Разбудил нас Харольд.
– Влад, проснись! Кристина пропала! Мы обыскали весь замок, – И тут он увидел нас, лежащих обнявшись. Никогда не думала, что его лицо может передать всю гамму смущения.
– Простите, – выдавил он и мгновенно исчез.
Я вскочила, с горящими щеками.
– Чувствую себя подружкой, которую застукал в постели с сыном его отец, – сказала я Владиславу. Быстро встав, я пошла к выходу. Но представив себе, что открыв дверь, нарвусь еще на кого-то или на новую девушку, я повернулась к Владу:
– Посмотрите в коридоре, чтобы там никого не было! – потребовала я.
Он лениво встал с постели, и его явно забавляла эта ситуация.
– А если там кто-то будет? – спросил он, подходя ко мне.
– Настоятельно рекомендую очистить его, – сказала раздраженно я, злясь на свое смущение.
– А если там будет новая девушка? Ты же не хочешь, чтобы я ее пугал?
– Скажите «Бу», она и так убежит, – буркнула я.
Он прошел к двери и выглянул в коридор:
– Чисто, – сказал он, еле сдерживая смех.
Я пошла на выход, но он стоял, не уступая дорогу, заставив меня протискиваться мимо него.
– Ты всегда раздражена по утрам? – шепнул он мне. Я бросила на него обозлено-смущенный взгляд и побежала в свою комнату. Хорошо хоть там никого не было, и у меня было время прийти в себя.
Я познакомилась с новой девушкой. Её поселили в комнате на первом этаже. Она была молода, лет шестнадцать, не больше, и смотрела на грогов с еле скрытым страхом, хотя все были с ней предельно вежливы. Меня удивило, что она пришла сюда, вернее, как у нее вообще хватило смелости прийти сюда. Я спросила как Лада и Лиса, и она рассказала, что никто уже не ждал их возвращения. Нас искали три дня в лесу, в направлении от места, где рубили дрова и до поселения, но не нашли никаких следов. Только потом пошли в противоположном направлении, и нашли место схватки. Рассказала, как Драгомир рвался в лес, но его еле удержали от самоубийственного поступка и он остался под наблюдением у Радомира в доме, где провел время лежа на моей постели.
Как не поверили своим глазам, когда из леса вышли Лада и Лиса. О радости отца Лисы, что к нему вернулась хоть одна дочь, о радости семьи Радомира. Рассказала о том, какой переполох был в поселке, когда Лада сообщила им об условиях сделки, заключенной мною с князем. Как люди нерешительно ходят в лес, еще не отвыкнув бояться.
– Почему ты пришла сюда? – спросила я её прямо.
Она смутилась: – Драгомир помогает моей матери, после того как мы остались без отца, а она ему по хозяйству. Он просил меня прийти и убедиться, что с тобой все в порядке. К тому же, Лада и Лиса вернулись с щедрым вознаграждением, а лишние деньги нам не повредят.
Мне показалось, что она что-то не договаривает, но видя её смущение, я не стала больше на неё давить.
– Спасибо, что ухаживала за мной, когда я была больна.
– Но я только тебя переодела, а все время с тобой был князь, никого не подпуская. Мне кажется, он о тебе беспокоился, – с удивление произнесла она. – Я не думала, что такое чудовище как он, способно на чувства.
– Он не чудовище! – оборвала её я, – И гроги не чудовища! Они просто другие. Ты поймешь это, пожив здесь немного.
У меня была встреча с Харольдом. Видя моё смущение, он постарался успокоить меня, сказав что рад за нас с Владом. «Но мы не вместе!», возразила я. «Мы просто заснули вместе», попыталась я объяснить, но это прозвучало глупо, и я еще больше смутилась. Потом, не зная как правильно разъяснить что произошло ночью, я просто махнула рукой и ушла.
Весь день со мной все носились как с хрустальной вазой, настоятельно рекомендуя лечь в постель. Разозлившись, я ушла в библиотеку читать книги, где и провела весь день. Вечером я попросила грогов наносить в лохань воды, и отказавшись от помощи Илии, сама искупалась. Купаться у Влада я зареклась. После первого раза мне приснился эротический сон, где я его соблазняю, а после второго – я проснулась в его постели. Что может быть после третьего раза узнать мне совсем не хотелось.
Меня беспокоила возникшая близость между нами после моей болезни, и я старалась просто игнорировать её, а его в частности. Если я видела, что он идет налево, то я поворачивала на право. За обедами и ужинами общалась с Харольдом и грогами, задавая им вопросы о их жизни, и старалась не смотреть на него. Приходила в себя в библиотеке, спокойно читая книги, где никто меня не тревожил. Общалась с Илией, интересуясь её семьей и жизнью, но таких посиделок как с Ладой и Лисой уже не было. Иногда приходила на кухню, где появлялась серая морда, как бы чувствуя мое присутствие, и я его кормила, иногда он приходил ко мне в библиотеку.
Как то вечером я зашла в комнату, где мы обычно играли в шахматы, и увидела Серого хитреца, развалившегося у камина. Мы сегодня договорились сыграть партию и я присела тормоша его по шерсти, в ожидании Харольда.
Из задумчивости меня вывел его напряженный голос:
– Кристина, медленно отойди от волка.
– Какого волка?! – я с недоумением оглянулась по сторонам. Серый оскалился на Харольда, и я успокаивая его, зарылась пальцами в загривок.
– Это волк Владислава, – медленно произнес Харольд. – Он даже ему себя трогать не дает.
– О чем вы говорите?! – еще недоумевала я. – Я его даже как-то поцеловала!
– Значит, ему повезло даже больше чем мне! – сказал напряженным голосом Влад, появившийся у двери. Думаю, что Харольд позвал его мысленно. – Кристина, медленно отойди от него!
Чувствуя сгустившееся напряжение в комнате, волк еще больше напрягся.
– Выйдите из комнаты! – сказала я всем, стараясь не повышать голоса, – это он на вас так реагирует.
Владислав беспомощно переглянулся с Харольдом, и они нехотя, очень медленно вышли. Я посмотрела на волка, который заметно успокоился. Поглаживая его по шерсти, я приговаривала: – Ну, ты и хитрец, а я думала, что ты собака. Странно, но я его совсем не боялась. Он смотрел на меня умными глазами, с достоинством принимая ласку. Потрепав его на прощание по загривку, я вышла из комнаты.
Харольд и Владислав стояли напряженно перед дверью.
– Вы чего панику развели? – накинулась на них я.
– Ты бы так не говорила, если бы видела, что он делает с теми, кто ему не нравится! – рявкнул Влад и потащил меня подальше от комнаты. – Да как тебе это в голову пришло, гладить волка! – продолжал распекать меня он.
Я уперлась, сопротивляясь: – Куда ты меня тащишь? Мы хотели в шахматы поиграть.
– Партия отменяется!
– Да с какой стати?! – разъярилась я. – Ничего же не случилось?! Мы знакомы с ним с первых дней в замке. Сидим, никого не трогаем, а вы беситься начали.
– Он мог тебя съесть, ты это понимаешь! – заорал на меня он.
