– Где? – не поняла я.
– В лесу, на поляне где ты появилась.
– Вы меня проведете туда?
– Думаю, ты бы хотела свободно поговорить с ней. Иди одевайся, тебя проведут.
Я быстро побежала к себе. Переоделась в джинсы со свитером, которые давно уже не одевала и захватила плащ. Когда я спустилась вниз, меня уже там ждал Владислав с грогом.
– Это Эндельсон, – сказал он мне, и тот поклонился. – Он проведет тебя.
– Предупреди их, что если они решат забрать тебя, то я приду за тобой.
– Вы же сказали, что отпустите меня?
– Только если это будет твое решение, – ответил он, и я кивнула головой.
Мы вышли за ворота замка. Эндельсон подхватил меня на руки и мы быстро заскользили между деревьями. Они так быстр о мелькали, что я закрыла глаза. Почувствовав, что мы снижаем скорость, я осмотрелась. Мы приблизились к поляне и грог меня отпустил.
– Позовите меня, когда я понадоблюсь, – сказал он и удалился.
На поляне меня ждали Лада и Радомир. На ней еще лежал снег, но был уже тонким слоем. Я подбежала к Ладе и мы крепко обнялись. Потом поздоровалась с Радомиром.
– Спасибо тебе за Ладу, – с чувством сказал он. – Как ты там?
– Все хорошо, – ответила я, улыбаясь.
– Я хочу извиниться за вчерашнее нападение, – серьезно сказал Радомир. – Я не одобрял этого, но Драгомира было не остановить. Я могу как то загладить нашу вину?
Я задумалась, и тут мне пришла в голову идея:
– Отправьте завтра человека в город, – медленно начала я. – Пусть он пустит слух о том, что скоро вы привезете невиданные изделия из дерева, сделанные самими грогами. Они невероятной красоты, и достойны украшать дома лишь самых богатых людей, – Радомир заинтриговано меня слушал.
– Я же за это время подберу на продажу товар и передам вам его тут через пару дней. В городе арендуйте лавку в самом богатом районе и там выставьте его. Цену завысьте в несколько раз. Прибыль делим пополам.
– Ты думаешь, люди будут покупать? – удивленно спросил Радомир.
– А есть ли у кого-то хоть что-то сделанное грогами? – Он покачал головой, все еще сомневаясь.
– Гроги способны чувствовать дерево, как никто из людей. Мы попробуем. Сделайте первому покупателю скидку.
– Драгомир?! – удивленно сказала Лада.
Я повернулась, и увидела его, выходящего на поляну. При виде его сильной, гибкой фигуры мой пульс участился.
– Зачем ты здесь? – воскликнул Радомир. – Вы недостаточно вчера дел наворотили?
– Мне надо поговорить с Кристиной, – сказал он твердо.
Он подошел ко мне и заглянул в глаза. Я так сильно хотела к нему прикоснуться, что сжала руки в кулаки за спиной.
– Вчера начал отступать снег. Это ты? – спросил он тихо.
Я лишь кивнула.
– Что ты для этого сделала?
– Поцеловала князя, – сказала я и увидела, как он замер.
– Почему ты это сделала? – спросил через силу он.
– Это было условие вашего безопасного выхода из леса, – ответила я тихо.
– Это первый ваш поцелуй? – Я кивнула.
В его глазах появилась горечь:
– Значит, я хотел тебя спасти, а при этом сам же подтолкнул к нему.
– Вечером снег отступил еще дальше. Ты его еще раз целовала? – с трудом спросил он.
Я кивнула:
– Мы пытались выяснить, почему начал таять снег.
– И он отступил намного дальше, – сказал он себе. – Ты хотела этого?
Я взвилась:
– А ты хотел бы при поцелуе заглядывать в душу человеку, без спроса вытаскивая из неё все самое сокровенное! – воскликнула я.
– Это больше чем поцелуй, – я постаралась взять себя в руки. – Мы проникаем в душу друг к другу и не можем это контролировать!
Все потрясённо замерли. Я обвела их взглядом.
– Чтобы снег ушел – мы должны стать парой.
– И что ты решила? – спросил Драгомир, еле сдерживая себя, в его янтарных глазах застыла боль.
– Я не готова к этому.
Он подошел ко мне и крепко обнял, притянув себе:
– Мы можем уехать отсюда очень далеко, – прошептал он. – Я смогу позаботиться о тебе. Мы забудем про эти леса и снег.
На мгновение мне очень этого захотелось, но это был лишь миг слабости:
– От себя не убежишь, – сказала я. – Как бы далеко мы не уехали ты будешь помнить, что мы сбежали и ты предал своих людей. Это отравит любые отношения. А еще я дала слово остаться здесь на год.
– Через год я тебя потеряю, – сказал он с такой мукой, что у меня защемило сердце.
– Мне пора уходить, – сказала я отстраняясь.
– А если я унесу тебя отсюда? – спросил он, не отпуская меня.
– Он придет за мной! – предупредила я.
– Гроги не выходят из леса!
– Ты хочешь, чтобы я стала причиной того, что они вышли? – Он нехотя меня отпустил. Взял мою руку и увидел под свитером свой браслет. Он провел по нему пальцем, потом поднес мою руку к губам и нежно поцеловал.
– Я буду ждать тебя.
Я попрощалась с Ладой и Радомиром, договорившись о встрече через два дня. Потом позвала Эндельсона и мы вернулись обратно. Поблагодарив его, я пошла на поиски Харольда.
– Ты думаешь это сработает? – в раздумьях спросил он, выслушав мою идею.
– Мы ничего не теряем попробовав, – уверенно сказала я. – к тому же я видела работы вашего народа – они уникальны и многого стоят.
– Надо составить опись товара на продажу, и список того, что необходимо купить после погрома, – продолжила я с энтузиазмом.
И закрутилось. Два дня я встречалась с грогами. Харольд предложил, чтобы они приходили в замок, но я захотела сама посетить их жилища. Меня сопровождал Эндельсон. Я знакомилась с ними, выбирала товар на продажу, часто оставалась на обед или ужин. Спрашивала, чтобы они хотели купить взамен в городе, и все записывала. Все были очень почтительны со мной. Их удивляла моя затея, но они шли мне на встречу. В замок я возвращалась лишь к ночи и падала уставшая спать.
В назначенный день я встретилась с Радомиром на поляне и передала ему товар вместе с описью и списками необходимых покупок. Теперь оставалось лишь ждать результата.
Я металась по замку, не находя себе места от беспокойства. Единственное, что я не умела, так это терпеливо ждать. Увидев, что князь собирается на прогулку, я попросила взять меня с собой проветриться, чем несказанно его удивила. Пока мне седлали лошадь, я побежала переодеться в джинсы и надеть теплую одежду.
