Войска 11-й армии генерала В.И. Морозова вели наступление на обеих сторонах реки Пола. 55-я стрелковая дивизия 17 июля перешла в состав 11-й армии. В историческом формуляре дивизии записано:
...
«С 17.07 по 13.09.42 г. дивизия вела наступательные бои в районе Васильевщина, имея задачу прорвать оборону пр-ка на фронте роща Круглая 3 км зап. Бол. Дубовицы, лес 1 км зап. и южн. Бол. Дубовицы, в дальнейшем, развивая успех, овладеть отм. 32.2 и выйти на дорогу Васильевщина – Бяково.
После мощной арт. подготовки передний край обороны пр-ка был прорван, и к 22.00 17.07.42 г. части дивизии вышли на рубеж: дорога Васильевщина – Бяково…
18.07.42 г. к исходу дня, несмотря на упорное сопротивление противника, овладела с. Васильевщина и дорогой Васильевщина – Бяково. 19–20.07.42 г. пр-к бросил все свои резервы на восстановление прежнего положения. Авиация пр-ка беспрерывно бомбила боевые порядки дивизии. Автоматчикам пр-ка силой до двух рот удалось просочиться в глубь нашей обороны, окружить 717 СП и часть 391 СП. 717 СП совместно с 391 СП прорвал кольцо окружения и закрепился на сев. опушке леса, болото Круглое 1,5 км сев. Васильевщины» [231] .
На правом берегу Полы вели наступление 201-я латышская, 282-я и 370-я сибирские стрелковые дивизии, 126-я и 133-я стрелковые бригады. 282-я стрелковая дивизия и 126-я стрелковая бригада совместными усилиями расширяли к югу плацдарм вдоль реки от деревни Налючи, 370-я стрелковая дивизия вела наступление на Голубово.
201-я стрелковая дивизия 17 июля вошла в состав 11-й армии, совершила марш, и уже к утру 20 июля дивизия с приданным 482-м танковым батальоном 117-й танковой бригады подготовилась к атаке на высоту Огурец, 600 м севернее Туганово. Перед ней стояла ближайшая задача овладеть Тугановом, в дальнейшем, прикрываясь со стороны Симонова, развивать наступление на Большие Роги.
Впервые на советско-германском фронте в боевых условиях были применены реактивные минометы М-30. По свидетельству очевидцев, результат их удара был ошеломляющий. При их поддержке 126-я стрелковая бригада овладела кладбищем на берегу реки Пола и лесом в двух километрах западнее Туганова. В 20.20 20 июля после тридцатиминутного артиллерийского налета дивизия, согласно приказу командарма, перешла в наступление и, преодолевая сильный огонь противника, медленно продвигалась вперед.
Должного взаимодействия между дивизионами РС М-30 и стрелковыми полками не было. Поэтому одна рота 191-го стрелкового полка попала под огонь РС М-30 и потеряла до двух взводов убитыми и ранеными. Атакующие неожиданно наткнулись на проволочные заграждения перед дзотами. Противник вызвал огонь из глубины своей обороны по дзотам. Со стороны дороги на Туганово немцы бросили шесть танков. Не достигнув Голубова, но неся большие потери, безуспешно атаковали Туганово. Поддержки соседей: слева – 370-й стрелковой дивизии и справа – 126-й стрелковой бригады – не было, подразделения латышской дивизии отошли в исходное положение. Не добились успеха в этот день и все соседи. До 27 июля 201-я латышская стрелковая дивизия оборонялась на достигнутых рубежах, ведя огневой бой с противником.
27 июля, выполняя приказ командующего 11-й армией, дивизия вновь возобновила наступление, имея задачу прорвать передний край немецкой обороны в районе Голубово, Туганово и лес юго-западнее Никольского и наступать в общем направлении на Большие Роги.
