— Что случилось? — встревоженно повторяет Ника.
— Знаешь, чем похожи ваш и мой миры?
— Мм… нет.
— И там, и тут есть служащие, которые чрезмерно увлекаются исполнением обязанностей.
Ника удивленно вскидывает брови. Приходится рассказать, в чем дело.
— А я бы хотела, чтобы мне завтрак в комнату приносили, — мечтательно тянет Ника. Вздыхает. — Только принц даже не подумает, что меня надо откармливать.
— Зато здесь выбор больше и добавку можно попросить, — утешаю ее.
— Да, — кивает Ника, но, судя по тону, она бы предпочла завтрак в комнату.
* * *
Чем ближе подхожу к тренировочному зданию боевых магов, тем чаще бьется сердце, а ноги становятся ватными. Оттягивать приход на утреннюю тренировку больше невозможно, я и так опаздываю, но меня охватывает паника: если Арендар будет там, как себя вести? Как он меня встретит? Знают ли остальные о посиделках на крыше?
Эти вопросы прокручиваются в голове снова и снова. Как вести себя с Арендаром? Как здороваться? Нужно ли делать вид, что ничего не было, или можно позволить себе более дружеское обращение?
Никогда еще мне не было так страшно от перспективы встретиться на занятии с одногруппником.
ГЛАВА 13
Просто невыразимо жаль, что спортивные костюмы здесь сильно отличаются от земных. Мне бы сейчас облегающие штаны, подчеркивающие стройность ног, спортивный бюстгальтер с поддержкой, красивую майку, тоже что надо подчеркивающую, а не унылого цвета свободную рубаху, штанищи на три размера больше и смешные мокасины.
Производители местной одежды могли бы подумать о красоте.
Завязывая на рубашке пояс, чтобы придать хоть немного женственности фигуре, утешаю себя:
— По одежке меня уже встретили, теперь будут оценивать по всему остальному.
Может, это немного легкомысленно, но красиво выглядеть хочется. Даже не так: теперь особенно хочется выглядеть красивой, а то ночью на крыше мое непрезентабельное платье на впечатление не влияло, но сейчас, при свете дня…
— О, не думай об этом. — На ходу проверяя надежность веревочки для волос, пробегаю по коридору к двери во внутренний двор-стадион.
Сердце обмирает.
«Надо просто не смотреть на парней, не увижу Арендара, смогу сохранить нейтральное выражение лица», — решаю я, только, конечно, едва оказываюсь снаружи, оглядываю всех присутствующих. Валарион, проводя пальцами по вышивке на рукаве рубашки, что-то объясняет двум парням. Бальтар и Ингар нарезают круги на стадионе. Принцы, оперевшись на турники, о чем-то оживленно беседуют.
Меня бросает в жар от воспоминаний о вчерашних поцелуях. Разворачиваюсь к двери, снова поворачиваюсь — и сталкиваюсь взглядом с Арендаром. В его глазах вспыхивают золотые искорки. Он тут же поворачивается к Сарану и, кивая, слушает его.
«Спокойно!» — приказываю себе. Нельзя так бурно реагировать. Ну помог, ну пометил, ну целовал. Что я как маленькая, не первый же раз целовалась. А целый второй, ага.
Не думала, что отношения с кем-то могут вызывать такую бурю эмоций. Зато теперь понимаю, о чем говорили мои подружки, когда жаловались на невозможность держать себя в руках рядом с объектом страсти.
Так, стоп. Получается, Арендар — объект моей страсти? Это ж как я сразу вляпалась-то: не просто парня, не барона какого-нибудь или лорда завалящего, а сразу наследного принца присмотрела.
«Ну и аппетиты у меня», — решительно направляюсь к Валариону, чтобы отвлечься от печальной мысли о том, что невольно оказываюсь в числе воздыхательниц Арендара.
— …Кашанийское шитье, самое настоящее, — уверяет Валарион своих собеседников. Заметив меня, расплывается в улыбке. — А, Валерия, доброе утро. Эзалон тебя не вызывал?
Ах да, еще надо отговорить его от оспаривания моего приговора.
— Э, тут такое дело…
— Построение по росту! — рявкает наставник Дарион.
Быстро строятся все, даже принцы, но я успеваю поймать мимолетный взгляд Арендара и робко улыбаюсь в ответ.
Заложив руки за спину, Дарион внимательно нас оглядывает.
Мы стоим лицом к зданию, поэтому появление Гаддака сразу привлекает внимание. Он, гордо подняв голову, шагает к нам. На серой красноглазой морде синяки красуются бурыми пятнами и разводами, особенно под глазами, а губы раздуты так, словно он их силиконом накачал.
Встает Гаддак в конце строя, но в метре от меня.
Дарион вскидывает густые брови:
— Гаддак, встань ближе к Валерии, она не кусается.
— Она бьется, — шепчет кто-то.
Странно, вроде Арендар нашел настоящего нападающего… или это о моей потасовке с Геринхом, после которой ему потребовался металлический гульфик?
Гаддак осторожно пододвигается ближе. Кошусь на него, на меня он не смотрит, но нервно подергивается. Кто же его так запугал мной, маленькой и почти безобидной?
Взмахом руки Дарион создает иллюзорные песочные часы.
— Ну что, дево… — кашлянув, он исправляется: — Ну что, хилые существа обоих полов, десять кругов. Начали!
Часы переворачиваются, и мы дружно стартуем.
* * *
В этот раз я из-за персональной тренировки с Дарионом попадаю в душ последней, и пока в потоках горячей воды предаюсь воспоминаниям то о вечере на крыше, то об ощущении взгляда Арендара, преследовавшем меня почти всю тренировку, Валарион уходит, а я остаюсь один на один с мокрыми волосами и полотенцем.
Шальную мысль попросить Дариона — все же наставник должен заботиться о подопечных — высушить мне волосы и сделать прическу я отбрасываю как безумную. Осторожно приглаживаю пряди захваченным гребешком и заделываю в пучок.
Увы, Валариона нет даже на скамейке, на которой он ждал меня в прошлый раз.
Нет и Арендара. Возможно, его отозвали по государственным делам, а может, он, как остальные, отправился в библиотеку, ведь сегодня Дарион впервые задал нам письменное задание: описать ощущения при работе с источником и сравнить их с эталонным описанием в учебнике по основам магии.
Задание простенькое, но лучше выполнить сейчас, к тому же в библиотеке я собиралась посмотреть информацию о клятвах на крови, а еще стоит отыскать инструкцию по просушке волос и расчесыванию — не каждый же раз Валариона просить.
Кристалл академии помогает отыскать библиотеку в центральном корпусе. Выглядит она сногсшибательно: громадная, со стеллажами и лестницами до половины высоты галереи на уровне второго этажа и над галереей уже до купола потолка с узором неземного звездного неба. Между широкими блоками стеллажей — узкие витражные окна с разноцветными драконами. Над тремя длинными рядами столов свисают сферы маленьких, но ярких светильников.
