– Я знал, что ты придёшь, – продолжил он после молчания, в течение которого я не промолвила и слова, воочию представив эту картину. – Правда узнал, что Мислав хочет на тебе жениться, и это заставило поволноваться, но ты всё же здесь.
– Где он сейчас? – выдохнула я.
– Здесь.
– Где? – чуть ли не закричала я, так как сердце сжалось от боли. Слишком явно я представила ослабленного и отравленного наркотиком Влада, и окружающих его пиратов. И ведь он сражался как лев до последнего.
– В трюме корабля, в бухте.
– Ты всё это время держал его там?! – в ужасе спросила я.
– А что мне было делать? Я знал, что у него есть связь с лесом, и он даёт ему силу. У меня здесь люди, я не мог рисковать! – развернулся он ко мне и вскинул голову.
– Я хочу к нему! – вскочила я с кресла.
– Сядь! – жёстко приказал он.
В несколько шагов он сократил расстояние между нами и, отшатнувшись от него, я плюхнулась в кресло. Драгомир сжал руками подлокотники и приблизил своё лицо ко мне.
– Ты даже не представляешь, сколько раз я мечтал подойти к кораблю чуть позже и застать лишь тот момент, когда он уходит под воду, – тихо произнёс он, но от его взгляда я вздрогнула. – Или самому затопить корабль. Ведь он постоянно мозолит глаза, напоминая кто в нём.
– Я знаю, почему ты это не сделал, – севшим голосом произнесла я.
– Правда? – зло усмехнулся Драгомир. – Даже я этого не понимаю.
– Ты воин и всегда им был, с этим образом жизни это лишь проявилось. Тебе присущи честь и благородство. Хладнокровно убить беззащитного пленника ты не способен.
– Я пират! О каком благородстве ты говоришь?! – вскричал он, отшатнувшись.
– Не важно, что ты пират. Твоих душевных качеств это не отменяет. Даже среди пиратов ты разительно отличаешься от других. Избегаешь лишнего кровопролития, не трогаешь детей и женщин. Расскажи, как тебя занесло в пираты? – мягко спросила я.
Самое главное я узнала, что Владислав жив и здесь. Прорвёмся! Сейчас лучше перевести разговор, чтобы лишний раз не раздражать Драгомира и дать ему время успокоиться. Мне ещё мужа вызволять надо и условия его освобождения желательно обговорить, когда он будет в более спокойном состоянии.
Драгомир сел в кресло и зажёг потухшую сигару.
– Да нечего рассказывать, – произнёс он, овладев собой. – Решил уехать подальше. Плыл на торговом корабле. Стал свидетелем того, как к капитану притащили зайца, пробравшегося на корабль. Это оказалась переодевшаяся мальчишкой девчонка, совсем подросток. И этот мужик, гаденько улыбаясь, заявил, что она с ним расплатится и потащил к себе в каюту. Я вмешался, за что и поплатился.
– Что произошло?
– На шум вышел торговец. С ним была молодая жена, она пожалела девчонку и взяла к себе служанкой, а меня ночью по приказу капитана сбросили за борт. – При этих словах, я непроизвольно ахнула.
– Меня подобрали пираты. Как понимаешь, выбор у меня был не большой.
– А дальше? – наклонилась я к нему. Ничего себе он в переплёт попал.
– Некоторое время плавал с ними. Затем однажды сцепился с капитаном и занял его место, – кратко ответил он.
Между нами повисла тишина. Драгомир курил, а я пила маленькими глотками вино, осмысливая его историю. Явно это слишком укороченная версия и ему много пришлось пережить на пути к сегодняшнему дню. Солнце к этому времени уже почти скрылось за горизонтом, скоро должно было стемнеть.
– Драгомир, можно я его увижу? – тихо попросила я.
– Ты была счастлива всё это время? – вместо ответа спросил он.
– Да.
– А вот у меня не получилось. Поверь, я хотел забыть тебя и не был святым. Вот только они не ты! – произнёс он, поднимаясь с кресла. – Они по-иному говорят, иначе пахнут, чаще глупы и корыстны. Жизнь без тебя стала непосильным испытанием. У меня перед глазами стояла лишь ты, как бы я не гнал твой образ. В тебе сочетаются сила и нежность, дерзость и покорность. Ты умна и обаятельна, а ещё искренняя, но отнюдь не простушка.
Он подошёл ко мне и стал рядом.
– Однажды я перестал с собой бороться и решил построить дом, который бы понравился тебе и был тебя достоин, а потом стал искать возможность встречи.
Чёрт! Чёрт! Чёрт! Я не хотела этих тревожащих признаний, от которых сжималось сердце. Мне нечего было ответить на это. Драгомир взял меня за руку, поднимая с места, и подвёл к перилам террасы.
– Посмотри, какая здесь красота! – горячо произнёс он. – Тут нет грогов, пророчеств, князей. Здесь мы сами себе хозяева!
– Крис, ты же выполнила пророчество, и теперь никому ничего не должна. – проникновенно произнёс он, повернувшись ко мне и заглядывая в глаза. – Ты в моем сердце, девушка. Я тебя никогда не предам и не оставлю. Я буду беречь тебя, и заботиться до последнего вздоха… Только останься со мной. – Повторил он свою клятву, сказанную однажды.
Глядя на него, у меня покатились из глаз слёзы. Я плакала о том, что могло бы быть, но уже никогда не будет. О том парне, который жил простой и достойной жизнью. Не попади я тогда в лес, то могла бы быть счастлива с ним. Его любви и искренности хватило бы, чтобы растопить моё сердце. Я ревела и не могла остановиться. Драгомир притянул меня к себе, обнимая и успокаивая. Чёрт, я до сих пор помнила его запах, хотя постаралась запереть эти воспоминания очень далеко.
– Не плачь, – шептал он, гладя меня по голове и в то же время зарываясь в мои волосы носом.
Постаравшись собрать остатки самообладания и взять себя в руки, я отстранилась, вырываясь из объятий.
– Назад ничего не вернуть, – покачала я головой. – Слишком поздно. Я замужем и люблю Влада, к тому же я больше не человек.
– Что он с тобой сделал?! – взревел Драгомир.
– Ничего, это было моё решение. Как и Влад, я обменялась кровью.
– И что теперь? – чуть спокойнее, но с тревогой спросил он.
– Не знаю, среди грогов нет женщин и у меня всё по-другому. Способности как таковые только-только начали проявляться.
– Ты о том, когда на корабле порезала себе руку?
– Я действовала инстинктивно. Драгомир, я действительно стала их королевой. Могу мысленно общаться с Владом или вызывать Эндельсона. Когда мы с ним ругаемся, то в лесу буря.
– Вы ругаетесь? – переспросил он, и в вопросе сквозила надежда.
– Я была против его поездки, – махнула рукой я, не желая вспоминать размолвку.
– И всё же я не верю, – упрямо произнёс Драгомир. – Ты не можешь превратиться в то зло, каким был он.
– Он не зло! – встала на защиту мужа я. – Влад не понимал, что с ним происходит, а люди стали сторониться его, а потом и вовсе постарались о нём забыть.
