– Доктор, – Капитан горделиво шагал по галерее, указывая то на один шкаф, то на другой, – вы говорите, что я воин – о да, так оно и есть. Воин-пират. И я не хочу вашей смерти, хоть она вас все равно и настигнет, клянусь вам…
– Уф, спасибо. – Доктор поклонился, стараясь не глядеть на Гранадос.
Однажды он провел там чудесные длинные выходные за рыбалкой.
– Нет, – гордость Капитана граничила с неврозом, – сначала я дам вам постичь все величие моего гения.
Он обвел рукой всю комнату разом и подождал реакции.
– Ага, – Доктор кашлянул. – Так сейчас у нас этап признаний? «Я не просто хорошенькая мордашка»?
– Молчать! – Капитан чуть не захихикал. – Или небесный демон кокнет вас на месте. Это мой Зал Трофеев, Доктор.
Он хлопнул в ладоши. Витрины поехали по кругу. Стекло растаяло, планеты озарились и закружились в прекрасном медленном вальсе.
– Насладитесь этим зрелищем, ибо во всей Вселенной нет достижений, равных этому.
– Ну да? – усмехнулся Доктор. – По вечерам Капитан балуется с модельками всех миров, которые он уничтожил. Что это такое? Мемориал? И вот этим вы так гордитесь?
– Это, – Капитан потряс железным кулаком, – все, что осталось от самих миров!
– Как? – Доктор ошеломленно уставился на проплывающие мимо его головы шарики. – Ах ты, мерзкая сволочь!
Приходится признать, что Доктор еще не до конца осознал, что сказал ему Капитан. Не дожидаясь конца реакции, он перешел к стадии блистательного ора:
– То есть ты приходишь сюда в свободные вечера, чтобы поглумиться над бессмысленными разрушениями, которые учинил во Вселенной? Ты этим хотел похвастаться?
Капитан медленно и печально покачал головой.
– Нет, Доктор. Ты неправильно меня понял. Я прихожу сюда помечтать о свободе.
Доктору стоило бы обратить на это внимание, но тут реакция наконец докрутилась, фишка к грохотом упала в слот, и все, что он сейчас слышал, это взрыв под сводами своего черепа.
– Извини, ты правда сейчас сказал, что это останки самих миров?
– Да, Доктор, – Капитан постучал по пролетавшей мимо планетке с ярлычком «Вискон Альфа». – Каждый из этих шариков – раздавленные останки целого мира. Миллионы миллионов тонн сжатой материи висят тут, благодаря действию сил, превышающих всякое воображение – сил, которые я породил и покорил.
– Но это невозможно! – глядя на световое шоу вокруг, Доктор испытал неодолимое желание завопить и убежать. – Такое количество материи в таком маленьком пространстве немедленно произвело бы гравитационный коллапс и образовало черную дыру. Весь Занак мигом всосало бы в гравитационную воронку.
Он пугливо посмотрел на стены, ожидая, что они могут обрушиться в любой момент.
– Именно так, Доктор, – стоя в центре пляшущего созвездия, Капитан от души наслаждался собой. – Почему же этого не происходит? Потому что вся система идеально сонастроена в соответствии с принципами гравитационной геометрии и каждая сила в ней полностью уравновешена другими!
Он снова ревел благим матом, но на сей раз в какофонии прорезался какой-то новый тон – это ревел ученый: Капитан больше не был гневен, он был самодоволен.
– И поэтому-то мы сейчас можем стоять рядом с миллиардами тонн суперсжатой материи и даже об этом не подозревать.
Он погладил мир.
– С каждой новой планетой, которую я приобретаю…
– Приобретаете?! – У Доктора отвалилась челюсть.
– Силы моей маленькой экспозиции приходится самым тщательным образом перенастраивать, но система в целом остается стабильной.
– Если то, что вы говорите, правда…
– Уверяю вас, чистая правда.
– То это, – прошептал Доктор, – самое блестящее произведение астрогравитационной инженерии, какое я в жизни видел. Совершенно поразительная работа. Бессмысленная, но поразительная.
– Я счастлив, что вы ее оценили, – скромно поклонился Капитан.
– Оценили? Оценили?! – Доктор на мгновение утратил дар речи, что с ним случалось нечасто, и наставил обвиняющий перст на несчастный Бандрагин V. – Вы учинили массовые разрушения и убийства в масштабе, практически непостижимом для человеческого разума, и теперь просите меня оценить вашу работу, потому что как-то умудрились собрать блестяще задуманную математическую игрушку из мумифицированных трупов планет?
– Дьяволовы шторма, Доктор! – Капитан больше возмутился, чем разозлился. – Это вам не игрушка!
– Тогда для чего она? – Доктор почти визжал. – Чем вы занимаетесь? Какова цель всего этого?
Капитан швырнул Доктора на проезжающую мимо световую клетку. Она была пуста, но уже снабжена аккуратной табличкой и ждала только экспоната. На этикетке значилось: «Калуфракс». Голова Доктора на мгновение очутилась в пространстве, готовом принять целый мир: силовое поле гудело, обволакивало мысли и разум в целом – еще немного, и оно схлопнется вокруг него. Пытка была невыносима.
Капитан наклонился очень близко; голос его был тих и почти нежен.
– Во имя гнева небесного демона, Доктор, ты задаешь слишком много вопросов. Ты увидел. Ты восхитился. Но ты не подумал. Скоро ты умрешь. Не беспокой меня больше.
Он выдернул Доктора наружу, и тот, задыхаясь, упал на пол.
– Никто меня не понимает, – бормоча себе под нос, Капитан отвернулся.
Лежа на полу, Доктор испытывал странные чувства: ему казалось, что он каким-то образом разочаровал Капитана. Он поднял взгляд на измученные останки планеты, висящие над ним в воздухе.
– Что я упустил? – вслух спросил он.
К-9 разбирался с новой проблемой. Он был не слишком подвижной собакой: никаких тебе прыжков через забор или кусания почтальонских коленок. Ему не очень хотелось признаваться себе в этом, но, кажется, он застрял. Не то чтобы застрял вообще – просто столкнулся, так сказать, с весьма досадными трудностями. Он не мог выбраться из автолета. Подумав, К-9 решил, что можно попытаться перевернуть машину на бок при помощи скоростной обратно-поступательной мотивации.
Убедившись, что его никто не видит, он принялся изо всех сил носиться по салону взад и вперед. Автолет послушно закачался, но из-за наличия стоек шасси так и не перевернулся.
К-9 еще подумал и мотивацию прекратил.
Это все была идея Мулы, подумала Романа, пригибаясь. Алмаз размером с кулак стукнулся об стену повыше ее головы.
Дела оборачивались погано… да они и с самого начала-то были не ахти. Ходить по домам с группой зомби-телепатов – не самый лучший способ завоевать народную поддержку.
Нет, двери, как правило, открывались, но как только Праликс пытался одарить хозяев тенью улыбки, тут же захлопывались обратно.
Люди тут какие-то недружелюбные и нелюбопытные, подумала Романа.
