Вадим поставил на стол чашку, потянулся к пиджаку.
— Перестрелок нет, — ответил он зло, — а вот погони были. Вчера ловил хулигана во дворе.
— Шутка? — высокомерно спросил Олег Сергеевич.
— Жизнь, — Вадим надел пиджак, — а что касается перестрелок, так вам лучше узнать об этом в МУРе, я же работаю в отделении. В обычном номерном отделении милиции. Знаете, как когда-то в армии были номерные захолустные полки и гвардия, так вот наша гвардия — МУР.
Потом сестра, придя к нему в комнату, долго и витиевато выговаривала ему, укоряла и стыдила. А он, уставший, не спавший почти целую ночь, смотрел на нее и думал: «Когда же ты уйдешь?»
Но вместо этого он сказал ей:
— Давай меняться, я согласен на любую площадь.
Алла о чем-то радостно говорила, но он уже не слышал ее. Он спал.
Через месяц Вадим переехал в коммуналку в Столешников. Аллу он видел редко. В дни рождения, годовщину смерти родителей. Отношения наладились позже, когда он был уже начальником отдела и получил звание подполковника.
Работать в милиции стало модно. Тем более в МУРе.
О них писали книги, ежегодно на экраны выходили фильмы об уголовном розыске. Телесериал о «Знатоках» стал любимым зрелищем миллионов людей.
Теперь уже Алла говорила:
— Мой брат подполковник, служит в угрозыске, у него два ордена.
Она и ее друзья по сей день думали, что работа в милиции состоит только из погонь и перестрелок. Думали и писали об этом.
…Уезжать не хотелось. Но все-таки надо одеваться и шагать через весь поселок к станции Мичуринец на электричку, которая печально-протяжно кричала над лесом.
Вадим спустился на первый этаж и увидел Нинку, забравшуюся с ногами на диван. В руках ее глянцем отливала обложка очередного французского детектива.
— Ты уезжаешь? — Племянница оценивающе посмотрела на него.
— Да, малыш, мне пора.
— Значит, опять сорвется твое сватовство.
— Вот как?
— Вот так. — Племянница потянулась на диване.
Глазастая, тоненькая, длинноногая, она, пожалуй, единственная из всей семьи была искренне привязана к нему.
— Как твои дела, малыш? Что в институте?
— Никак пока. Колыбель знаний на картошке, а меня освободили после гриппа.
— А что они там делают? — искренне удивился Вадим.
В прошлом году он заезжал на день рождения Нины и видел большинство ее сокурсников — тоненьких, хрупких девочек и длинноволосых молодых людей, мало похожих на мужчин, способных поднять мешок картошки.
— Работают, дядька, работают. Соприкасаются с жизнью. Наш мастер говорит, что будущему актеру просто необходимо соприкасаться с жизнью.
— Ваш мастер, девочка, большой теоретик.
— Ты его плохо знаешь.
— Возможно. Но я твердо знаю одно, что студенты должны учиться, рабочие работать, а колхозники убирать картошку.
— А милиционеры? Хватать и не пущать?
— А это уж как придется. Мы действуем не по системе Станиславского, а по обстановке.
— Ох, дядька, лучше бы вам ввести систему.
— А она у нас есть, у всех у нас. У меня, у тебя, у твоих сокурсников.
— Что же это?
— Закон, девочка.
— Ты старый, и с тобой спорить неинтересно. Ты всегда прав.
— Нет, девочка, я далеко не всегда прав, к сожалению. Кланяйся родичам.
— Когда ты приедешь?
— Как получится.
— Я позвоню тебе, ладно? — Племянница опять уткнулась в книгу.
Конечно, можно было вызвать машину. Вполне можно было. Но на отдел им полагалась всего одна машина, которая вечно была в разгоне. Как часто бывает, режим экономии вводился не там, где нужно.
Вадим шел по узкой лесной тропинке и думал о том, что ждет его в Москве, в управлении, еще дел, к сожалению, хватало. Когда он вышел на площадь Киевского вокзала, часы показывали пять. Человек, ради которого Орлов приехал в Москву, ждал его только в восемь. Оставшиеся три часа он хотел посвятить уборке комнаты и разбору новых книг, но многолетняя привычка заставила его зайти в автомат и набрать телефон своего заместителя.
— Минаев, — услышал Вадим в трубке чуть хрипловатый голос.
— Это я, Александр Петрович.
— Вадим Николаевич?
— Именно.
— Где вы?
— На Киевском вокзале.
— Сейчас машину пошлю, вас начальник управления ждет.
— Что случилось?
— Не знаю.
— Пусть водитель подъедет к пригородным кассам.
Орлов опустил трубку, привычно проверил, не выпала ли обратно монетка, вышел на улицу и закурил.
Вестибюль ГУВД был прохладным и гулким, как станция метро. У лифта Орлова перехватил следователь капитан Проскурин. Орлов не любил его, хотя ценил за хватку. Был Проскурин человеком въедливым, скрупулезным и нудным. Работать с ним для сотрудников розыска было истинным наказанием. Проскурин любил документы и требовал от инспекторов идеального оформления любой бумажки.
Увидев его, Орлов понял, что сейчас на него обрушится целый водопад претензий и жалоб.
— Вадим Николаевич, товарищ подполковник. — Проскурин каким-то хоккейным приемом оттеснил от дверей лифта молоденького лейтенанта и перекрыл Орлову дорогу. Спасительные двери лифта с шипением захлопнулись за спиной капитана.
— Слушаю вас, Павел Петрович, — обреченно вздохнул Орлов.
— Товарищ подполковник… — Проскурин вынул из кармана кителя несколько листков, отпечатанных на портативной машинке, почти без интервалов.
— Очередной меморандум?
— Товарищ подполковник, инспектор Ковалев.
— Давайте, — Орлов взял листки, — но не сейчас. Во— первых, мне надо ознакомиться с этим и осмыслить, во— вторых, меня ждет генерал.
— Я зайду через час.
— Завтра, Павел Петрович, завтра, часиков в четырнадцать ко мне или к Минаеву.
— Лучше к вам.
— Почему?
— Майор Минаев обозвал меня крохобором.
— Война Алой и Белой розы продолжается. Хорошо, значит, ко мне.
Лифт вновь услужливо распахнул двери, и Орлов шагнул в кабину. Война Проскурина с инспекторами отдела была затяжной, и ратный перевес почти всегда был на стороне следствия, так как не Проскурин поступал в распоряжение инспекторов, а они прикомандировывались к следователю. Но когда-то и он, Орлов, молодой еще оперуполномоченный, до хрипоты собачился со следователями, так что ребят своих он понимал, и понимал также, что весь этот антагонизм не что иное, как кем-то давно выдуманная игра.
