Звонков попрощался со Львом Мироновичем у входа в институт.
На улице уже горели фонари, и поэтому осенний вечер казался чуть лиловатым.
Женя задернул молнию куртки, закурил сигарету и медленно, не торопясь, пошел по улице.
Московский вечер обтекал его, даря на секунду лица, глаза, улыбки.
Он шел задумавшись и не заметил, как толпа вынесла ему навстречу спешащую девушку, и она ударилась о его плечо.
— Ой! — вскрикнула прохожая и упала.
Женя наклонился, схватил ее за руку, начал поднимать.
— Очень мило, — сказала незнакомка, — очень.
И стала собирать какие-то женские мелочи, разлетевшиеся по асфальту из ее сумки.
Звонков поднял какие-то маленькие коробочки, суетливо протянул девушке.
Она взяла их и засмеялась.
Только теперь Женя посмотрел на нее и увидел, что она очень хороша.
— Ну что же вы, может, руку подадите, встать поможете?
Женя протянул руку, девушка поднялась и поморщилась.
— Ушиблись? — спросил Женя.
— Немного.
— Я сейчас машину поймаю.
— Не надо, вы только проводите меня. У вас есть время?
— Конечно, конечно. — Звонков взял девушку под руку.
— Лучше я.
Она по-хозяйски просунула руку, оперлась на его локоть.
— Кстати, меня зовут Лена.
— А меня Женя.
— Вот и прекрасно. Пойдемте, Женя, потихонечку к дому.
Это была странная прогулка. Женя и не заметил, как они оказались на Чистых прудах. Стало уже совсем темно.
По-осеннему желтели фонари над головой, и свет лежал на аллеях, словно опавшая листва.
О чем они говорили? Да разве мог он запомнить? Его кружили вечер и осень, Ленино лицо. Оно приближалось и становилось мучительно прекрасным, а потом удалялось куда-то в осеннюю темноту.
Они ушли с прудов, свернули на улицу Чаплыгина.
Она была пустынной в вечернее время. Они шли медленно, оттягивая час расставания.
Вылетел из-за угла свет фар. Осветил их. Остановилась машина.
Лена закрыла ладонью глаза.
— Может, вас подвезти? — С этими словами из машины вылез Толик.
— Ты как здесь очутился? — удивленно спросил Женя.
— Секрет. Так подвезти?
— Спасибо, не надо. — Женя улыбнулся.
— Ну как хочешь, тебе жить. — Толик внимательно посмотрел на Лену, захлопнул дверцу и уехал.
— Это ваш друг? — спросила Лена.
— Да.
— У него хорошая машина.
— Неплохая, только поршни постукивают.
— А вы автомеханик?
— Что-то вроде.
— Из автосервиса? — с уважением спросила Лена.
— Нет, я инженер, работаю в лаборатории по изучению автомобильных двигателей.
— А-а…
Женя не уловил интонации. Но в голосе Лены послышалось явное разочарование.
Они шли по тихой улице. Их плечи касались друг друга. Только улица совсем не длинная да удивительно короток осенний вечер.
— Когда я тебя увижу? — спросил Женя.
Они стояли у освещенного подъезда.
— Завтра.
— Где?
— У кинотеатра «Новороссийск», там есть площадка.
— Это у входа?
— Да.
— Во сколько?
— А во сколько ты можешь?
— В любое время.
— Тогда давай в три.
Лена взяла Женю за отвороты куртки, притянула к себе и поцеловала.
Женя стоял и смотрел, как она входит в подъезд, как набирает код, как поднимается к лифту.
Вот она повернулась, помахала рукой.
Хлопнула дверь лифта.
Звонков закурил и пошел в сторону бульваров.
Он шел быстро и легко, как ходят счастливые люди.
Лишь завернул за угол Женя Звонков, как тут же из парадного вышла Лена. Она огляделась и почти побежала по улице.
У автомата остановилась. Бросила монету, набрала номер.
Проговорила несколько слов. Повесила трубку.
А тут и зеленый огонек появился в переулке.
Лена подняла руку…
Звонков вошел в квартиру. Зажег свет в прихожей. Кто— то опять побывал здесь. Он видел это в разрушении привычного строя вещей. Вот коврик сдвинут, спички упали с тумбочки на пол, гантель откатилась на середину коридора.
Они же у стены всегда стояли.
Звонков подошел, поднял гантель, поставил ее на место. Одну. Второй не было.
Он бросился в комнату. Заглянул под диван, пошарил под шкафом, отодвинул журнальный стол.
Нету.
Он вошел в дежурную часть отделения и положил перед молодым лейтенантом гантель.
— Вот.
— Вы это что, гражданин?
Лейтенант вскочил. К Звонкову придвинулись два крепких сержанта.
— Вы что, гражданин? — строго спросил дежурный. Он был совсем молодой. И офицерская форма была свежей и необмятой.
— У меня гантель украли, — устало сказал Звонков и опустился на садовую скамейку, неведомо как попавшую в дежурную часть.
— Чего-чего?
— Гантель украли, вот что, — зло ответил Женя.
— Давайте по порядку. — Лейтенант сел, поправил портупею и повязку. — Фамилия, имя, отчество, место жительства.
Звонков ответил, и лейтенант аккуратно записал все на бланке.
— Давно вы обратили внимание, что посторонние посещают вашу квартиру?
— Дней семь назад.
— Ранее ничего не пропадало?
— Да вроде нет.
— Хорошо, товарищ Звонков. Я завтра утром передам все это вашему участковому инспектору, а он сообщит вам о результатах.
— Спасибо.
— Не стоит. Это наша служба.
Звонков вышел.
Один из сержантов поднялся со скамейки, подошел к дежурному.
— Видишь, тронулся малый. Это от бормотухи. У нас рядом с общежитием мужик тоже от перепоя черного человека увидел, схватил топор и начал по двору за ним гоняться. И этот псих.
— Это, Рахманов, установит врач. А наше дело оказывать гражданам всевозможную поддержку.
— Да гнать таких бухариков надо, а не бумаги писать.
— Гнать, Рахманов, из милиции надо таких, как ты, и запомни: бухарики в медвытрезвителе, а в дежурную часть приходят граждане.
