– А то! – Кимус явно не понял ни слова.
– Давай я попроще объясню. Если у него сели батарейки, нам больше не на что надеяться.
– Ты что-то слишком полагаешься на эту собаку! – сказал Кимус слегка вызывающе.
Он просто хотел открыть эту чертову дверь. Достичь уже наконец чего-нибудь…
Он поглядел в одну сторону, потом в другую. Отовсюду стреляли. В коридоре стоял дым и забавный запах жженых электронов. Еще там было очень шумно. Все орали, выстрелы грохотали и повсюду, куда ни бросишь взгляд, кто-нибудь корчился на полу от боли. Неужели бунт – это вот так, подумал Кимус? У него в голове бунт был больше похож на несколько речей плюс овации. Он обернулся было к Доктору, но тот уже удалялся от него с непрерывно возрастающей скоростью.
– Кимус, стой тут. Мула?
– Да, Доктор?
– Отлично стреляешь. Я обычно такого не говорю, но постреляй еще, сделай милость. Мне нужно, чтобы меня кто-то прикрыл. Праликс?
– Да, Доктор?
Он сидел, скорчившись за еще одним ящиком: глаза зажмурены, руки трясутся, ствол ходит ходуном.
– Скажи своим ребятам, что они могут выдохнуть и опустить оружие. Вы мне все нужны в машинном отделении. Нам надо хорошенько подумать о двери. Романа, жми за мной.
На какую-то секунду Романа собиралась сказать Доктору, что остается здесь, чтобы вести повстанцев, но слегка трясущийся Кимус уже стоял перед ними и держал не слишком внятную, но явно обещающую победу речь, пока Мула занималась основной работой – то есть стреляла по людям.
Вот вам и политика, подумала Романа и помчалась догонять Доктора.
Она была ужасно рада снова его видеть. Ей так хотелось, чтобы и он тоже это понял – она открыла рот, но сказала лишь:
– Что мы намерены делать, Доктор?
– Не знаю, – ответил Доктор, переходя на рысь. – Но я не могу думать, бежать и отвечать на вопросы одновременно. Ходу!
К-9 торчал перед дверью в машинное отделение. Он попытался поднять им навстречу голову, но сумел только слабо повилять хвостом.
– Хозяин… – едва слышно прошептал пес.
Доктор бросился перед ним на пол и погладил собаку с искренней заботой.
– К-9, давай, малыш, ты нам нужен!
Хвост вильнул еще раз.
– Без тебя нам не проникнуть в машинное отделение.
Хвост поник.
– Я пытался, хозяин…
Романе показалось, или в его шепоте действительно слышалось возмущение?
– Батареи… мои… сели… почти… пол…
– Не волнуйся, щеночек, у нас есть план Б. Ну, то есть план…
Доктор решил не морочиться с буквой.
– На этот раз лазер тебе использовать не придется. Обещаю! Плакальщики смогут сами поднять дверь, если ты выставишь контринтерференцию на психическом плане. Длина волны 338,79 микробита. Ты можешь это сделать? – Доктор ободряюще уставился на собаку. – Можешь? Вот только это и все?
– Ответ… отрицательный… хозяин…
– Какой отличный из тебя лучший друг, – вздохнул Доктор.
Пес уронил голову и что-то прошептал – получился жалкий электронный писк.
Доктор наклонился послушать, потом выпрямился. Все лампочки в роботе погасли, и хвост упал.
– Ох, К-9, – грустно сказал Доктор.
– Что он сказал? – вмешалась Романа.
– Он сказал, – Доктор выглядел совершенно несчастным, – что прямо за мной находится шнур питания.
– О!
Доктор вскочил на ноги и принялся отсоединять кабель, невинно питавший систему кондиционирования воздуха.
– Открой технический люк, – распорядился он. – Мы перезарядим его напрямую.
– Ага.
Романа принялась возиться с винтами вдоль собачьего бока, умело пользуясь ногтем. Это оказалось больно, так что она перестала. Ей определенно не помешала бы собственная отвертка.
– А мне казалось, на перезарядку К-9 уходит очень много времени.
– Романа… – Доктор уже тянул кабель. – Слышала поговорку «яйца курицу не учат»? Хватит волынить, открывай собаку!
– Да, Доктор, – сказала Романа и продолжила свое дело. – Доктор, ты на меня сердишься?
Человек лучшего склада ума, которому не так часто приходится спасать Вселенную, на этом бы и остановился и извинился бы самым очаровательным образом. Или хотя бы поздравил Роману с тем, как чудесно она подняла целую армию повстанцев всего лишь во второе свое путешествие. Доктор же ограничился тем, что сказал:
– Сержусь на тебя? Я? Нет, конечно. Я сержусь вообще на всё.
Он наконец отсоединил силовой кабель и, несмотря на требующую спешки ситуацию, вдруг замер, глядя на его искрящий конец.
– Ты понимаешь, чего они хотят? Эти маньяки собираются материализовать Занак вокруг Земли. Если мне еще хотя бы раз придется спасать эту планету, я окончательно свихнусь.
Он протянул провод Романе.
– Подключи малыша, а? Зарядим его непосредственно от сети.
Пес дернулся и вскинул голову, глаза его сверкнули – возможно, чересчур ярко. Он низко зарычал и подался вперед.
– Хозяин? – поспешно спросил он.
– Отлично! – запах жженой проводки Доктор решил оставить без внимания. – К-9, можешь перенаправить этот ток на свои частотные излучатели?
– Это будет трудновато, хозяин, – сообщил пес. – Мои электроцепи были значительно повреждены в битве с Полифазным Аватроном.
– С этим жутким попугайчиком? – ахнула Романа. – Ты убил его, К-9?
– Ответ утвердительный, хозяйка, – гордо сказал он.
– Какой молодец! – Романа ласково погладила пса и заработала легкий удар током.
Доктор уже несся по финишной прямой.
– Романа, у нас миллиарды жизней на кону – давай про попугайчиков потом? Как у нас дела, К-9?
– Хозяин, напряжение, подаваемое двигателями, немного упало, – сообщил тот, поразмыслив.
– Не слишком хорошие новости. Это значит, что некоторая часть предематериализационной электроники уже активирована. У нас заканчивается время. Хотя это дело обычное – оно у нас всегда на исходе. К-9, ты уже в состоянии произвести контринтерференцию на нужной частоте, пусть даже слабую?
– Ответ утвердительный, – пес почти не раздумывал. – Контросцилляция сейчас идет на частоте между 338 и 339 микробит.
Смысл этих слов почти немедленно прояснил почти радостный вопль Праликса.
– Расчищается! Помехи расчищаются!
Плакальщики переглянулись, по их лицам скользнула общая на всех полуулыбка.
– Мы еще не можем проецировать жизненную силу вовне, но зато в состоянии поделиться ею между собой. Это… уже можно как-то выносить.
