– Знамения! – дошло до Мулы.
– Да, – печально кивнул Доктор. – Знамения, которым вы так радуетесь, возвещают смерть другой планеты.
Кимус оглянулся и раскрыл рот, но тут же закрыл и сделался очень тих. Мула подошла к брату. Наконец-то ей стало понятно, какую боль он испытывал. Она приложила ладонь к его щеке и ощутила стужу зимней ночи.
Плакальщики молча смотрели на пылевое облако. Теперь оно показывало два круга, один внутри другого. Внешний набух и раздулся, внутренний сжался, усох до точки.
– Это объясняет преследующие нас образы, – простонала старуха, безнадежно махая рукой на круги.
– Да, перед вами пиратская планета, – кивнул Доктор.
– Значит, от этого все наше горе?
Доктор снова кивнул.
Плакальщики стояли, остолбенев. Там, на поверхности, высоко над ними, люди не знали и знать не желали, что творится вокруг, не имея ни научных навыков, ни мотивации узнать, как на самом деле устроен мир; счастливые со своими бесконечными игрушками. Здесь, в глубине, они обладали ужасными силами, которые внушали такую печаль, что ни понять, ни пустить их в дело было никак невозможно. И надо всем этим возвышалась исковерканная фигура их владыки, Капитана…
Тут Доктор заметил, что все Плакальщики смотрят на него. Ощущение вспыхнуло на секунду, будто пожар разгорелся от первых осенних огней. Они услышали его мысли.
– Мы узнали правду, – раздался хор.
– Да. И мне вас очень жаль, – отозвался эхом Доктор. – Вы узнали правду, и она горька. Другой почти что и не бывает. И что вы намерены сделать с ней?
Плакальщики посмотрели друг на друга. Старая леди исчезла в толпе, а Праликс, наоборот, выступил вперед.
– Мы найдем способ управлять своей силой, – голос его звучал твердо, – и отомстить за преступления Занака.
Капитан наблюдал за гвардией, которая вела себя как-то странно.
Когда ударил Полифазный Аватрон, солдат просто стоял и ревел в три ручья. Он даже бежать не попытался, и это разочаровывало больше всего. Птица выпустила набор когтей и наглядно показала, насколько хорошо она умеет рвать, терзать и крошить. Увы, солдат был настолько погружен в свои страдания, что едва ее заметил.
Поняв, что настроение на Мостике становится напряженным, Капитан отозвал попугая и подвел солдата к дырке в полу. Тот остался стоять на краю. Его сотрясали рыдания.
Капитан заговорил, и голос его был мягким и убеждающим.
– Что с тобой случилось? Расскажи мне.
Солдат покачал головой, дрожа мелкой дрожью. Они постояли еще немного, глядя во тьму ямы. Потом капитанский сапог пнул беднягу, и тот кувыркнулся в дыру с криком, который звучал еще некоторое время после того, как парень исчез из виду.
– Ты не принес мне хороших новостей, так что ступай, попробуй еще раз, – ласково сказал Капитан.
Он подождал, пока крик не затих, и повернулся назад, к застывшей от ужаса команде.
– Почему меня окружают беспомощные дураки? – кротко осведомился Капитан. – Есть идеи?
Он надеялся, что это их чему-нибудь научит. Команда ответила ему паническим взглядом.
Глава шестнадцатая. Кто виноват?
Мистер Фибули подумал, что за ним пришла смерть. (Да, опять.) Весь день Капитан пребывал в очень раздражительном расположении духа. Всю стражу спешно подняли из глубин планеты. Она выглядела абсолютно, самым жалким образом несчастной, и хоть чуть-чуть развеселить ее можно было одним способом – натравив Эту Тварь, которая пожирала людей голодным взором, сидя у Капитана на плече.
Медсестра несла вахту рядом. Многочисленные казни в один и тот же день опасно утомляют организм, сказала она, так что если бы не обеденный перерыв, она бы этого точно не допустила. Поэтому теперь ей оставалось только внимательно проверять показания черной коробочки, предоставив Капитану тревожно бушевать.
– Знаете, в чем моя проблема, мистер Фибули?
– Нет, сэр. Конечно же, нет, – осторожно выразился первый помощник.
– Она в том, что я всегда был чересчур снисходителен.
Капитан так свирепо поглядел в окно, что солнца-близнецы неуютно поежились и отодвинулись подальше – так, на всякий случай.
– Клянусь кровью небесного демона, мы все были дураки! Почему мы не уничтожили Плакальщиков еще годы назад и не избавили себя от этой их тошнотворной силы?
– Но, Капитан, – рассудительно заметил мистер Фибули, – мы уже много раз пытались…
– И безуспешно, мистер Фибули! Безуспешно!
– Ну… да. Но… – Мистер Фибули посмотрел на кучу трупов, потом перевел взгляд обратно на небо. – Вы же сами говорили, сэр, что это вопрос приоритетов.
– Я говорил? И вы смеете складывать гнилые плоды вашей собственной некомпетентности мне под дверь? Да вас за это ждет немедленная смерть!
Он, шатаясь, поднялся на ноги и наставил палец на беспомощного помощника. Попугай с готовностью выпрямился.
Медсестра положила легкую руку ему на плечо – подальше от птичьего клюва.
Капитан просительно поглядел на нее – можно прокатиться еще разок? Ну, пожалуйста? Та покачала головой.
Поняв, что прямо сейчас он, кажется, не умрет, мистер Фибули решил воспользоваться недолгим преимуществом.
– Капитан, вы сами в своей неизреченной мудрости замечали, что пока у Плакальщиков нет ни лидера, ни цели, мы можем считать себя в полной безопасности, тем более что так они служат фокусом для народного страха и агрессии. Сама столь изобретательно перенаправленная вами ненависть сдерживает их. Это пат, и он нам на руку.
– Но теперь у них появится лидер! – взревел Капитан. – А с ним и ясная цель. Если они сами ее себе не поставят, Доктор будет только рад помочь.
– Но Капитан, – возразил мистер Фибули, мерцая довольной улыбкой, – зато у нас теперь есть средство их уничтожить. Планета Калуфракс, находящаяся ныне в брюхе у Занака, богата вулиумом и мандранитом 1–5. в конце концов, мы за ними сюда и явились.
– Вулиум и мандранит? – Капитан неуклюже поскреб собственный подбородок. – Правда, есть такое дело. А что они?
– Ну, я подумал, мы могли бы воздействовать на вибрации очищенных кристаллов, чтобы произвести возмущение в эфире, а это в свою очередь нейтрализует ментальные силы Плакальщиков.
Внутри Капитана что-то аж забулькало от удовольствия.
– Это оставит их без защиты, слабыми, как обычные люди, и их можно будет уничтожить! Великолепно, мистер Фибули, просто великолепно!
Медсестра ободряюще улыбнулась мистеру Фибули.
– О да, – продолжал Капитан, – по такому случаю мы даже отложим вашу смерть.
– Спасибо, спасибо, сэр! – Мистер Фибули понадеялся, что это прозвучало не слишком сухо. – Ваша доброта меня просто поражает.
