Сегодня, Мэтью, подумал он, из меня получится хорошенькая сингулярность.
Романа отряхнула руки от пыли, задернула штору и зашагала к контрольной панели.
– Ну что ж, – объявила она себе, ТАРДИС и Вселенной в целом. – Не пытайся ничего делать по книжке. И вообще не пытайся ничего делать по правилам. Просто сделай все, как Доктор. Жми первую кнопку, какая подвернется под руку. И подумай о чем-нибудь.
Она нажала.
Одобрительно взревев и исполнив залихватский пируэт, ТАРДИС нырнула во временную воронку.
Пока они занимались акробатикой, Романа ощупью пробиралась через контрольную панель – чисто на смеси инстинктов и слепой паники. Цифры галопом неслись через ее голову: скорость ТАРДИС на скорость Доктора и на весьма спорную игру законов физики, впрочем, совершенно нормальную для пустой внутри планеты… Как ни странно, именно тут-то всё и стало на место. Всё просто случилось.
Она врубила переключатель каналов, чтобы отследить местоположение Доктора, и синхронизировала ТАРДИС с его падением. Вычислить мертвый центр планеты оказалось не труднее, чем Пи; оказаться там в тот же момент, что и он… ну, для этого потребовалось молниеносно перевести кое-какую головокружительную импровизированную математику в прицельные щелчки местами сломанных, а местами просто слегка заржавелых рычажков и тумблеров. Но она справилась.
Романа и ТАРДИС хором протрубили в знак триумфа, когда машина начала материализоваться в сердце Занака.
В самый последний момент до Романы дошло, что она катастрофически ошиблась. Естественно, она кое-что забыла – но почему именно гравитационный аномализатор? Взяла и не включила… а ведь без него Доктор превратится в довольно разреженный туман в самый миг прибытия.
Романа взвыла и попыталась добраться до него, но не смогла. В ужасе она смотрела, как ТАРДИС материализуется в сердце Занака, оборачиваясь вокруг Доктора. Мгновение его призрак висел посреди рубки, уплотняясь на глазах, пока ТАРДИС упорно лезла в проявленную реальность.
Романа заморгала. В любую секунду операция могла кончиться громким хлопком и большой грязью. Она закрыла глаза.
ТАРДИС закашлялась и встала.
– Аааааргх! – захрипел Доктор, падая на пол.
Романа открыла глаза и машинально – рот. Доктор был тут. Целый и невредимый.
Он сел и ослепительно ей улыбнулся.
– Вот и ты, наконец! – прокаркал он. – Старушка моя. Вы обе, я имею в виду…
Он уже был готов разразиться одним из своих обычных монологов, но Романа подняла руку.
– Не надо, – сказала она.
Потом подошла к консоли и уставилась на гравитационный аномализатор.
Который каким-то образом включился сам.
ТАРДИС покинула сердце Занака. Издевательский хохот моторов еще некоторое время отдавался от бескрайних каменных стен, потом стих. Занак снова был пуст.
– Ну, – легким тоном осведомился Доктор, – как оно, ваше всё?
– Неплохо, – отозвалась Романа. – Организовала революцию, собиралась брать штурмом Цитадель. А ваше?
– Ну, – Доктор пожал плечами, – все как всегда. Кимус и К-9 саботируют машинное отделение. Мне бы надо быть сейчас там. Надо бы приглядеть за парой вещей, но не хочу тебя задерживать. Вив ля революсьон и все такое. Ты ведь… – он завесил совершенно небрежную паузу, – не против забросить меня туда на пару минут раньше?
– Доктор… – начала было Романа, но он озарил ее такой улыбкой, что все слова со свистом вылетели у нее из головы, оставив лишь то, как она по нему скучала.
– А теперь цыц. Что случилось в темпоральном потоке, в нем и останется.
Доктор подумал было сказать Романе, как он ею гордится, но ограничился тем, что ласково постучал ее по носу.
– К тому же я хочу с помпой появиться на сцене.
Глава двадцать третья. Ход королевой
Капитан и сестра смотрели, как Доктор падает в чрево планеты, пока он совсем не скрылся из виду. Дело сделано.
– Ку-ку! – сказал голос позади них.
Они обернулись.
Доктор стоял, небрежно опершись о стол.
Он жонглировал кристаллами из психического интерферометра.
– Всем привет!
Сначала все молчали. Мистер Фибули дивился, что от капитанского лица осталось еще достаточно, чтобы разинуть рот.
– Но… – сказал наконец пират.
– Представьте себе… – Доктор уже собрался было все объяснить, но потом решил, что аудитория этого не заслуживает. – У меня от высоты ужасно кружится голова. В общем, привет. На чем мы остановились?
Мистер Фибули никогда еще не видел, чтобы у Капитана отваливалась челюсть. Зрелище ему, пожалуй, не понравилось. Медсестра очень неодобрительно поджала губы.
Доктор вышагивал по Мостику, подбрасывая кристаллы и ловя, подбрасывая и ловя… снова и снова. Нацеленные на него стволы, кажется, ничуть его не волновали. Так было всегда, но сейчас – в особенности. А что, если заряд попадет в кристалл? Крайне неудобная получится ситуация. Они так чудесно сверкают, когда поворачиваются в воздухе… и лица у всех кругом такие чудесные… что уж говорить о жизни вообще.
– Я только что обнаружил ваш небольшой деликатный секрет, – обратился он к мирозданию в целом. – Мы же все тут – не совсем то, чем кажемся?
Мироздание сконфуженно поежилось. Кристаллы исчезли в докторских карманах, а на смену им явилась коробочка.
– Это дистанционный голографический генератор, – представил он.
На коробочке упорно мигала лампочка. Доктор щелкнул рычажком.
На мостике внезапно оказалось два Доктора. Второй весело помахал рукой.
– Он может проецировать изображение человека. Например, меня. Привет, Доктор.
Настоящий Доктор тоже помахал.
– Привет, Доктор. Как ты там?
– Не жалуюсь, – просиял фальшивый Доктор. – А славная машинка, правда? Ее картинки вполне можно принять за реальные.
Голограмма пропала. Дкотор щелкнул рычажком. Свет в машинке померк.
Но одна лампочка все равно продолжала мигать.
– Он вообще-то мультиканальный. И до сих пор проецирует изображение некой персоны. И раз уж я сумел выключить эту свою проекцию, что может мне помешать выключить и другую – этой, казалось бы, реальной персоны?
Собрание не сразу заметило, что медсестра исчезла. Впрочем, для нее это было делом обычным. Вот она здесь, а вот ее уже нет. Удивительно ненавязчивый человек. Мистер Фибули, например, даже припомнить не мог, чтобы она приходила или уходила. Да он вообще как-то никогда не обращал на нее особого внимания.
Но тут медсестра исчезла внезапно и у всех на глазах.
