– Торопитесь, Капитан! Скорее! – бросила она.
Он грохнул монтажной схемой о стол и яростно воззрился на нее.
Она ответила ему легчайшей улыбкой и повернула рычажок в своей черной коробочке – совсем чуть-чуть.
Он взял схему и снова углубился в работу.
– Мы почти закончили, – донесся до нее его голос.
Вся повстанческая армия Занака с новым рвением налегла на дверь. Кажется, у нее это уже вошло в привычку.
– Давай, К-9, – скомандовал Доктор. – Пора нам снова повидать Капитана.
Он подвел собаку к двери, но та лишь упрямо поджала хвост.
– Недостаточно заряда для взрыва двери, – брюзгливо сообщил К-9.
Уж с него-то стрельбы точно было довольно.
Мула подняла было пистолет, но Доктор проворно отвел дуло в сторону своей звуковой отверткой и наставил на дверь ее. Отвертка неуверенно пожужжала. Доктор вздохнул и спрятал ее обратно в карман.
– Никаких винтов! – возмутился он. – Ну кто так строит! Дверь – и без винтов.
Позади кашлянули. Доктор обернулся в легкой панике – вдруг это Кимус собирается поговорить с дверью. Хотя… может, насмерть уболтает?
Но это оказался Праликс. Позади него выстроились Плакальщики.
– Мы попытаемся ее открыть.
Фигуры за ним кивнули.
– Поток жизненной силы нарастает. На этот раз у нас должно получиться.
Капитан допаял последнюю схему и вставил ее на место. Палуба загудела энергией. Капитан улыбнулся и человеческой рукой погладил останки Полифазного Аватрона. Он нашел их среди обломков и положил на стол – пусть посмотрит. Попка хороший, подумал он. Ему бы понравилось…
– Ты закончил? Скажи, что ты закончил! – На него стремительно налетела королева Ксанксия.
– Да, Ксанксия, – сказал он. – Дело сделано. Я наконец готов.
Он откинулся на спинку кресла и стал тщательно протирать очки мистера Фибули.
Королева умолкла. Ей никогда не нравился ничей тон, но вот тон Капитана ей сейчас пришелся особенно не по вкусу.
Какой-то неотложный вопрос бился у нее в голове… Но тут взгляд ее упал на дверь – с металлическим стоном та открывалась. Ну что там еще?
– Капитан! – вскричала она, когда внутрь хлынула вражеская армия.
Бунтовщики! На ее собственном Мостике!
– Сделай что-нибудь!
– Во имя небесного демона, я сделаю! – пророкотал Капитан.
Он вскочил и потянулся к мини-пульту с единственной большой кнопкой.
– Клянусь его костями, я заберу тебя с собой!
Королева вдруг испытала острый приступ недоверия к тому, чем он там занимался последние несколько минут. Не моторы это были, о нет…
Она резко повернула рычажок черной коробки.
Капитан замер посреди прыжка, и из горла его исторгся жуткий задушенный хрип.
– Какой же ты дурак, – оскалилась Ксанксия. – Ты всегда был неудачником. Вот тебе еще один, последний провал.
Объятый агонией глаз неистово и беспомощно завращался в мертвой глазнице. Первые струйки дыма, а за ним и пламени потекли из суставов могучего железного тела. Оставшаяся рука задергалась, тщетно пытаясь добраться до пульта. А потом вся его фигура потонула в пламени. Мгновение она стояла, где была, а потом рухнула на стол, чтобы упокоиться рядом с Полифазным Аватроном.
Королева Ксанксия отряхнула руки и повернулась к заполнившим мостик бунтовщикам.
– Да-да? – молвила она, сопроводив слова улыбкой и изящно поднятой бровью. – Чем могу помочь?
Кимус выступил вперед (не выпуская из рук пистолета).
– Во имя свободного Занака, умри, предательница! Умри!
Он кивнул Муле. Они оба выстрелили. Энергия залпа хлынула в королеву, прежде чем Доктор успел их остановить. Тело ее замерцало, пошло рябью и, наконец, сделалось плотным. Королева закинула голову и расхохоталась.
– Спасибо, – сказала она. – Наконец-то вы сделали хоть что-то полезное. Именно этого мне и не хватало.
И она зашагала к революционной толпе. Ну, сейчас она им покажет.
Один из этих скверно одетых, потрепанных старых Плакальщиков заступил ей дорогу. Боже, какая скука…
– Больше никогда, – сказал Праликс своей королеве.
Шеренга Плакальщиков шагнула вперед и устремила на нее скорбные взгляды. Потом закрыла глаза и просто выдохнула. Жизненная сила, совокупная печаль стольких миров, вскипела в них и полилась в Ксанксию.
Она вскинула руки, чтобы защититься, но волну уже было не отвратить. Ужас, боль, страдание – все, что она причинила другим – миллиарды загубленных жизней, целая вечность украденных закатов и вырванных с корнем деревьев, мятущиеся души десятков и десятков планет упали на королевские плечи, и она, вскрикнув, попятилась.
– Ни за что! – рявкнула она. – Я бессмертна!
Не сознавая, куда движется, она еще раз шагнула назад, оступилась о край шахты и полетела в глубину планеты с бесконечным, бесконечным криком.
Плакальщики слушали его долго… а потом на их лицах вдруг расцвели лучезарные улыбки.
Праликс повернулся к Доктору и отвесил поклон.
– Теперь у Занака наконец есть сердце.
И Плакальщики покинули Цитадель.
Глава двадцать девятая. План Капитана
Доктор рассеянно погладил погнутые жестяные крылышки капитанской игрушки. За разбитыми окнами таяла ночь, и небо бледнело первой тенью зари.
– Гм, – сказал Доктор.
Он смотрел на большую кнопку, которую собирался нажать, да так и не нажал Капитан.
– Кнопки всегда казались мне чарующими. Интересно, что делает вот эта?
Он обманул ожидания Романы и не нажал на нее немедля. Кимуса его угрюмое настроение удивило.
– Доктор! Ура! Капитан и Ксанксия мертвы!
– Мертвы? – Доктор заглянул в шахту. – Капитан – может быть. Но с королевой, мы, боюсь, еще не покончили.
Доктор провел их в тронный зал.
– Узрите, граждане! – обратился Кимус к аудитории с видом заправского шоумена. – Узрите чудовищного паразита, высосавшего нас досуха…
Пока он разглагольствовал, аудитория во все глаза таращилась на странную крошечную фигурку у него за спиной. Даже представить себе невозможно, что она каким-то образом до сих пор ими всеми правит. Они подались вперед и сгрудились у негромко гудящего барьера временных дамб. Эта мумия женщины – просто ярмарочная диковинка и только.
Доктор поднял руку.
– Я думаю, пора дать природе взять свое. Кимус, не желаешь выключить старую королеву?