В 16.40 после артиллерийской подготовки 201-я стрелковая дивизия стремительным броском с опушки леса юго-западнее высоты Огурец, преодолевая упорное огневое сопротивление противника, захватывает Туганово и продолжает наступление. Части дивизии, отражая контратаки и преодолевая сильный фланкирующий огонь, захватили дзоты. После введения противником в бой танков наступление приостановилось. Вследствие больших потерь в личном составе и плохой поддержки в развитии наступления соседями части дивизии отошли в исходное положение. К 24.00 27 июля в 92-м стрелковом полку имелось всего 92 активных штыка.
В ночь на 30 июля 92-й стрелковый полк предпринял атаку на Туганово с запада и северо-запада, но безуспешно.
До 10 августа противник проводит частые атаки переднего края латышской дивизии, доходящие до рукопашных схваток. Особенно ожесточенная борьба велась за высоту Огурец.
В журнале боевых действий 201-й латышской стрелковой дивизии есть интересная запись от 28.07.42 г.:
...
«К вечеру происходили воздушные бои над р-ном расположения дивизии, ружейно-пулеметным огнем 122 СП около д. Горчицы сбит немецкий истребитель. Наши истребители сбили два бомбардировщика, один из них упал в км юго-вост. д. Махлюево в 0,5 км от КП дивизии. Один из 4 летчиков выбросился на парашюте и приземлился в 1,5 км южн. д. Махлюево в расположении заградотряда. Место приземления было оцеплено. Немецкий летчик отстреливался. Капитан госбезопасности тов. Цикис решил взять летчика живым, кинулся на летчика, но был убит выстрелом из пистолета. Вслед за этим наши бойцы пристрелили фашиста. По его документам установлено, что он член фашистской партии, отъявленный нацист.
К горящему бомбардировщику бросился начальник 2 отдела штаба дивизии полковой комиссар тов. Андерсен. Он только что вернулся из разведки, разулся и сушил промоченное белье. Босой, в нижней рубашке Андерсен сумел вытащить из самолета пушку, снаряды, пулемет, парашют и часть документов сгоревших немецких летчиков. Снаряды и бомбы в любое время могли взорваться и погубить смельчака, не пожалевшего свою жизнь.
Другой бомбардировщик упал ближе к фронту. Для фашистов эта неудача будет памятным уроком» [232] .
Противник продолжал упорно обороняться на занятых рубежах. Его оборонительная система в районе Голубово, Туганово и в лесу юго-западнее Туганова состояла из отдельных дзотов и стрелковых окопов. Таким образом, создана единая огневая система, в которой особое внимание уделено фланкирующему огню. Все сооружения в этом районе связаны между собой разветвленной и развитой системой ходов сообщения. Линия боевого охранения противника создана из отдельных, далеко выдвинутых вперед и хорошо замаскированных огневых точек.
Причем противник использует в этом районе в качестве дзотов зарытые в землю подбитые танки. Глубина обороны проходит от Симоново, включая и ее. В лесу юго-западнее высоты Огурец сооружены дзоты бревенчато-земляного типа. Все подступы к переднему краю обороны, району расположения дзотов и дотов и отдельно расположенных точек, противником пристреляны артиллерией и минометным огнем. Авиация противника свою боевую деятельность ограничила разведывательными полетами над районом частей. Противник спешно ставит проволочные заграждения по переднему краю.
Наша артиллерия из-за недостатка снарядов не может подавить все видимые огневые точки противника. Опыт последних боев показал, что наступление группами 25–30 человек на оборону противника нужных результатов не дает. Причина – неподавленные огневые точки. 92-й стрелковый полк за 26 и 27 августа понес потери до 200 человек убитыми и ранеными.
Командир дивизии генерал-майор Вейкин приказал продолжать наступление методом отрытия траншей в сторону расположения противника до минимального расстояния, после чего быстрым рывком овладеть траншеями противника (приказ № 119 АП от 28.08.42 г.). К рытью траншей привлекались саперы из 53-го отдельного саперного батальона.
