– Вы знаете обо мне? – спросила я. – Кристина не могла вам не сказать.
– Знаю, – подтвердил он, переведя на меня задумчивый взгляд, и выныривая из воспоминаний.
– Тогда скажите где она и что с ней! Я имею право знать.
– Она жива и здорова, – тут же ответил он, и меня накрыло облегчением.
– Почему же она не вернулась с вами? – Князь молчал, а я подозрительно сверлила его взглядом.
– Эти причины являются личного характера и касаются лишь нас, – наконец произнёс он. Вот только такой ответ меня совсем не устраивал.
– Послушайте, – я сделала шаг от него и с вызовом посмотрела в глаза, – Кристина мне как сестра! Какие бы ни были причины, я их всё равно узнаю, отправившись к ней. Лучше скажите сами.
– Вы отправитесь к ней? – приподнял он бровь.
– А вы ожидали иного?! Я не верила в её гибель, сходя всё это время с ума от чувства вины, что привезла её в лес. Сама перенеслась сюда и узнала, что она жива, но мы разминулись. Она уехала на ваши поиски. У меня больше нет сил ждать, и я отправлюсь к ней хоть на край света!
– А как смотрит на это ваш муж? Я слышал, вы совсем недавно поженились.
– Он поймёт, а если нет, то он не тот человек, что мне нужен.
– Даже так? – усмехнулся он. – Странные слова для новобрачной.
– Долгая история, – отмахнулась я.
– Что ж, давайте вашу долгую историю в обмен на мою, – неожиданно с полуулыбкой предложил он и в его глазах появилась искра интереса. В этот момент он был убийственно красив. Не будь я знакома с Николасом, то могла бы вполне попасть под действие его чар.
«Так, а когда это он успел заслонить от меня всех остальных мужчин?!», – спохватилась я, но не стала искать ответа на этот вопрос.
– Идет! – решительно произнесла я.
Кратко я рассказала как туман перенёс меня и о встрече в лесу с Николасом. Как слишком поздно узнала о Кристине, поездке в город и о неожиданном предложении Николаса изобразить его невесту. Внимательно слушая всю историю, в конце Владислав не удержался от смеха.
– Вижу, что слова Кристины сбылись и Лэрд потерял голову. Не даром он меня испепеляет взглядом, придумывая способы убийства.
Я удивлённо оглянулась на мрачного Николаса, который тенью скользил за нами в отдалении и не сводил с нас взгляда.
– Какие слова?! – удивилась я.
– Она расскажет, – усмехнулся он одной лишь ему понятной шутке.
Я не стала заострять на этом внимания и жадно начала слушать его рассказ. Что-то я знала, о чём-то догадывалась, кое-что стало откровением, а вот завершение рассказа меня ошарашило. Повисло молчание. Откашлявшись и с трудом подбирая слова, я спросила:
– Она согласилась на свадьбу с вами и без принуждения сделала свой выбор? – Князь кивнул.
– Тогда с чего вы взяли, что она его любит?!
– Я знаю! – отрезал он.
– А я знаю Кристину! – повысила голос я. – Более искреннего, честного и преданного человека я не встречала!
Медленно но верно я закипала, и эмоции захлёстывали меня, не давая сдержаться. Да я и не хотела. Вся моя симпатия к князю испарилась.
– Большего идиота я не встречала! – князь дёрнулся, как от пощёчины, но меня прорвало: – Как вы могли решить за неё?! Как вы могли оставить её?! – хлестала я его словами. – Надеюсь, она не простит вас, и я буду полностью на её стороне! Вас убить мало! Вы хоть понимаете, что ей сделали?! Порядочную и любящую вас девушку вы как девку с барской руки отдали другому!
От эмоций мой голос осёкся. Мы с князем обменялись одинаково злыми взглядами. Кому я объясняю и зачем? Овладев собой, я холодно произнесла:
– Благодарю за гостеприимство, и позвольте откланяться. – Резко развернувшись, я пошла к Николасу.
– Мы уезжаем! – бросила я ему.
Ожидая пока нам оседлают лошадь, я повернулась к Николасу, не зная как объяснить наш поспешный отъезд.
– Ветер был в мою сторону, я всё слышал.
Не зря он вокруг нас круги нарезал. Облегчённо кивнув, я повернулась к грогу, который подвёл к нам лошадей. Вот так ни с кем не попрощавшись мы и уехали.
Отъехав подальше от замка, я не выдержала и остановила лошадь, спешившись. От поступка князя меня трясло от обиды за Крис и наворачивались слёзы. Мало ей одного предательства! Слишком хорошо я знала подругу и представляла, каким ударом для неё явилось решение Владислава. Прислонившись к дереву, я запрокинула голову к небу, пытаясь найти ответ на извечный вопрос: «Почему мужчины временами бывают непроходимо тупы и бесчувственны?».
Сильные пальцы впились мне в плечи, встряхнув и возвращая с небес на землю. Я встретилась со злым взглядом Николаса. А он-то чего взбесился?
– Никогда… Никогда я не позволю тебе уйти от меня! – севшим голосом проговорил он. – Я не настолько безумен и не благороден, как князь. Ты моя жена и навсегда останешься ею! Своими руками убью любого, с кем ты вздумаешь флиртовать!
– Я не твоя! – вскинулась я. Тоже мне, собственник нашёлся.
– Моя! – зашипел Николас. – Брачные клятвы произносила ты и теперь ты моя!
Даже не нашлась, что возразить на это, и решила заговорить о другом:
– Я поеду к Кристине.
– Не лезь в их отношения! – рявкнул Николас, и я с возмущением посмотрела на него. Это же каким боком я лезу?!
– Ты не видела лицо князя, когда уходила. Поверь, он уже и сам понимает какого дурака свалял. Князь не выдержит и скоро сам поедет за ней, и пусть они без тебя выяснят отношения.
Я была в корне не согласна с его позицией и уже открыла рот, чтобы заявить об этом, но он меня перебил:
– Ты не можешь бросить Танаис, когда почти всё готово. Вспомни, сколько ты сил вложила! Безответственно срываться и нестись неизвестно куда сломя голову, когда от тебя зависят люди! – Видя, что меня не убедил он властно произнёс: – Я тебя никуда не пускаю! Если надо будет, то ты и шагу из дома не сделаешь.
От обиды у меня навернулись слёзы. Я была лишь способна яростно смотреть на него, стараясь незаметно смахнуть с ресниц набежавшие слёзы. Да что же за день такой?! Ничего подобного я от Николаса не ожидала. Уже однажды имела глупость его послушаться и к чему это привело? Я не хотела и не имела сил больше ждать.
Посмотрев на меня, он неожиданно смягчился, и второй раз удивил меня:
– Раскрути дело с Танаис, а я завершу свои дела. Если к тому времени Кристина не вернётся, то мы поедем к ней вместе. У нас так и не было свадебного путешествия, – добавил он.
После всех его категоричных заявлений, эта уступка меня обезоружила. Тем более, что я осознавала – рассорившись с князем, путь в замок и к грогам мне заказан. Я оказалась у Николаса в полной власти, и путей отступления не было.
