Г.К. Жуков через стереотрубу внимательно рассматривал Пустыню и прилегающую местность, требуя от меня необходимые пояснения. Закончив обзор местности, все спустились с колокольни. Обращаясь ко мне, Г.К. Жуков сказал:
– Какая помощь требуется дивизии, чтобы овладеть опорным пунктом Пустыня?
– Доукомплектовать ее подготовленным пополнением, усилить одним-двумя артиллерийскими полками и дивизионами РС, снять с голодной нормы артиллерию дивизии и установить реальный срок для подготовки к штурму.
– Раз задача ясна и посильна, – заключил представитель Ставки, – доложите командиру дивизии и готовьтесь к приему и размещению частей усиления. Срок готовности к наступлению – две недели.
Через несколько дней в дивизию стали прибывать обещанные части усиления. Служба тыла, особенно артснабженцы дивизии, проявили большую оперативность по доставке боеприпасов» [273] .
Незадолго до этого рядом с дивизией Штыкова заняла боевые порядки 253-я стрелковая дивизия генерала Розанова, до этого бывшего адъютантом маршала Тимошенко. Командование этой дивизии не имело должного боевого опыта, поэтому при ведении боевых действий она терпела неудачи. Но боевой настрой в дивизии был высокий.
С.Г. Штыкова, недавно получившего генеральское звание, временно, для приведения дивизии в порядок, назначили туда командиром. Вот из этой дивизии для участия в штурме Пустыни был выделен батальон моряков-севастопольцев, 700 человек. Штурм Пустыни был назначен на 16 ноября, но из-за непогоды отменен.
Генерал-майор М.Н. Клешнин, заместитель командующего 11-й армии, был у моряков и проверил подготовку их к бою.
...
Из дневника капитана И.П. Савченко:
«17 ноября 1942 года. В 11 часов 35 минут пошли к морякам. Зашли в третью роту. Народ хороший. Командир роты старший лейтенант Носков задачу знает. Генерал беседовал с младшим командиром взвода, задачу знает, но не конкретно. Генерал объяснил командиру роты, что нужно сделать и как. Главное, обратил внимание: первое, оборудовать КП по всем требованиям боя. Второе, назначить двух заместителей. Третье, командирам взводов растолковать задачу и объяснить, как выполнить ее. Четвертое, довести до каждого, какая его конкретная задача. Проверить, как поняли.
Направились во вторую роту. Обсушиваются. Народ хороший. Командир роты лейтенант Долженков. Парень толковый. Задачу знает хорошо. Командиры взводов тоже. Беседовали. Генерал давал указания, советы. Вообще в батальоне дела неплохи. Маловато перевязочного материала, патронов и гранат».
Запись в журнале боевых действий:
...
«21.11.42 г. 202 СД, удерживая правый фланг силами 1317 СП, морской батальон 253 СД и 2/645 СП, в готовности вести наступление на Пустыня. Подразделения пополнялись боеприпасами и продовольствием.
Получено распоряжение штарма, начало атаки в 13.00 21.11.42 г.
Подразделения выходили в исходное положение, соблюдая маскировку и скрытность подхода. 6.00 – подразделения занимали исходное положение… Артиллерия дивизии и приданная артиллерия – на огневых позициях в готовности вести огонь по районам Пустыни, отм. 5.0 и выс. с отм. 80.8 и подавить батареи пр-ка в р-нах Здринога, Радово, Дедно, Калты, Грязная Новинка, Запрудно, Замошка.
9.00 артиллерия начала разрушение огневых точек в р-нах Пустыня, отм. 5.0 и выс. 80.8. До 12.55 артиллерия ведет огонь на разрушения. Арт. мин. батареи пр-ка ведут сильный огонь по боевым порядкам, нащупывая наши огневые позиции.
Наши подразделения в исходном положении ждут сигнала атаки.
