И вот наконец они выбрались на перевал. Лорана рухнула в снег: ей было уже безразлично, что с нею будет. Остальные повалились с ней рядом – все, кроме Сильвары: дикарка смотрела, что происходило внизу.
И откуда только силы берет, – вяло, сквозь туман боли, подумала Лорана. Но размышлять не было сил. Даже то, найдут или не найдут их преследователи, не волновало ее…
Сильвара повернулась к спутникам.
– Мы должны разделиться, – решительно сказала она.
Лорана непонимающе уставилась на нее.
– Нет, – безуспешно силясь подняться, начал было Гилтанас.
– Да послушайте же! – опускаясь на колени, сказала Сильвара. – Погоня подобралась слишком близко. Нам не уйти, а значит, придется либо сдаваться, либо принимать бой.
– Будем драться! – свирепо зарычал Дерек.
– Есть лучший выход, – прошептала Сильвара. – Ты, рыцарь, понесешь Око Дракона на Санкрист один. А мы уведем погоню!
Какое-то время все молча смотрели на Сильвару, прикидывая в уме новые варианты. Потом Дерек вскинул голову; глаза его так и горели. Лорана встревоженно покосилась на Стурма.
– Не думаю, чтобы такую ответственность разумно было взваливать на одного-единственного человека, – сказал Стурм. Он еще как следует не отдышался. – Должны пойти самое меньшее двое…
– И второй – это, конечно, ты. Светлый Меч? – зло спросил Дерек.
– Конечно, – сказала Лорана. – Уж если кому идти, так Стурму!
– А я нарисую план, как пересечь горы, – с готовностью предложила Сильвара. – Путь нетруден. Поселение Рыцарей всего в двух днях ходьбы…
– Но мы ведь не умеем летать, – возразил Стурм. – Как же наши следы? Эльфы сразу поймут, что мы разделились…
– А мы устроим лавину, – подсказала Сильвара. – Терос со своими валунами навел меня на эту мысль… – Она подняла голову, и они проследили ее взгляд. Над ними нависали обрывистые пики; над выступами скал громоздились снежные козырьки.
– Я могу вызвать лавину с помощью магии, – медленно проговорил Гилтанас. – Она вообще все следы снесет.
– Все – ни к чему, – предупредила Сильвара. – Наши следы они должны отыскать, хотя и после некоторых трудов. Мы же хотим, чтобы они за нами последовали.
– Но куда мы пойдем? – спросила Лорана. – Бесцельно бродить по чащобам – это…
– Я… я знаю одно место. – Сильвара замялась, глядя себе под ноги. – Тайное место, известное только моему народу… Я отведу вас туда. – И она умоляюще прижала руки к груди: – Поспешим же! У нас мало времени!
– Я доставлю Око в Санкрист, – сказал Дерек. – И я пойду один, а Стурм пускай останется с вами. Вам нужен опытный воин.
– Воины у нас есть, – сказала Лорана. – Терос, мой брат и гном. Да и мне самой случалось сражаться…
– И мне! – пропищал Тассельхоф.
– И кендеру, – сурово проговорила Лорана. – А ко всему прочему, кровопролития и не будет. – Она посмотрела на расстроенного Стурма, гадая, о чем он сейчас думал, и ее голос смягчился: – Однако решать, конечно же, самому Стурму. Пусть поступает так, как сочтет нужным, но я считаю, что ему следовало бы отправиться с Дереком.
– Я согласен, – пробурчал Флинт. – В конце концов, это они, а не мы, будут подвергаться опасности. Нас-то теперь никто не тронет Эльфы охотятся за Оком, а не за нами.
– Верно, – согласилась Сильвара. И тихо добавила: – В отсутствие Ока нам ничто не грозит. А вот вам…
– Убедили, – сказал Стурм. – Я пойду с Дереком.
– А если я прикажу тебе остаться? – спросил тот.
– А я тебя слушаться не обязан, – сказал Стурм, и карие глаза его потемнели. – Или ты позабыл? Я ведь еще не посвящен в рыцари.
Воцарилась тяжелая тишина. Дерек смерил Стурма пристальным взглядом.
– Верно, – сказал он. – И, пока у меня есть хоть капля влияния, ты им и не станешь.
Стурм вздрогнул, как если бы Дерек ударил его… Потом тяжело вздохнул и поднялся.
Дерек лихорадочно собирал пожитки. В отличие от него, Стурм готовился к походу без видимой спешки, неторопливо и задумчиво. Лорана кое-как встала и подошла к нему.
– Вот, возьми, – сказала она, запуская руку в свой мешок. – Тебе понадобится еда…
– Ты могла бы пойти с нами, – вполголоса проговорил Стурм, принимая у нее съестные припасы. – Танис Знает, что мы собирались на Санкрист. Если он сможет, он тоже приедет туда…
– И правда. – У Лораны загорелись глаза. – А что, отличная мысль… – Но тут она нашла взглядом Сильвару. Дикарка держала в руках Око, по-прежнему завернутое в плащ. Глаза Сильвары были закрыты – ни дать ни взять переговаривалась с невидимым собеседником. И Лорана со вздохом покачала головой: – Нет, Стурм, я должна быть там же, где она, – сказала она тихо. – Тут что-то не так… А что, не пойму… – Она замолчала, не в силах облечь в слова смутную мысль, и вместо этого спросила: – Что ты скажешь про Дерека? Почему он так настаивал на том, чтобы пойти в одиночку? Гном, кстати, прав насчет опасности. Если эльфы схватят вас одних, они убьют вас без разговоров…
– О чем спрашиваешь? – с горечью ответил Стурм. – Только вообрази: государь Дерек Хранитель Венца один возвращается из немыслимо трудного путешествия, неся с собой заветное Око… – и Стурм передернул плечами.
– Но ведь от этого так много зависит! – возмутилась Лорана.
– Все правильно, – сказал Стурм. – Ты себе даже представить не можешь, до чего много. Главенство среди Соламнийских Рыцарей, например. Да что объяснять…
– Если ты идешь. Светлый Меч, так иди! – зарычал на него Дерек. Стурм засунул еду в свой заплечный мешок.
– Прощай, Лорана, – поклонился он ей с присущей ему несуетной любезностью.
– Прощай, Стурм, друг мой… – прошептала Лорана и обняла его. Он притянул ее к себе и поцеловал в лоб.
– Мы отдадим Око мудрецам, которые изучат его. А скоро соберется и Совет Белокамня, – сказал он ей. – У эльфов есть право совещательного голоса, так что и они будут приглашены. Приезжай на Санкрист как можно скорее, Лорана. Ты нам будешь очень нужна.
– Приеду, да помогут Боги, – ответила Лорана. И вновь посмотрела на Сильвару, как раз вручавшую Дереку Око. Когда же тот повернулся идти, на лице девушки промелькнуло выражение неизъяснимого облегчения.
Попрощавшись со всеми, Стурм зашагал следом за Дереком. Ярко сверкнул на солнце его щит…
Тут Лорана бросилась вперед:
– Погодите! – крикнула она. – Надо остановить их! Пускай возьмут с собой обломок Копья…
– Нет! – И Сильвара встала у нее на пути.
Лорана хотела оттолкнуть ее, но увидела выражение ее лица – и опустила руку.
– Что ты делаешь, Сильвара? – спросила она. – Зачем ты их отослала? Почему ты так стремилась нас разделить? Почему можно было отдать им Око, а Копье – нет?
