— Щит! — вскрикиваю я.
Меня окутывает щит, лопается и блеклым сгустком летит в Дариона. Он уворачивается. Его сгусток толкает меня в грудь. Покачнувшись, удерживаюсь на ногах. Действительно ударил слегка.
Задумчиво оглядев меня, сощурившись, Дарион кивает каким-то своим мыслям.
— Иди к мисс Клэренс, пусть она тебя осмотрит. Если можно давать нагрузку на источник… — Он оттягивает рукав рубашки и смотрит на браслет. — Некромантию у вас отменили… Значит, если можно заниматься, придешь ко мне. Все, шуруй в медицинский корпус.
— Хорошо. — Растерянная и обеспокоенная, я прохожу к двери.
— Она еще и дефектная, — бормочет Гаддак.
Глухой звук удара и его визгливое «Ай!» хоть и слабое, но все же утешение в этот миг испуга: что со мной? Может, это из-за этой печати ректора? Это поправимо?
* * *
За время переодевания в платье и путь до медицинского корпуса я успеваю основательно себя накрутить и заподозрить что-нибудь смертельное или разрушающее магический источник, без которого придется очень тяжело в мире магии. Или, может, у меня расстройство, искажающее суть моего обращения к источнику? Или спонтанное срабатывание магии без моего участия… да мало ли что может быть!
— Мисс Клэренс, — зову я, поднимаясь по расцвеченной витражными отсветами лестнице, по которой совсем недавно меня нес Арендар. — Есть кто-нибудь?
Лишь эхо моего голоса бродит по широким коридорам, стучится в закрытые двери.
И где медицинская помощь, когда она так нужна? А вдруг мне резко станет плохо?
— Мисс Клэренс, Степар, — почти жалобно зову я.
Дверь отворяется, и в коридор выглядывает мисс Клэренс.
— Валерия, что случилось?
— Меня послал наставник Дарион… — Подойдя ближе, замираю: у нее встревоженный вид, из тугого пучка торчит выбившаяся прядь, а глаза подозрительно влажные.
— С Гардом все в порядке, я отправила его отлеживаться в общежитие. Ему просто надо умеренно питаться.
— А, нет, я не из-за него. Мой источник, с ним что-то не то. Я поставила щит, а он спал и вместо этого сработал удар, хотя я ничего такого не хотела.
— Проходи туда, — мисс Клэренс указывает на следующую дверь. — Ложись на кушетку, я сейчас буду.
И она печально опускает взгляд и торопливо исчезает в кабинете.
Похоже, я не вовремя.
Но пару минут спустя, когда я наконец перестаю ерзать по холодной кожаной поверхности и устраиваюсь удобно, мисс Клэренс заходит с аккуратной прической, по-деловому собранная. Лишь легкая краснота глаз выдает ее недавние переживания.
— Умница, Валерия, все правильно сделала. А теперь закрой глаза, это не займет много времени.
С закрытыми глазами да в волнении за свою дальнейшую судьбу кажется, что она водит надо мной приборами целую вечность.
— Я закончила, — внезапно произносит она эту вечность спустя. — Можешь идти.
От неожиданности я подскакиваю и чуть не выбиваю кристалл из рук мисс Клэренс.
— Ой, простите. Значит, со мной все в порядке? Что произошло? Что не так?
— Это из-за спонтанных активаций без браслета. — Мисс Клэренс убирает кристалл в лежащую на тумбочке коробочку и защелкивает крышку. — Такие активации часто приводят к непредсказуемому результату, не всегда хорошему. В твоем случае источник изменился таким образом, что его можно активировать несколько раз подряд без пауз. Если тебе удастся развить эти активации до полноценных, как боевой маг ты получишь неоспоримые преимущества в бою.
— Звучит оптимистично, — я спускаю ноги с кушетки.
— Если получится добиться стабильного результата. Кажется, раньше существовали такие техники, надо обсудить это с ректором. Но пока — никаких нагрузок на источник.
— А завтра? Завтра можно заниматься магией?
— Да, но при отработке боевых заклинаний потребуется особое внимание, лучше, если Дарион позанимается с тобой лично. Если больше нет вопросов, захвати букет и книгу — они в твоей бывшей палате, и иди.
Мисс Клэренс прижимает коробочку с кристаллами к груди в безотчетном защитном жесте.
— Что-то случилось? — Елядя в ее печальные глаза, я ощупью влезаю в туфли.
— Сегодня ночью сектанты уничтожили деревню на нашей восточной границе, там что-то серьезное, даже наследника вызвали.
Сердце пропускает удар, невольно сжимаю запястье с меткой Арендара.
— Но хуже то, что сейчас творится в Озаране, — глухо продолжает мисс Клэренс и все крепче прижимает коробку к груди. — Помнишь, я говорила про попытку сектантов провести ритуал? Так вот, все убитые во время ритуала жители поднялись нежитью. Огнада… нашего профессора некромантии и еще несколько профессоров вызвали упокаивать разбежавшихся мертвецов.
Вот так страшилки одним невеселым днем могут стать твоей ужасающей реальностью.
— Озаран далеко?
— Да, — так тяжко вздыхает мисс Клэренс и так печально смотрит в сторону, словно ее огорчает, что зомби поднялись где-то далеко от нашей академии.
— А на границе сектантам удалось провести ритуал? И в чем он заключается? Поднятая нежить — это последствия неудачного ритуала?
— Не знаю, ничего не знаю. Раньше таких ритуалов не прерывали, трудно сказать, из-за него поднялась нежить или нет, а вестей с границы пока нет. Знаю только, что сектанты пытаются открыть порталы.
— Порталы? Куда?
— В Бездну. — Ее глаза — огромные от страха, лицо бледное. — К порождениям Бездны. Это жуткие твари. Армия пытается это остановить, но никогда прежде сектанты не действовали в таких глобальных масштабах, это просто… — Судорожно вздохнув, мисс Клэренс усилием воли заставляет себя улыбнуться. — Ладно, не стоит хоронить всех раньше времени. Это все далеко от нас, и туда отправлены самые сильные маги мира. Все будет хорошо.
Последнее, кажется, она говорит больше себе, чем мне.
— Мм, вы в порядке? — осторожно интересуюсь я, уж больно она встревожена.
Наверное, у нее родственники где-то там или друзья.
— Все хорошо, — натянуто улыбается мисс Клэренс. — Ты иди, мне еще мобильный госпиталь доукомплектовывать.
Она вздыхает. Снова пытается улыбнуться. Похоже, ей все же нужна моральная поддержка, но сильно навязываться как-то неудобно.
— Спасибо за помощь, — кивнув, я неторопливо покидаю сначала палату, затем, прихватив цветы и книгу о драконах, коридор.
Мисс Клэренс так и не окликает меня. Где-то в глубине здания раздается цокот. А потом приглушенное механическое:
— Лекарства категории А упакованы.
— Хорошо, Степар. Теперь сформируем блок Б.
Приспичило же сектантам вылезти, когда я сюда попала. Сидели бы дальше в своем подполье, дали бы мне отучиться.
