Контролируемый абсолютный ноль капитанского взгляда на мгновение приморозил его язык к гортани, но он кое-как облизнул губы и продолжал:
– Макроматический полевой интегратор сгорел, сэр.
Макроматериализационный полевой генератор, он же интегратор купили в свое время готовым, со склада – вопреки желанию Капитана. Но времени тогда было мало и приходилось, так сказать, срезать углы. Тяжелая задача по созданию поля, позволяющего стабильную интеграцию очень крупных объектов в нормальное пространство легла в итоге на команду инженеров, которых Капитан и в Огни Ригеля-то бросить бы постеснялся. Та же самая банда ковбоев отвечала в Цитадели еще за три сектора работы: за кондиционирование воздуха, инерциальные амортизаторы и крайне неудовлетворительный вай-фай. Прикарманив огромную сумму занакских денег, фирма просто испарилась.
Мистер Фибули подтвердил худшие опасения Капитана.
– Боюсь, макроматический полевой интегратор – это один из четырех компонентов, которые мы не в состоянии заменить самостоятельно.
Мистер Фибули завершил свою речь и очень удивился, обнаружив себя на этом этапе все еще живым. Совершенно непонятно, как ему удалось так далеко зайти. Он решил отнестись к ситуации со здоровой долей фатализма и просто дал всему идти своим чередом.
– У нас есть две альтернативы, Капитан. Хорошо, три. Мы можем попытаться отыскать новый макроматический полевой интегратор, хотя как это сделать в настоящее время, я просто не представляю, сэр. Второй вариант: существует чрезвычайно редкий минерал, Пи-Джей-Икс18, который способен выполнять приблизительно те же функции, что и интегратор – при условии, что нам удастся его найти. В любом случае в нашем нынешнем положении мы можем совершить только еще один прыжок, но даже и это будет до крайности рискованно, сэр, так что это должен быть Очень Правильный Прыжок.
Капитан похолодел. Сестра кинулась к нему. Фибули отметил, что и она обеспокоилась не меньше его. Как ей, собственно, и полагалось по должности.
Фибули понимал, какую поганую новость принес. Удивительно, если Капитан удовлетворится одним только его трупом. Его всегда приводило в священный ужас то, как удавалось выживать медсестре. Вдруг… вдруг ему удастся посмотреть, как она умрет первой? Это было бы уже что-то.
– А какова третья альтернатива, мистер Фибули? – поинтересовался Капитан; голос его громом раскатился по всему Мостику. – Поберите меня семь солнц Ориона – дайте мне третью!
Мистер Фибули в последний раз в жизни набрал воздуху в грудь.
– Третья альтернатива – чтобы Занак остался там, где он есть сейчас. Сэр.
– Во имя небесного демона, нет! – взревел Капитан; рука его взлетела для удара. – Во имя одиннадцати лун безумия, НЕТ! – рука устремилась к мистеру Фибули. – Во имя небес ада, говорю вам, нет!
Контакт произошел, раздался громкий хлопок.
Мистер Фибули открыл глаза. Капитанская длань зарылась в консоль, оставшаяся человеческая кисть безвольно подпрыгивала среди искрящих электродеталей. Боль, должно быть, была адская, и все же Капитан продолжал вонзать конечность в этот хаос. Мистер Фибули созерцал эту картину в состоянии полнейшего ужаса.
Как ни странно, медсестра не мчалась на помощь пациенту, а, напротив, стояла как вкопанная, сверяясь со своей маленькой черной коробочкой. Кажется, она даже почти улыбалась.
Тогда на помощь кинулся мистер Фибули, но капитанское плечо отпихнуло его в сторону. Капитан ревел, его рука билась в электрическом огне, электроцепи по всему телу искрили. В воплях звучало отчаяние, гнев и невыносимая мука.
Рука немного сдала назад, а потом воткнулась еще глубже в дымящиеся руины. Капитан снова закричал.
Вот в этот-то самый момент дверь и распахнулась. Так Романа встретилась со своим первым преступным гением.
– Эй, да это же круто!
Единственная собачья привычка, которой К-9 прискорбно не обладал, была манера высовывать голову в окно машины. Доктор считал это досадным упущением. ТАРДИС, крутясь, несется куда-то, где ей быть не полагается, и К-9 торчит из окна прямо в воронку времени. Возможно, даже подозрительно поводит носом. Ох, К-9, К-9…
Вместо него Доктор в данный момент делил салон с Кимусом и его приступом энтузиазма. Наверное, парня просто укачало.
– Вот она, наконец, – свобода!! – вопил он, мотая головой и валясь со своего сиденья на соседнее; рот его был набит последними мармеладками из пакетика, который ему дал Доктор.
– Вообще-то еще нет. До нее пока далеко.
Доктор не любил, когда его отвлекают, а он при этом пытается рулить. Этот его прилив чувства собственной независимости, похоже, был вызван сахарной интоксикацией.
– Я свободен думать!!!
Кимус вывинтился в щель над ветровым стеклом, чтобы поглядеть на раскинувшийся внизу город, потом оглянулся на Доктора, очевидным образом ища одобрения.
– Отсюда сверху все такое маленькое и красивое. И город, и – ой, гляди, гляди! – и шахты, и перерабатывающие заводы… Вот она, жизнь, настоящая жизнь! Ты себе не представляешь, какая это клаустрофобия – жить внизу!..
Он показал на поблескивающие в лучах солнц крошечные домики.
– Нас душили пышной шелковой подушкой. Делай свое дело, работай на шахте, на перерабатывающем заводе, на фабрике, и у тебя все будет: прекрасные дома, богатые одежды, драгоценности – изобилие, изобилие, одно сплошное бесконечное изобилие…
Доктор был совершенно уверен, что этот текст Кимус проговаривает уже не в первый раз.
– … ты, главное, улыбайся, потому что если вдруг перестанешь и начнешь взамен спрашивать, откуда это все берется, они тебя найдут и убьют. Что это за жизнь для молодого парня? И все же… Ух ты! – он радостно ткнул пальцем в какую-то улочку. – Ты посмотри! С ума сойти, а? Просто с ума сойти. Вот за это мы продали свою свободу? Она того стоила? Ой, смотри, какая красивая гора!
«Интересно, не от разреженного ли воздуха парня так повело», – подумал Доктор. А ведь автолет может и повыше забраться… прямо как в студенческий бар ненароком завалиться.
– А теперь слушай меня, Кимус, и слушай внимательно, – сказал он. – В этом мире есть какое-то зло…
– Зло? – растерянно переспросил его пассажир. – Но какое? Что происходит?
– Именно это я и собираюсь выяснить – с твоей помощью. Эти… шахты. – Доктор, наконец, поймал слово, украдкой запавшее ему в память.
– Расскажи-ка мне о шахтах.
– Ну, мы добываем все нужные нам полезные ископаемые в шахтах. Это очень эффективный способ…
– Кто в них работает? Вы?
– Мы? Конечно, нет! Там все автоматизировано, мы просто управляем оборудованием.
При мысли о том, чтобы испачкать руки, Кимус не на шутку перепугался.
– Там никогда не прекращается работа.
