– Привет! – помахал он ей. – Вы же пришли нас спасти, правда?
Сестра вела их по длинному коридору.
– А вы не слишком-то разговорчивы, моя дорогая, – трещал Доктор.
Он все еще надеялся, что при должной обработке и хорошей дозе шарма она еще может оказаться полезным союзником. Романа уже рассказала ему, как вмешательство сестры спасло ей жизнь. Весьма многообещающе для начала.
– Мне до сих пор так и не представилось возможности вас поблагодарить, – встряла Романа.
– Мой долг – следить за состоянием здоровья Капитана, – застенчиво пожала плечами сестра. – Я не думаю, что ваша смерть в его же лучших интересах.
Она похлопала по черной коробочке, висящей на лямке у нее на плече.
– С ума сойти! Это его карта? – восхитился Доктор. – Я был бы счастлив почитать…
Он уже нацелился было на коробочку, но сестра проворно отпрыгнула.
– Истории болезни пациентов строго конфиденциальны, – сообщила она.
– Совершенно конфиденциальны, – согласился Доктор, – но он такой любопытный пси…
– Потерпевший, – поспешно вставила Романа.
– Точно. И вообще потрясающая личность.
Но сестра осталась непоколебима и решительным шагом повела их вперед, к лифту.
– Туда, – сказала она. – Капитан смягчился и готов разрешить вам осмотреть его двигатели.
А пока Доктор с Романой сражались за свои души в сердце горы, Кимус по-прежнему стоял в героической позе возле автолета.
Позади раздался какой-то шум. Кимус подскочил и развернулся, но это оказался просто стронутый ветром камень.
Было бы очень поэтично сказать, что где-то далеко в пустыне Мула услышала этот ветер. Увы, это не так. Они с К-9 все еще шли по психоследу Плакальщиков, и Мула уже жалела, что не взяла в дорогу какой-нибудь еды. Она успела порядком устать.
Вся гора на поверку оказалась пустой внутри и по большей части представляла собой один сплошной двигатель. Поршни высотой с город ходили вверх-вниз, десятки клапанов дышали жаром, воздух был полон криками и командами обслуживающего бесчисленные системы персонала.
Если Знайкуда действительно хотело сломить волю Доктора и Романы, ему достаточно было показать им машинное отделение.
Мистер Фибули нервно наблюдал за ними с высокого Мостика. Рядом возвышался Капитан, любуясь, как Полифазный Аватрон порхает между стационарными шахтами.
– Почему вы так им доверяете, Капитан?
Мистер Фибули вообще часто терялся, пытаясь угадать мотивы действий хозяина.
– Доверяю? Ха! – Капитан продолжал завороженно следить за полетом своей птички; слова его прозвучали на удивление добродушно. – Ради злых ветров Гизака, вы что же, мистер Фибули, за дурака меня держите? Я просто дал им длинную веревку, на которой они в конце концов все равно удавятся. Никакого вреда эти люди не причинят.
– Но они победили Знайкуда…
На мгновение капитанское добродушие потускнело.
– Это не имеет значения. Кто бы они ни были, их хорошо подготовили. Возможно, они просто тянут время. И смогут купить себе его достаточно, помогая мне. Если они хотят починить мне машину, пока тянут время, что ж, так тому и быть.
– Но ради чего они тянут время, сэр? – мистер Фибули отчаянно пытался мыслить глобально. – Какова их цель? Зачем они явились сюда?
– А вот это-то нам и предстоит выяснить.
Капитан протянул руку, и попугай, радостно чирикая, уселся на нее.
– Как-то они сюда попали. Пусть теперь проведут нас к своему кораблю, чтобы моя гвардия могла войти внутрь. Пусть побегают на длинном поводке. В любом случае главный козырь-то у меня, правда, моя прелесть? – и он ласково взъерошил перышки птицы.
– Какой такой козырь?
– Туз Смерти. И он еще сыграет, мистер Фибули, поверьте, он еще сыграет.
К ним присоединилась медсестра. Она появилась, как всегда, беззвучно, словно просто взяла и соткалась из воздуха.
– Вы слишком много думаете о смерти, Капитан, – мягко упрекнула она. – Жизнь нужно лелеять, беречь.
– Туз Смерти еще сыграет, – твердо и упрямо заявил Капитан.
– Не забывайте, – предостерегающе улыбнулась сестра, – королева – старшая карта. Тузы – птицы невысокого полета.
Романе машинный отсек показался великолепным, но каким-то бессмысленным и оттого малоэффективным. Если двигатель нужен, чтобы перемещать гору в пространстве, это сущий бред, потому что основную часть горы как раз и занимал двигатель. С чем-нибудь поменьше хлопот было бы куда как меньше. Хотя, с другой стороны, ей никогда еще не доводилось чинить целую гору. Масштабы предприятия кружили ей голову.
– Ого! – сказал Доктор, подход к ней.
Его восклицание эхом запрыгало по стенам.
– Поразительно, – поделилась Романа.
– Да, типа того.
Доктор стоял в центре обширного помещения, ощущая, как оно буквально лучится силой. Это было как очутиться внутри гигантских часов с шестеренками размером с добрый автомобиль и маятниками – с автобус. Все это неистово вертелось, качалось и тикало. Колоссальный механизм без зазрения совести шевелился и скрежетал вокруг них. И это при том, что двигатели в данный момент спали – в активном режиме это наверняка было нечто ошеломительное.
Романа толкнула Доктора локтем. Ему полагалось сказать какую-нибудь колкость, но он почему-то молчал.
– Ты, наверное, скажешь, что все это уже видел.
– На самом деле нет. Не такое.
Верный себе, Доктор попытался выглядеть как можно небрежнее, но получилось на редкость натужно.
– Правда?
– Правда. Хотя нечто подобное я, признаться, подозревал. Нечто…
Фраза окончилась долгим и мучительным вздохом. Он сделал полный оборот вокруг своей оси, потом еще один, не в силах собраться с мыслями – не то что найти слова, потом весело помахал Капитану и, наконец, прогулочным шагом направился к ряду сияющих стеклянных радиоламп.
– Пошли, – сказал он. – Сделаем вид, что мы при деле.
Он уставился на лампы.
– Изумительно! Вот так так!
– Что ты хочешь сказать этим «подозревал нечто подобное»? – поинтересовалась Романа.
– Тихо! – зашипел на нее Доктор. – Ты вот на это погляди!
Он ткнул в шкалы под лампами.
– Что ты на это скажешь?
– Ну… – Романа прищурилась.
Лампы, на первый взгляд, были совершенно инопланетные, но если как следует подумать… и не слишком шаблонно…
– На самом деле потрясающе похоже на раннюю галлифрейскую технологию.
