавливаю код приемоответчика и подтверждаю, что бортовой маяк включен. Все нормально. Я надеваю наушники, включаю радиосвязь и проверяю обороты винта.
Поворачиваюсь к Ане; она пристально смотрит на меня, широко раскрыв глаза.
– Готова, малышка?
– Угу.
Кажется, она в восторге. Я не могу сдержать волчьей ухмылки, когда выхожу на связь с вышкой, чтобы убедиться, что они там не спят и поддерживают со мной связь.
Получаю разрешение на полет, проверяю температуру масла и остальные приборы. Везде нормальный рабочий режим, и я отжимаю рычаг общего шага. «Чарли Танго», элегантная птица, плавно взлетает в вечернее небо.
Ох, как я люблю эти минуты!
Мы постепенно набираем высоту. Я чувствую себя немного увереннее и поворачиваю голову к мисс Стил, сидящей рядом.
Пора немного покрасоваться перед ней.
Начинай свое шоу, Грей.
– Когда-то мы гнались за зарей, а она убегала от нас, Анастейша. Теперь мы прогоняем тьму.
Я улыбаюсь, и меня вознаграждает застенчивая улыбка, озаряющая ее лицо. В груди пробуждается надежда. Ана здесь, со мной, а ведь я думал, что все потеряно. Ей вроде нравится полет, и она кажется веселее, чем когда вышла из издательства. Пусть для нее это лишь возможность прокатиться в Портленд, но я, черт побери, намерен наслаждаться каждой минутой полета, когда рядом сидит она.
Доктор Флинн может мной гордиться. Я следую его рекомендациям.
Я живу настоящим моментом. И я полон оптимизма.
Я могу это сделать. Я могу ее вернуть.
Осторожнее, Грей, не торопись. Действуй осмотрительно.
– На этот раз, при вечернем солнце, все будет выглядеть гораздо красивее, – говорю я, нарушая молчание. – Вон там моя «Эскала». «Боинг» там, а теперь приближается и «Спейс Нидл».
