Это кошмар. Я просто заснула и сплю. Дрожащей рукой потрогала снег. Взяла его в горсть. Обжигающе холодный он начал таять в моей ладони. Я отбросила его в сторону, и вытерла дрожащие руки о джинсы. Я вскочила на ноги. В голове было пусто. Я ущипнула себя за руку – было больно, больно и холодно.
И что дальше. Что делают в случае, когда думают, что видят галлюцинации и сходят с ума. Если я не сплю, то откуда снег?! Снег в сентябре! Меня пробила дрожь.
Я посмотрела вокруг. Мне показалось, или туман рассеивается?! Кажется да. Густой туман понемногу расступился, образовывая что-то вроде туннеля идущего вперед. Выбора у меня не было. Я пошла вперед, местами проваливаясь в снег по колено! Сцепив стучащие зубы я шла надеясь, что иду к выходу.
Чем дальше я шла, тем меньше становилось снега. Я чувствовала себя Алисой в зазеркалье. Но та хотя бы пошла за кроликом и упала в кроличью нору!
Я вышла из леса. Щупальца тумана, в последний раз обвили мои ноги и неохотно отступили. Посмотрев по сторонам, я потеряла дар речи. Ландшафт, представший передо мной, был мне не знаком. Я оказалась на небольшой возвышенности, а вдалеке живописно расположилась деревня с деревянными домами. На её краю, ближайшему к лесу, я увидела людей – человек пять.
Я стояла замерев. Сзади, вокруг меня клубился туман, обрамляя меня, как рама картину. Вот такой они меня и увидели…
Несмело я начала спускаться в деревню. Меня поразило – несмотря на то, что в лесу я прорывалась сквозь снег, сейчас под моими ногами была жухлая осенняя трава, и вокруг не было и намека на него. Я оглянулась на лес. Туман начал рассеиваться под дуновением ветра и было видно, что там лежит снег. Но только там! Он как бы проводил черту кромки леса. Чертовщина какая-то. Я ускорила шаг, стараясь оказаться подальше от леса. Но чем ближе подходила к деревне, тем медленнее становились мои шаги. Четверо мужчин и молодая девушка, довольно странно одетые, стояли замерев. Они смотрели на меня с изумлением, а некоторые даже страхом. При моем приближении вперед вышел коренастый мужчина с проседью в светлых волосах, небольшой аккуратной бородой золотистого цвета и стальным взглядом голубых глаз.
До чего же странно и не современно они все одеты. Мужчины в рубашках старинного покроя, и свободных брюках, низ которых был заправлен в сапоги. Рубашки подпоясаны вышитыми поясами. С верху одеты, я бы сказала, что-то вроде кафтанов. Девушка, лет девятнадцати, в длинном голубом сарафане, под который одета рубашка с длинными рукавами, которые заканчивались узкими вышитыми манжетами. Черные блестящие волосы, длиной до пояса, заплетены в косу.
И куда я попала?! Больше похоже на деревню староверов. Осмотревшись вокруг, я нигде не увидела столбов электропередач.
– Добрый день! – сказала я, и сама удивилась как хрипло прозвучал мой голос. Пришлось откашляться, так как в горле начало першить.
– Я заблудилась в лесу, вы не подскажите, как выйти к дороге?
Молчание. Мужчина, стоящий впереди окинул меня тяжёлым, хмурым взглядом. Сердце ойкнуло от гнетущей атмосферы, но деваться мне было некуда.
– Кто ты? – спросил он, разомкнув крепко сжатые губы.
– Я приехала с друзьями по грибы, но так вышло, что заблудилась!
Взгляд мужчины стал еще тяжелее.
– Грибы?! В этом лесу уже давно нет грибов! – Последние слова он просто выплюнул мне в лицо.
– Я вижу, что в этом нет. Но там где мы были они есть, – это прозвучало так, как будто я оправдываюсь.
– И где это? – слова упали камнем между нами.
– Наверное, здесь недалеко, я не могла далеко уйти. – Мне даже самой не понравилось, как задрожал мой голос.
– Тут на много верст лес. И если ты не заметила – всё в снегу, – сказал он со злостью.
И какого черта он на меня окрысился, я что ли в этом виновата?!
– Я заблудилась, – беспомощно сказала я.
Пока мы разговаривали, остальные подошли поближе и с любопытством рассматривали меня.
Между нами повисла тишина. Мужчина сверлил меня взглядом, а я беспомощно смотрела на него.
– Папа, ты не видишь, она вся дрожит, – сказала девушка. – Может, пойдем в дом и все обсудим?
Мужчина стрельнул хмурым взглядом на девушку, и перевел взгляд на меня. Пауза затягивалась, но, наконец, он принял решение:
– Что ж, если ты пришла с добром, то прошу в дом.
Это было не самое любезное приглашение, но оно было мне необходимо. После бега по снегу мои ноги промокли и меня начало трясти то ли от холода, то ли от всего пережитого.
– Благодарю, – в тон ответила я, и последовала за девушкой.
Глава 2
Мы подошли к большому деревянному дому сложенному из бревен – срубу, окна и крыльцо которого были украшены красивой резьбой. Поднявшись на крыльцо, мы прошли через темные сени, и вошли в просторную комнату, в дальнем правом углу которой была большая печь, возле которой хлопотала худощавая женщина.
Воздух в доме был особенный – наполненный ароматами сухих трав, еловой хвои, выпечки. Все здесь, кроме печи, было деревянное: потолок, стены, полки, висящие вдоль стен. Некрашеное дерево излучало мягкий, приглушенно – золотистый свет, подчеркивающий его природное очарование.
В комнате стоял большой длинный стол с лавками, застеленными домоткаными покрывалами. На полках вдоль стен располагалась нехитрая посуда: горшки, ковши, чашки, миски. Возле печи стояли железные ухваты, которыми ставят в печь и достают горшки. Рядом с печью висели полотенце и рукомойник – кувшин с двумя сливными носиками по сторонам. Под ним стояла деревянная лохань для грязной воды.
Женщина оглянулась на нас с улыбкой, которая тут же сменилась изумлением, от взгляда на меня.
– Улана, позаботься о путнице, а я сейчас, – сказал он, и развернувшись вышел.
Женщина еще не оправилась от удивления, а девушка взяла меня за руку и повела к печи.
– Проходи поближе, согрейся, – сказала она участливо. – Я же вижу как ты продрогла.
– Меня Лада зовут. А тебя?
– Кристина, – сказала я, подходя к печи. Я оглянулась назад, и увидела в окно, как ее отец подошел к стоявшим возле дома мужчинам и дает какие-то распоряжения.
– Откуда же ты, такая? – сказала женщина, с удивлением оглядывая меня.
– Из леса. В тумане заблудилась, – сказала я, с благодарностью протягивая руки к теплой печи.
– В тумане?! – и что-то странное прозвучало в интонации. – Но в лесу не бывает туманов!
– Ну один все же был, – ответила немного раздраженно я. Что-то не понятное было в том, как они напряглись при моих словах. – Да и ваши мужчины видели меня, когда я вышла из леса. Туман они тоже должны были видеть.
Женщины как-то странно переглянулись.
