Бог-Странник. Рис узнал Валтониса и хотел уже выкрикнуть предупреждение, но рев минотавра заглушил его голос.
— Мина!
Имя огласило долину, эхо его прокатилось по склонам Лордов Рока, породив зловещие отзвуки, словно сами горы взывали к ней.
— Галдар! — радостно вскрикнула Мина.
Она оттолкнула Риса в сторону с такой силой, что ему показалось, будто в него ударила молния. Он рухнул на землю, оглушенный, не в силах пошевелиться.
— Галдар! — снова закричала Мина и побежала к нему с протянутыми руками.
Мина больше не была ребенком. Это была семнадцатилетняя девушка. Волосы у нее были коротко острижены. Она была облачена в доспехи, какие носили воины, называвшие себя Рыцарями Нераки, латы были покрыты сажей, вмятинами и пятнами крови, в крови и грязи были ее руки по локоть. Подбежав к минотавру, она обняла его и спрятала лицо у него на груди.
Галдар сжал ее здоровой рукой, притянул к себе. По обеим сторонами морды у него возникли две морщины, что говорило о силе чувств.
Видя, что старые друзья заняты, Паслен подполз к Рису и сел рядом с ним.
— Ты как? — прошептал он.
— Со мной все в порядке… сейчас будет. — Лицо монаха исказилось от боли. Чувствительность понемногу возвращалась к рукам и ногам. — Не пускай туда Атту!
— Я держу ее, Рис, — сказал кендер.
Он вцепился в длинную шерсть на загривке собаки. К его удивлению, Атта не пыталась напасть на повзрослевшую Мину. Вероятно, она была поражена этим превращением не меньше Паслена.
Галдар крепко прижал к себе Мину и окинул остальных вызывающим взглядом, словно запрещая им даже пытаться отнять ее у него.
— Мина, — прерывающимся голосом начал он, — я пришел, чтобы найти тебя… То есть меня послал Саргас…
— Сейчас это не имеет значения! — резко ответила девушка, отстранилась от него и подняла голову. — У нас нет времени, Галдар. Оплот осажден. Город окружен Соламнийскими Рыцарями. Я должна ехать туда, принять командование. Я прорву осаду! — Ее янтарные глаза горели. — Ну что ты стоишь? Где мой конь? Мой меч? Где мои воины? Ты должен привести их, Галдар, сейчас же. У нас мало времени. Мы можем проиграть битву…
Минотавр ошеломленно моргал.
— Э-э… Ты разве не помнишь, Мина? Ты же выиграла эту битву. Ты прорвала осаду Оплота. В Провале Беккарда…
Она нахмурилась и резко оборвала его:
— Не пойму, что с тобой, Галдар. Хватит тратить время на глупую болтовню, выполняй мой приказ!
— Мина, — озабоченно произнес минотавр, — осада Оплота произошла давным-давно, во время Войны Душ. Война закончилась. Единая Богиня потерпела поражение. Ты что, ничего не помнишь, Мина? Боги изгнали ее, сделали ее смертной…
— Они убили ее, — тихо промолвила девушка, и янтарные глаза сверкнули под нахмуренными бровями. — Они завидовали моей Королеве, завидовали ее могуществу. Все смертные в этом мире обожали ее. Они воспевали ее. Другие Боги не могли этого допустить, и они уничтожили ее.
Пару раз Галдар пытался заговорить, но безуспешно, и наконец смущенно выдавил:
— Они воспевали тебя, Мина. Глаза ее засияли внутренним светом.
— Да, ты прав, — улыбнулась она. — Они пели мое имя.
Галдар облизнул губы и огляделся, словно ища помощи. Не найдя ее, он громко откашлялся и начал затверженную, много раз отрепетированную речь, говоря торопливо, без выражения, спеша поскорее закончить.
— Этот эльф — Валтонис, некогда он был Паладайном, главой Пантеона Богов, это по его вине пала Королева Такхизис. Мой Бог, Саргас, ждет, что ты примешь жизнь Валтониса в дар от него и совершишь справедливый суд над предателем, который сверг… твою… нашу Королеву. Взамен Саргас надеется, что ты будешь хорошего мнения о нем и… и… что ты…
Галдар смолк и, пораженный, уставился на Мину.
— На что он надеется, Галдар? — переспросила Мина. — Саргас надеется, что я буду хорошего мнения о нем — и что еще?
— Станешь его союзницей, — наконец выговорил тот.
— Ты хочешь сказать — стану одним из его военачальников? — нахмурилась Мина. — Но я не могу. Я же не минотавр.
Галдар ничего не мог на это ответить. Он снова огляделся в поисках помощи, и на этот раз нашел ее. За него ответил Валтонис:
— Саргас хочет, чтобы ты стала Темной Королевой, Мина.
Девушка рассмеялась, словно услышала хорошую шутку. Затем заметила, что никто больше не смеется.
— Галдар, почему у тебя такой мрачный вид? Это же забавно. Я? Темная Королева?
Галдар потер щеку, быстро заморгал и уставился куда-то поверх ее головы.
— Галдар! — внезапно рассердилась Мина. — Это же смешно!
— Минотавр прав, Рис? — приглушенным шепотом спросил Паслен. — Этот эльф на самом деле Паладайн? Я всегда мечтал встретиться с Паладайном. Ты не мог бы меня предста…
— Тише, друг мой, — негромко остановил его монах. Он бесшумно, проворно поднялся на ноги, стараясь не привлекать к себе внимания. — Держи Атту.
Паслен изо всех сил вцепился в собаку и, глядя на Бога-Странника, прошептал ей на ухо:
— Мне казалось, он должен быть чуточку повыше ростом…
Рис подобрал с земли эммиду и свою сумку, привязал сумку к концу посоха и направился вперед по камням, поднимая облачка пыли. Он подошел к Валтонису и остановился сбоку от него, немного впереди.
—, Этот эльф знает дорогу в Дом Богов, Мина, — произнес Рис.
Янтарные глаза Мины, в которых билось столько пойманных душ, что они стали почти черными, обратились к Рису, губы презрительно скривились.
— Кто ты такой? Откуда ты пришел? Рис улыбнулся:
— Именно эти вопросы ты задала мне, Мина, при нашей первой встрече. Такую загадку загадала тебе драконица. «Откуда ты пришла?» Ты сказала мне, что я знаю ответы. Тогда я не знал, а теперь знаю. Как и ты, Мина. Тебе известна правда. Тебе придется ее принять. Ты больше не можешь от нее прятаться. Валтонис — твой отец, Мина. Ты его дочь. Ты — Богиня. Богиня Света.
Мина побледнела как смерть. Золотистые глаза стали огромными.
— Ты лжешь, — едва слышно прошептала она.
— Люди воспевали твое имя, Мина. Как и Возлюбленные. Если ты убьешь Валтониса, ты совершишь неслыханное преступление и займешь место среди Богов Пантеона Тьмы, — сказал ей Рис. — Равновесие нарушится. Мир погрузится в пучину хаоса. Именно этого хочет Саргоннас. Но хочешь ли этого ты, Мина? Ты путешествовала по миру. Ты встречала его обитателей. Ты видела несчастья, разрушения и потрясения, имя которым — война. Так хочешь ли ты этого?
Мина снова изменила свой облик и превратилась в повелительницу Возлюбленных, ту Мину, что одаривала их смертоносным поцелуем. У нее были длинные рыжие волосы, она была одета в черное с красным. У нее был уверенный вид — вид королевы, и она, нахмурившись, пристально разглядывала Валтониса. Лицо ее стало жестким, губы сжались.
