— Ну, это… — Дарион почесывает затылок. — Удачи.
Он оставляет меня в раздевалке одну.
Вздохнув, направляюсь к заветной шторке. За ней — просто угол и пара крючков. Ни стула, ни завалящей полочки. То ли Дарион не слишком предусмотрительный, то ли жадный. Очень надеюсь, что шкафчики здесь не у Фабиуса выписывают.
Ладно, я же боевой маг, мне положено воевать. И первый мой бой, похоже, будет за комфорт.
С этой мрачноватой мыслью вешаю сумку с формой на крючок. В первую очередь натягиваю просторные тканевые штаны. Убедившись, что никого в раздевалке нет, снимаю платье и набрасываю рубашку. Все тихо, и я поспешно накручиваю одолженный у Ники эластичный бинт вокруг груди: к сожалению, тут до спортивных бюстгальтеров еще не додумались.
Прежде чем застегнуть рубашку, наматываю отрезок бинта на метку на запястье: что-то мне подсказывает, что чокнутым поклонницам принца она будет как красная тряпка для быка, так что чем позже о ней узнают, тем лучше. Переобувшись в мокасины, проверяю, не разболталась ли веревочка, стягивающая хвост.
Раздаются приглушенные голоса, звук открывающейся двери. Чуть отодвигаю шторку: в дверях стоит Валарион, за ним — двое парней.
— Валерия, ты переоделась? — глядя в противоположную шторке сторону, опасливо интересуется он.
Сопровождающие его парни тоже в мою сторону не глядят. Я выбираюсь из убежища:
— Да, переоделась.
— Уф, здорово. — Валарион ступает в раздевалку. — Наставник запретил за тобой подглядывать.
Ну да, если бы мне такой наставник запретил подглядывать, я бы тоже тактично ждала снаружи. Может, даже на улице.
Улыбаюсь однокурсникам.
Валарион первым заходит внутрь и, пропустив парней, указывает на стройного брюнета.
— Позволь представить тебе Азала. — Он переводит ладонь в сторону коренастого шатена: — Это Самион. — Он улыбается и обеими руками указывает на меня: — А это Валерия. Луч света, который озарит наши тренировки.
К щекам тепло приливает кровь.
— Рад познакомиться, — друг за другом произносят Азал и Самион.
— Тоже рада знакомству, — смущенно отзываюсь я. Вдыхаю и выдыхаю, пытаясь справиться с внезапным волнением. Сцепляю пальцы. — Чтобы избежать недоразумений, я буду приходить и переодеваться первой, а если опоздаю, то после вас. Вы просто в следующий раз стучитесь. А я постараюсь переодеваться быстро. Согласны?
— Я согласен. — Валарион оборачивается к приятелям. — Самион? Азал?
Те кивают.
— Отлично. Не буду вам мешать. — Направляюсь к двери, но на полпути останавливаюсь. — Валарион, прости за беспокойство, но у меня в углу нет шкафчика, есть тут свободный, который можно передвинуть?
— Да не вопрос. — Валарион, кивнув Азалу, подходит к ближайшему к моему углу шкафчику, вместе они поднимают его. Самион останавливается перед занавеской и как-то испуганно оборачивается:
— Можно открыть? Там нет ничего такого, не для мужских глаз? — На его щеках вспыхивают розоватые пятна румянца.
— Открывай.
Он сдвигает шторку, и в мой угол, повернув на девяносто градусов, устанавливают шкафчик. За него же и зацепляют слишком натянувшуюся веревку. Валарион разглаживает розовые складки и придирчиво оглядывает результат общих усилий.
— Спасибо огромное, — снова улыбаюсь я. — Ладно, не буду мешать.
Разворачиваюсь и практически врезаюсь в кого-то высокого. Поднимаю голову и сталкиваюсь с ледяным взглядом синих глаз блондина. По спине пробегают мурашки, а сзади доносится голос Валариона:
— Здравствуйте, ваше высочество.
Второе высочество академии продолжает изучать меня пристальным взглядом.
— Вижу, вы успели познакомиться, — говорит он явно Валариону, но смотрит на меня. — Представьте и мне нашу прелестную одногруппницу.
Отступаю на пару мелких шагов, но от взгляда принца это, конечно, не спасает.
— Валерия, это третий наследный принц королевства Озаран — Саран Озаранский. Принц Саран, это Валерия.
Принц Саран неуловимым движением преодолевает разделяющее нас расстояние. От него веет силой — холодной, парализующей, резко противоположной теплу Арендара.
Судорожно вдохнув, отступаю.
— Очень приятно, Валерия. — Саран идет мимо, обдавая меня холодом.
По спине пробегают мурашки, и только когда сзади раздается щелчок двери, я понимаю, что почти не дышу. Выскакиваю в коридор, но, закрывая дверь, не удерживаюсь и заглядываю в раздевалку: Саран стоит у большого шкафчика с синим драконом на белом фоне.
— Валерия, — окликает меня расстегнувший верхние пуговицы камзола Валарион, — у нас сейчас разминка на свежем воздухе. Иди прямо.
— Хорошо, спасибо. — Закрываю дверь и отправляюсь, куда сказано.
На двери в противоположном конце коридора белеет табличка: «Выход на тренировочное поле». Не заперто, и я выхожу на большой, огороженный каменными стенами стадион. Только вместо травы тут вытоптанная земля.
По-утреннему прохладно, я обхватываю себя руками. Но знаю, что от холода это не спасет, и, посопев, начинаю прыгать и вращать руками. Сразу становится теплее.
«Только бы Арен меня в таком виде не застал», — эта мысль заставляет меня приглядывать за дверью, но Арендара все нет, так я и греюсь до прихода Валариона с остальными.
С ними выходит бородатый рыжий громила с темными глазами оборотня и слишком большими штанами.
— Валерия, это Бальтар, — бодро представляет Валарион, тоже начиная размахивать руками. — Бальтар, это Валерия. Прошу любить и жаловать.
— Очень приятно, — отзывается глубоким баритоном Бальтар.
— Мне тоже.
Бальтар тут же отправляется на пробежку, а Валарион, полуприседая, подбирается ко мне, участливо интересуется:
— Ты как, не замерзла?
— Ничего, нормально, — я поднимаю и опускаю плечи. Хочется прямо спросить, не знает ли он, где Арен, но выдавать свой интерес пока не собираюсь. Киваю на разминающихся парней. — А почему нас так мало? Вроде в списке было больше народу.
— Ну, — Валарион вздыхает и начинает прокручивать запястья. — Занятие еще не началось, скоро подтянутся, а принц Арендар улетел на границу с империей Эрграй, там что-то случилось, так что вряд ли он успеет вернуться.
Всматриваясь в его ясные глаза, пытаюсь понять, он об Арендаре просто так заговорил или догадался об истинной причине моего любопытства? Рефлекторно проверяю запястье: метка надежно скрыта бинтом.
Из здания выходит широкоплечий, двухметрового роста парень. Он зеленовато-коричневый и клыкастый. Неужели орк? От удивления я приоткрываю рот. Валарион указывает на него и с улыбкой представляет:
