Бригада совершила марш и заняла позиции в районе расположения 52-й отдельной стрелковой бригады. Недолго им осталось ждать до схваток с эсэсовцами группы Эйке.
645-й полк дивизии Штыкова прорывается в тыл врага
В конце декабря 1941 г. 202-ю стрелковую дивизию передали в 34-ю армию. Это было шестое переподчинение дивизии с начала войны. Таким перемещением штабные командиры обычно недовольны, так как это создает дополнительные трудности в управлении, в снабжении, но Штыков в таких случаях говорил: «Красная Армия одна, и это никакой роли не играет».
Обескровленная непрерывными боями, она была малочисленна и слабо оснащена вооружением и боеприпасами. При получении задачи нанести удар по 290-й пехотной дивизии противника на правом фланге 34-й армии в дивизии Штыкова было: 3902 человека, станковых пулеметов – 10, орудий – 34, 50-мм минометов – 13, 82-мм минометов – 9. В то же время в соседней 26-й стрелковой дивизии (без 87-го Карельского стрелкового полка): личного состава – 6905 человек, станковых пулеметов – 35, орудий и минометов – 91 [104] . Наверное, одна из причин такого соотношения была та, что 26-я дивизия называлась «Сталинская», и командование старалось этого не забывать.
В сентябре 1941 г. 202-я дивизия была переведена со штатов мотострелковой в обычную стрелковую. Не хватало артиллерии, не было резервов, а фронт предстоящего наступления был широким – 15 км. Перед дивизией находилась цепь хорошо укрепленных опорных пунктов противника. Рубеж обороны 202-й дивизии был район деревень Вершина – Высочек – Кневицы – Лычково.
С 3 по 7 января 1942 г. велась активная подготовка: артиллерийским и минометным огнем подавлялась огневая система противника, разведывался передний край его обороны, разминировались минные поля в полосе планируемого наступления.
В ночь на 8 января 1942 г. 645-й стрелковый полк майора И.А. Лободы, усиленный батальоном 1317-го стрелкового полка, преодолел Невий Мох и вышел во вражеский тыл между укрепленными пунктами врага Вершина и Высочек. Проводником был партизанский разведчик, здешний учитель из деревни Кузьминское В.И. Кухарев. Полк при поддержке огня 652-го артиллерийского полка овладел ж.д. станцией Беглово, его передовые отряды завязали бой около деревни Беглово. Попытка ввести в бой 682-й стрелковый полк не удалась. Противник быстро подтянул резервы и нанес отсечный фланговый удар. Понеся большие потери, полк отошел на исходные позиции.
Вот что в письме от 4 июля 1968 г. брату Штыкова Виктору пишет участник этого похода, бывший военфельдшер 645-го стрелкового полка Терк Михаил Борисович: «…Оружия было мало, и в основном винтовки и карабины. И то не для всех хватало. Когда пошли в тыл противника, в полку было 2 станковых и 4 ручных пулемета. Автоматов не было. В артиллерийском полку дивизии была всего одна или две пушки. Несмотря на все это, все же наш полк вышел в тыл противника, и мы освободили около 20 деревень, выполнив нашу основную задачу по отвлечению противника для удачного выступления нашей дивизии и фронта… Я вспоминаю первый бой нашего батальона в тылу противника за станцию Беглово. Ведь люди очень устали, в январские морозы, по глубокому снегу, в заболоченной местности переходили линию фронта, шли цепочкой по одному, засыпали на ходу и падали, опять поднимались и падали. И все же так следовали мы все друг за другом, чтобы не было обмороженных, двигались тихо, да еще поддерживали кое-какую связь с нашей дивизией.
Передний край немецкой обороны
И вот, несмотря на такую усталость, обстановка требовала, чтобы мы ночью навязали бой гарнизону на ст. Беглово, что и было сделано. Бой длился целую ночь, немцы несколько раз атаковали нас, даже после того, как станция была нашим батальоном занята. Я поместил раненых в деревянном доме станции, им была оказана медицинская помощь, наших людей немало погибло, но мы продолжали бой. Немцы так обстреливали станцию, что некоторые раненые, находившиеся там, получали вторичное ранение.
Но наш батальон должен был пойти дальше. Между атаками немцев наш батальон от станции ушел дальше в тыл, оставив меня с ранеными и несколько человек охраны до подхода наших двух остальных батальонов. Пока наши батальоны подошли, немцы еще нас атаковали. Мы вышли прямо из помещений станции и развернули на железнодорожном полотне трофейный пулемет и хорошо ударили по немцам, так как мы у них взяли трофеи и автоматы. В этом бою было убито много немцев и сохранены все наши раненые, за что я был награжден орденом Красной Звезды. Больше до утра немцы атаки не возобновили, и наши батальоны подошли. После этого мы ушли к своему батальону, а раненых перевели в деревню Кочаново, где был создан так называемый «Госпиталь». Впоследствии раненных вывозили на самолетах У-2, а некоторые группы легкораненых были отправлены разведчиками через линию фронта, добрались благополучно. Остальные бои за взятие деревень в тылу были не легче, чем описанный, особенно у деревни Горчицы» [105] .
645-й стрелковый полк оказался отрезанным от главных сил дивизии и сражался в условиях полного окружения. Станцию Беглово пришлось оставить и вести бои за освобождение деревень Кузьминского сельсовета. В ночь на 9 января в штаб дивизии пришла тревожная радиограмма, в которой сообщалось, что подразделения в тылу врага несут значительные потери, в числе убитых – майор Лобода.
Из воспоминаний Ф.Т. Дахновского, бывшего командующего артиллерией 202-й стрелковой дивизии, Героя Советского Союза: «…Штыков по телефону доложил обстановку командарму Берзарину и просил помочь дивизии транспортной авиацией для восстановления связи, доставки в полк заместителя командира 645-го стрелкового полка Натрашвили, который находился при Штадиве, медикаментов и других видов первой необходимости для боя в окружении. Командарм действия дивизии одобрил и обещал оказать помощь авиацией.
На следующий день самолет У-2 разведал расположение полка, сбросил питание для рации и благополучно возвратился с разведывательными данными, связь с полком была восстановлена. В этот же день на самолете был доставлен в 645-й стрелковый полк майор Натрашвили» [106] .
Около двух недель героически сражались воины полка под его командованием. Было освобождено 16 населенных пунктов. 11 января освобождена деревня Свинорой батальоном капитана Тупикова.
В тот же день батальон старшего лейтенанта Кравченко освободил деревню Кочаново. В этом бою отличился разведчик Бабенков. Шел бой, произошла заминка. В этот момент к Кравченко подполз разведчик Бабенков и сказал: «Я сейчас сбегаю в овраг и приведу несколько немцев, сделаю мигом, увидите». Бабенков пробрался к оврагу, приблизился к немцам, их было пятеро. «Руки вверх!». Двое немцев пытались сопротивляться. Бабенков очередью из автомата уничтожил их, остальных доставил командиру.
