– Нам по река! – Бупу вытянула руку.
Танис нахмурился: к шуму реки примешивался другой звук – рев и грохот изрядного водопада. Но Бупу была тверда, и наши герои с грехом пополам обошли площадь, порою оступаясь в воду по щиколотку. Одолев еще одну улицу, друзья увидели перед собой водопад.
Улица обрывалась отвесным уступом, река стремительно проносилась между обломанными колоннами и с высоты пятисот футов рушилась вниз, на самое дно исполинской пещеры – туда, куда погрузился самый центр Кзак Царота.
Сквозь трещины в сводах пещеры высоко над их головами лился мутный свет, и можно было разглядеть, что сердце города подверглось очень неравномерному разрушению. Иные строения почти полностью уцелели. Другие, напротив, превратились в бесформенные груды камней. Холодный туман, порожденный многочисленными водопадами, висел над городом. Большинство улиц представляло собой сущие реки, которые, сливаясь, устремлялись к бездонному провалу, зиявшему на севере. Вглядываясь во мглу, спутники заметили не так далеко от себя свисавшую цепь и поняли, что высота подъемника была никак не меньше тысячи футов.
– Ну и где живет Великий Блоп? – спросил Танис, глядя вниз, на город.
– Бупу говорит – вон там. – Рейстлин вытянул руку. – Вон в тех зданиях, в западной части пещеры.
– А кто живет во вновь отстроенных домах прямо над нами? – поинтересовался Танис.
– Хозяева, – нахмурилась Бупу.
– Сколько хозяев?
– Один, и один, и один… – начала считать Бупу, когда же пальцев на руке не хватило, объявила: – Два! Не больше два!
– То есть начиная от двухсот и кончал двумя тысячами, – буркнул Стурм. – И как, хотел бы я знать, мы попадем к этому Главному Блопу?
– Верховный! – сердито поправила Бупу. – Верховный Блоп Пфадж Первый Великий!
– Как же мы проберемся к нему, не попавшись хозяевам?
Вместо ответа Бупу указала на плывший вверх котел, полный драконидов. Ничего не поняв, Танис вопросительно посмотрел на Стурма. Рыцарь передернул плечами. Убедившись в их полной бестолковости, Бупу обратилась к Рейстлину:
– Хозяева ехать вверх, а мы тяни вниз!
Рейстлин проследил взглядом за котлом подъемника, уходившим вверх сквозь туман, потом кивнул:
– Дракониды, кажется, полагают, что заперли нас наверху и что мы прячемся где то там, отрезанные от города. Стало быть, чем большее число их уберется наверх, тем в большей безопасности мы будем…
– Очень хорошо, – сказал Стурм. – Но, во имя Истара, как мы туда спустимся? Большинство из нас не умеет летать…
Бупу раскинула руки и объяснила:
– Лианы! – И, видя, что ее снова не поняли, подошла к кромке водопада и указала вниз. В самом деле, с края скалы, подобно толстым зеленым змеям, свисали стебли лиан. Листья на многих из лих были порваны и помяты, а кое-где и вовсе ободраны, однако сами стебли выглядели достаточно толстыми, надежными и способными выдержать немалый вес.
Золотая Луна осторожно подошла к краю обрыва, посмотрела вниз и отшатнулась, смертельно побледнев. В пятистах футах внизу виднелась мощеная улица, заваленная грудами хлама… Речной Ветер обнял подругу, пытаясь успокоить ее.
– Лично я еще не по таким скалам лазил, – самодовольно заявил Карамон.
– По мне, все лучше, чем ползти на брюхе по трубе для дерьма, – сказал Флинт. Облюбовав лиану, он перебрался через край и, перехватывая стебель руками, начал спускаться. – Порядок! – крикнул он оставшимся наверху.
Тассельхоф отправился следом. Он спускался быстро и до того ловко, что Бупу даже пробормотала нечто одобрительное. Потом она повернулась к Рейстлину, озабоченно указывая на его долгополое развевающееся одеяние. Маг ободряюще улыбнулся ей. Встав у края скалы, он негромко произнес:
– Пвеартфол!
Хрустальный шарик на его посохе вспыхнул огнем, а Рейстлин прыгнул с утеса и пропал в клубящейся мгле. Бупу завизжала. Танис поймал ее за руку, всерьез опасаясь, как бы почитательница не кинулась вслед за кумиром.
– С ним ничего не случится, – заверил он маленькую женщину, тронутый искренним горем на ее личике. – Он маг, – пояснил Танис. – Волшебник. Ну да ведь ты знаешь.
Бупу явно не поняла, что к чему. Бросив на Таниса подозрительный взгляд, она закинула за спину свой мешок, схватилась за стебель лианы и поползла вниз по скользкой скале. Остальные уже собирались последовать ее примеру, но тут Золотая Луна еле слышно шепнула:
– Я не могу…
Речной Ветер взял ее руки в свои.
– Кан-токах, – сказал он негромко. – Все будет хорошо, вот увидишь. У тебя непременно получится. Только не смотри вниз.
Золотая Луна мотнула головой. Ее губы дрожали.
– Должен быть какой-нибудь обходной путь, – пробормотала она упрямо. – Надо поискать…
– В чем дело? – спросил подошедший Танис. – Нам нельзя медлить…
– Она боится высоты, – сказал Речной Ветер.
Золотая Луна оттолкнула его прочь:
– Как ты смеешь… говорить ему обо мне!
Кровь бросилась ей в лицо. Речной Ветер холодно смотрел на нее.
– А почему бы и нет? – проговорил он сурово. – Танис – не твой подданный, так что ничего страшного, если он узнает, что ты – смертный человек и даже имеешь некоторые слабости. У тебя теперь всего один подданный, Вождь. Тебе некого убеждать в своей силе, кроме меня!
Это был жестокий удар. У Золотой Луны побелели губы, взгляд остановился.
– Пожалуйста, помоги мне привязать жезл к спине, – сказала она Танису.
– Золотая Луна, – начал полуэльф, – он совсем не имел в виду…
– Сделай как я сказала! – велела она коротко, и в синих глазах вспыхнула ярость.
Делать нечего, Танис вытащил кусок веревки и помог ей укрепить жезл за спиной. Золотая Луна ни разу даже не посмотрела на Речного Ветра. Когда священная реликвия была надежно привязана, девушка решительно направилась к обрыву. Стурм загородил ей дорогу.
– Позволь, я пойду впереди тебя, – сказал он. – Если ты поскользнешься…
– Если я поскользнусь, ты умрешь вместе со мной, только и всего, – отрезала она. – Прочь с дороги!
Крепко взявшись за стебель, она повисла над пустотой… и вспотевшие ладони тотчас ее подвели. У Таниса остановилось сердце. Стурм прыгнул вперед, хотя помочь было уже невозможно. Речной Ветер не двинулся с места, его лицо было бесстрастно. Золотая Луна отчаянно хваталась за плети лиан, усеянные мясистыми листьями. Обретя наконец опору, она долго висела неподвижно, не смея вздохнуть, прижимаясь лицом к мокрой зелени и закрыв глаза, чтобы не видеть чудовищного провала и камней внизу.
Стурм перелез через край и спустился к ней.
– Оставь меня, – сквозь зубы сказала ему Золотая Луна. – Я сама!
