Младший по званию неуверенно поднялся и подошел к предмету. Потом потыкал в него дулом пистолета. Предмет не взорвался.
Он взял его в руки, рассмотрел и передал коллеге. Тот запустил внутрь руку и извлек на свет божий крошечную фигурку младенца, вырезанную из мягкого и липкого оранжевого материала.
Оба в некоторой панике уставились на пакет, полный маленьких мягких разноцветных статуй.
Немудрено, что они ничего не заметили, пока сзади не хлопнула дверь.
Они обернулись и забарабанили в нее.
Но было уже поздно.
Забыв о стуке в дверь, Доктор ястребом кинулся на контрольную панель – с таким энтузиазмом, что Романа подивилась, как та не завизжала от ужаса. Он принялся тянуть за рычаги и щелкать переключателями в, на первый взгляд, случайном порядке. Потом остановился и закудахтал от смеха.
– Знаешь, что это такое? – глаза его были совершенно безумны. – Это самый опасный маневр, какой только выполняла ТАРДИС за всю свою историю, а их, можешь мне поверить, набралось немало.
Он наклонился поближе к панели и прошептал:
– Ничего личного, старушка. Просто постарайся остаться в живых.
Романа бросилась в угол и схватила том инструкций. Она подумала было протянуть его Доктору, но потом просто взяла и открыла первую попавшуюся страницу. Страница обстоятельно и авторитетно рассказывала, какой именно сорт ячменя придаст вашим яйцам идеальный желтый оттенок. Романа уронила книгу на пол.
– Итак, координаты Земли… 5804–4684–884. Мультициклический стабилизатор, синхронистичная обратная связь… – счастливо бормотал Доктор себе под нос.
– Доктор, если мы хотим материализоваться в той же точке пространства и времени, что и Занак, откуда нам знать, что это за точка? В тот раз это получилось случайно.
Доктор перестал бормотать и посмотрел на нее.
– Отличное замечание. Занак может начать дематериализацию в любую секунду. Нам нужно действовать безошибочно.
Тут он слегка застенчиво пожал плечами.
– Если бы я был сам по себе, я бы положился на удачу. Но у меня есть ты – а ты настоящий эксперт по изощренным маневрам. Следи за гиперосциллоскопом и шкалой гравитационной диляции – они оба дадут пик, когда Занак перейдет от дематериализации к рематериализации. И тогда…
– Тогда?
– Не забудь пристегнуть ремни.
Лоб королевы прижимался к холодному стеклу огромного панорамного окна.
– Ну когда же, Капитан? Когда? – воскликнула она, не глядя на него. – Это ожидание невыносимо. Мы должны прыгнуть, мы просто должны!
Она нетерпеливо щелкнула пальцами.
– Клянусь двадцатью тремя лунами безумия, если она наконец не заткнется, я учиню какое-нибудь кровопролитие! – проворчал Капитан, обращаясь к мистеру Фибули.
Громко он сказал:
– Мы уже готовы.
– Тогда прыгайте! Сейчас же! Немедленно прыгайте!
Капитан подошел к контрольной панели и привел ее многочисленные составляющие в некий порядок.
– Планета Терра, звездная система Сол, галактические координаты 5804–4684–884, окружающий прыжок начинается через пять секунд. Четыре… три…
Королева смотрела, как по горе вверх-вниз пляшет огонь, как он течет в воздух и вскипает в небе. Световая воронка расползлась до самого горизонта, обволокла планету и всосала ее в пространственно-временной континуум…
Люди на улицах города замолчали. Балатон посмотрел вверх.
– А, – сказал он, – не иначе как Новый Золотой Век Процветания.
Может, этот окажется лучше прежнего.
Глава двадцать шестая. Ключ в действии
– Доктор, дематериализуйся! – крикнула Романа.
У Доктора было много любимых рычагов на панели – но тот, что заведовал дематериализацией, он любил, наверное, больше всех.
Довольно взревев, странная синяя будка покинула гору, оставив позади очень удивленных гвардейцев.
Почти – но не вполне – в это самое время гравитации пришлось очень быстро соображать. Система Калуфракса – довольно затейливая композиция из семи небесных тел и двух солнц – вдруг сильно растерялась, так как одна из ее составных частей вдруг просто взяла и исчезла. Занак пропал. От самого Калуфракса не осталось больше ничего.
На консоли возник небольшой пожар. Доктор очень обыденно похлопал по нему концом шарфа.
Романа подошла к нише в стене, взяла огнетушитель и довершила начатое.
Огонь погас.
Романа опустила баллон на пол.
– Я его оставлю тут, просто так, на всякий случай, – заметила она. – В остальных отношениях все пока идет как нельзя лучше.
Доктор выразительно посмотрел на Роману.
Корабль трясло.
Мистер Фибули оторвался от экрана и сунул в рот конец ручки.
– Капитан… во время дематериализации имело место небольшое искажение данных гиперосциллоскопа.
– Проверьте, – бросил Капитан.
Королева стояла у окна, наслаждаясь зрелищем того, как звезды закручиваются в головокружительном танце над поверхностью планеты. Ее спина так и просила ножа.
Но смысла в этом не было никакого. Пока что не было.
Капитан протянул руку к контрольной панели и опытным движением поправил рычажок.
– Подготовиться к рематериализации. Окружение планеты Терра через пять секунд…
А тем временем в точке пространства с галактическими координатами 5804–4684–884 у планеты Земля выдался превосходный день. Ну, на самом деле не совсем день – половина населения планеты уже спала, а вторая как раз неохотно просыпалась. Но солнце, по крайней мере, сияло, и все были живы. Все это собиралось измениться через пять…
– Начать рематериализацию! – крикнула Романа.
Доктор не шелохнулся.
– Доктор, скорее!
Он поднял глаза.
– Ах да, – сказал он и потянул свой второй любимый рычаг.
ТАРДИС вывалилась из пространственно-временной воронки.
Иногда она считала своих обитателей пилотами, иногда – домашними зверьками. Все время хотят куда-то отправиться, что-то сделать, вечно мусорят… Благослови их, боже. В общем и целом с ними все равно было весело.
ТАРДИС точно знала, чего хотят ее пилоты. Даже в лучшие времена не утруждая себя деталями, они сейчас просили ее материализоваться в строго определенной точке времени и пространства в тот же самый момент, что и другое судно с куда более мощными двигателями. Основанием для игры в «Лишний вон» послужил тот простой факт, что в прошлый раз это им случайно удалось.