12.55 – залп М-20 по р-ну Пустыня. Серия трех ракет НП командира 1317 СП – начало атаки. 13.00 пехота с шестью танками атаковала Пустыню.
13.10 отдельные засевшие автоматчики пр-ка ведут сильный авт. – пуль. огонь.
Подразделения, преодолевая упорное сопротивление пр-ка, выходят на рубеж траншей, врываются в них и ведут рукопашный бой.
Пр-к., не выдержав натиск наших подразделений, в панике отступает в направлении отм. 5.0, оставив на поле боя до 460 трупов солдат и офицеров. Наши подразделения преследует пр-ка » [274] .
...
Из дневника капитана И.П. Савченко:
«21 ноября 1942 года. С 9 часов началось артиллерийское наступление. В 13 часов 10 минут дали сильнейший артиллерийский налет с применением «М-30» и «М-13». Земля гудела. Через некоторое время дали огневой вал, за которым пошла пехота. Немцы почти не создавали огневого сопротивления, лишь были бои в блиндажах с жалкими остатками от полнокровного батальона. 460 человек и 60 пулеметов накрылись в Пустыне. 13 человек – солдат, на людей не похожих. Вот что осталось в живых. Голые, босые, даже без пилоток, танцуют на снегу перед нашими красноармейцами. Итак, деревня Пустыня была взята почти без потерь».
23 ноября 1942 г. в 16.00 после двухчасовой артподготовки, преодолевая сильное огневое воздействие, с четырьмя танками первая рота первого батальона 126-й стрелковой бригады, переподчиненная командиру 1317-го стрелкового полка, овладела опорным пунктом противника – высотой с отм. 80.8. Противник в панике отошел в направлении Запрудно, оставив на поле боя до 200 трупов солдат и офицеров [275] .
Командование фронта наконец-то развязало руки. Пустыня после многомесячных боев была взята. И уже 28 ноября в 14 часов бойцам и командирам, проявившим мужество и отвагу при овладении опорным пунктом Пустыня, было проведено вручение орденов и медалей СССР.
Удары латышской дивизии
Соединения 11-й армии начали наступление одновременно с ударной группировкой 1-й ударной армии, на фронте от реки Пола до болота Невий Мох. Недолго отсутствовала в этих местах 43-я латышская гвардейская стрелковая дивизия (ранее 201-я стрелковая). К утру 26 ноября 1942 г. дивизия, согласно боевому распоряжению штаба 11-й армии № 0151/ОП, произвела смену частей 384-й стрелковой дивизии и 151-й стрелковой бригады на участке Стрелицы, отм. 65.4, и заняла оборону на этом рубеже.
Через день дивизия с 60-й танковой бригадой, 3-м гвардейским танковым полком, 270-м инженерным батальоном при поддержке 315, 305, 231, 382, 429-го гвардейских артиллерийских полков, 102-го минометного полка, тридцати дивизионов М-30 и трех дивизионов М-13, после артиллерийской подготовки, следуя за огневым валом артиллерии, в 12.00 перешла в наступление. Дивизия имела задачу: ударом в направлении отм. 59.5. Росино овладеть узлом сопротивления в районе отм. 59.5, в дальнейшем, развивая успех, овладеть восточным берегом реки Пола в районе Росино.
Латышская дивизия, по имеющимся данным, имела против себя противника в составе отдельных частей 290, 32, 329 и 81-й пехотных дивизий. Передний край его обороны проходил по оврагу 1 км южнее и юго-восточнее Стрелиц, далее по высоте опушки леса западнее отм. 65.4. Сорокино, отм. 66.9. Вторая полоса вражеской обороны: на рубеже Симоново – Росино – Большое Степаново и далее по оврагу Вязовки на Радово. В большом количестве имелись проволочные заграждения. Резерв противника – до пехотного полка в районе южнее Малые и Большие Роги и до двух пехотных полков в районе Здоровец – Ростани – Новые Горки.
