– Все остальные останутся здесь, – добавила Пикс.
– На весь день? – Элли подняла голову с колен Дэвида. Ее голос был слегка гнусавым, как бывает, когда долго плачешь.
– Пока останьтесь, – ответила Пикс. – Если нужно, сюда придут консультанты.
Дэвид закатил глаза и вздохнул.
* * *
Когда Стиви и Ларри подошли к Гранд-Хаусу, у входа стояли две машины из полицейского управления штата Вермонт.
– Просто говори, что знаешь, – сказал Ларри. – Скажи правду.
– Я в курсе, – отозвалась Стиви.
– Ты держишься?
– Думаю, да. Наверное, до меня еще не совсем дошло. Это плохо?
– Это не хорошо и не плохо. Просто все так, как есть. Ты поймешь, что с этим придется иметь дело, если решишь заняться подобной работой. Нужно оценивать вещи такими, какие они есть на самом деле, а не как тебе хочется или кажется.
Эти слова были самыми разумными из тех, что Стиви услышала от взрослого.
Зайдя в дом, Стиви подумала, что ее отведут в комнату охраны, но Ларри повел ее к массивной дубовой двери кабинета Альберта Эллингэма.
– Здесь? – спросила она.
– Детектив проводит беседы здесь, – сказал Ларри. – Просто отвечай на вопросы. Все будет хорошо.
На этот раз детектив. Не полицейский.
У огромного камина из розового мрамора стояли два кожаных кресла, на полу между ними лежала шкура медведя. Невысокая хрупкая женщина в сером костюме сидела в одном из этих кресел и что-то печатала в маленьком ноутбуке.
– Стефани? – спросила она, захлопывая крышку. – Меня зовут детектив Ажитер. Подходи и присаживайся.
Стиви опустилась в кресло напротив – одно из личных кресел Альберта Эллингэма. Даже несмотря на то оно было очень старым, кожа до сих пор оставалась в прекрасном состоянии, и сидеть в нем было весьма удобно.
Когда-то и он сидел здесь, думая о пропавшей жене и дочери.
В образе детектива Ажитер прекрасно сочетались тщательно подобранные нейтральные цвета. У нее были длинные, элегантные кисти рук. Темные волосы стягивал в гладкий тугой пучок, и ни одна прядка не выбивалась. Лицо выражало подчеркнутую невозмутимость. Никогда ничего не упускай из виду. Стиви нужно научиться выглядеть так же, как настоящий детектив.
– Я хочу записать наш разговор, – сказала она, ставя на маленький столик возле кресла диктофон. – Беседа со Стефани Белл, ведет детектив Фатима Ажитер, воскресенье, 10 сентября, 9.45. Итак, Стефани. Или Стиви?
– Стиви.
– Стиви, ты участвовала в съемках видео о похищении Эллингэмов. Чья идея была снять такое видео?
– Хейза.
– Как получилось, что ты приняла в нем участие?
– Он пришел и попросил помочь ему.
– А почему он попросил именно тебя?
– Потому что я хорошо знаю материалы.
– Материалы эллингэмского дела, ты это имеешь в виду? – уточнила детектив.
Стиви кивнула и мысленно отругала себя: собиралась же давать точные ответы, а этот таким не был.
– Я много знаю об эллингэмском деле, – поспешно сказала она. – Я приехала сюда это изучать. Преступление… его историю.
– Итак, Хейз захотел снять видео и пришел к тебе, так как ты хорошо знаешь тему. А ты предложила написать сценарий Натаниэлю, потому что он писатель?
– Меня Хейз об этом попросил, – ответила Стиви.
– Получается, Хейз собрал группу людей, каждый из которых обладал знаниями в определенной области. С вами также были Мэрис Кумбес, студентка с опытом театральных постановок, и Патрик Дэшел, изучающий кинематографию. И вы все вместе занимались этим проектом.
– Да, правильно, – сказала Стиви.
– Как вы попали в туннель?
Сердце Стиви пропустило удар.
– Я открыла люк, – сказала она.
– Каким образом?
– Вскрыла замок.
Детектив слегка приподняла бровь. За весь разговор это был первый и единственный раз, когда на ее лице отразились какие-то эмоции.
– Ты его вскрыла? – повторила она.
– Да, – произнесла Стиви.
Отпираться было бессмысленно. Она действительно вскрыла замок. Прощай, «Эллингэм». Тут было весело.
– Откуда ты умеешь вскрывать замки?
– YouTube, – пожав плечами, ответила она.
Этот жест должен был означать, что вскрытие замков – не такая уж трудная задача, иногда люди вскрывают замки, чего уж там… Но как к этому отнесется детектив, она не знала.
– У тебя была какая-то причина этому учиться?
– Нет. Просто хобби. Как и у других.
Прозвучало так себе. Типа: ничего особенного,
я вскрываю замки ради прикола.
– Ларри рассказал, что ты интересуешься работой органов правопорядка, – сказала детектив.
– Да.
– Знаешь, обычно мы не вскрываем замки.
– Да, – промямлила Стиви, – знаю…
Детектив Ажитер потерла мочку уха.
– Когда вы закончили съемку, вы покинули туннель все вместе или по отдельности?
Странно. Она не расспрашивает дальше про люк и замок. Мысли Стиви закружились, на секунду она потеряла нить разговора.
– Мы ушли вместе, – сказала она. – Мэрис и Хейз… они задержались.
– Ты знаешь, что они делали?
– Могу предположить.
– И что же?
– Ну… может, целовались или типа того.
Детектив едва заметно улыбнулась и заглянула в ноутбук.
– Во время съемок вы использовали театральный туман, – продолжила она. – Ты знаешь, как он создается?
– С помощью дым-машин.
– Что-нибудь еще вы использовали?
Странный вопрос.
– Нет, – ответила Стиви.
– Только три машины.
– Да, верно.
Серьезно, почему она спрашивает про дым-машины?
– Думаю, на этом все, Стиви, – сказала детектив Ажитер. – Если только ты не вспомнишь еще что-нибудь не совсем обычное.
Стиви мысленно оглядела свой мозговой «чердак». Конечно, было еще послание на стене. Послание, которое, возможно, ей всего лишь привиделось. Не будет же она рассказывать в полиции о чем-то, что ей, возможно, привиделось?
Или будет? В детективных романах так обычно и делают, и все это оказывается важным.
– Нет, больше ничего, – произнесла Стиви.
– Хорошо. Беседа окончена в 10.20.
Она выключила диктофон, и Стиви поднялась с кресла.
