— Я не шавка! — Еле сдерживаюсь, чтобы не дергаться в ледяных тисках. — Хоть ты десять раз принц, это не дает…
— Ты! — В глазах Сарана закручиваются бело-голубые вихри. — Даже не надейся, что «Культ» тебя защитит. Что бы они ни предложили за помощь…
— Я не связана с «Культом».
— Что они предложили? Возвращение домой? Деньги?
— Послушай…
— Это ты меня послушай, — почти шипит Саран, и холод вокруг нас сгущается, потрескивает в чашке нарастающий лед. — Тебя сдали.
— Кто? — возмущенно выдыхаю я. — Если это Ингар, Фабиус…
— Ты можешь выслушать, не перебивая?
Звенящая тишина. И только потрескивает лед. Краем глаза вижу, как расцветают на стекле морозные узоры.
— Нет. — Пар срывается с моих губ.
Саран дышит часто, но его дыхание не выпускает белых облачков, а в белых волосах сверкает иней. Даже красиво, если бы не лезвия льда на шее. Кстати, не слишком-то и холодные.
— А ты сделай усилие, — требует Саран, — послушай. Отпираться бессмысленно: мы захватили фанатика «Культа», и он поведал нам, что при схождении в академию заслали шпиона.
— При каком схождении?
Прикрыв глаза, Саран шумно вздыхает. Когда он поднимает веки, в его глазах уже нет зрачков, одно сплошное сияние.
— Схождение миров, человечка, то самое схождение, из-за которого в наш мир попадают из непризнанных миров, и ты появилась в академии, встретилась с Арендаром и что-то с ним сделала. Что было в твоей слюне?
— Слюна. — Пар из моего рта окутывает лицо Сарана, он мотает головой.
— Хватит юлить. У тебя нет причин подыхать за «Культ Бездны».
— Потому что я с ними не связана!
— Ложь! Ложь и еще раз ложь! — Ледяные когти сильнее сдавливают шею. — Что они тебе обещали? Чем купили? Какими зельями и заклятиями снабдили? Твоя цель — Арендар? Или вся императорская семья Эр грая?
С каждым словом ледышки сильнее стискиваются на шее, дыхание перехватывает, легкие жжет.
— Говори, если хочешь жить, — рычит Саран и тянет меня вверх, удушая сильнее. — Говори, иначе…
Хруст льда и давление на шее красноречивей всяких слов. Я судорожно дергаюсь, размахиваю руками. Только одна мысль: защититься, спастись. Пытаюсь схватиться за метку Арендара и вдруг осознаю, что мою руку окутывает лед. Свободная рука дергается, натыкается на холодный металл. Пальцы сжимаются на ручке чайника. Резко вскидываю его и ударяю Сарана по лицу. Уже в движении понимаю: инерция сильнее из-за льда внутри, удар будет мощным, но остановиться не могу.
Удар получается звонким. Готова Сарана откидывается, ледяные когти соскальзывают с шеи. Саран чудом удерживается на ногах, смотрит исподлобья, и его тело покрывает ледяная броня-чешуя.
Всю комнату озаряет сияние голубой пентаграммы, раскинувшейся прямо в воздухе. Саран рычит. Пентаграмма вспыхивает вновь, с грохотом, точно удар по железным воротам. Саран растет, упирается позвоночником в потолок. На третий раз пентаграмма звонко лопается, осыпает комнату ледяными осколками.
Хлоп! Арендар возникает между мной и Сараном, и меня окутывает теплом. Чайник выпадает из ослабевшей руки. Лед стремительно тает, стекает ручьями со стен.
Черные крылья раскрываются, точно стеной укрывая меня от ледяного дыхания. Арендар покрывается черной чешуей с золотыми вкраплениями вдоль позвоночника. Шея удлиняется, волосы вытягиваются в гриву и кисточки на челюстях.
— Лера, в коридор, — рычит полуобернувшийся Арендар и поворачивается, открывая мне путь к двери.
Я даже не успеваю опомниться, как оказываюсь за ней, захлопываю. Рыцарь вместе со мной придавливает ее всем весом.
— Что там такое? — нервно и глухо доносится голос из-под забрала.
— Арендар…
Грохочущий рев сотрясает общежитие.
— Беги! — Рыцарь исчезает с громким хлопком.
Ну отлично! А как же вывести задержанную в безопасное место?
Дверь под моими ладонями разогревается. Они там что, пожар устраивают? Снова все сотрясающий рык.
Из некоторых комнат высовываются бледные девушки. С лестницы выбегает комендант Анисия, задравшая пышный подол выше колен.
— Что происходит?! — она осматривает поворачивающихся к ней девушек, но в конце концов останавливает взгляд на мне. — Что за шум? Опять эксперименты?..
Рык драконов заглушает ее вопрос, сменяется треском и грохотом. В миг затишья я неожиданно громко сознаюсь:
— Принцы спорят!
И без того бледная Анисия почти зеленеет. Ее передергивает. Она прикладывает ладонь к горлу, и, точно усиленный громкоговорителем, гремит ее голос:
— Эвакуация, всеобщая эвакуация! Это не учебная тревога, это драконы!
Открывается больше дверей, девушки, кто в чем, ломятся к лестнице. Придерживаемую мной дверь рассекает трещина, в которую видно черную с золотом чешую.
— Валерия, что ты стоишь?! — Анисия хватается за голову, снова подхватывает юбки.
В самом деле, чего это я стою? Надо эвакуироваться!
За дверью грохочет так, словно там проламывают стену. Пол содрогается. Воздух взрывается визгами.
— Мы все умрем! — голосит кто-то.
— А-а!
— Мама!
Всех как языком слизывает из коридора. Но рев драконов звучит как-то приглушенно. В коридорном окне сбоку от меня промелькивает что-то голубое.
Поворачиваясь, я отпускаю дверь, и она начинает валиться на меня темной плитой. Еле уворачиваюсь, меня обдает ветром и пылью. В проеме гудит сквозняк, пролетает обрывок упаковки от Никиного печенья. Под дикий рев список «ДЕЛА ПРОСРОЧЕНЫ» планирует мне под ноги. Чисто автоматически поднимаю его и вхожу в комнату.
Вся мебель придавлена к стенам, шкаф расплющен.
А стены на улицу нет.
И аллеи перед общежитием практически нет: на ее месте в обломках деревьев и лавок скалятся друг на друга черный с золотым и бело-голубой драконы высотой с общежитие. Газоны чернеют гарью и белеют инеем.
Синий глаз Сарана обращается ко мне. Черная грива Арендара вздыбливается, когти вспарывают камни дорожки.
Яростный рык сотрясает академию, и драконы кидаются друг на друга.
ГЛАВА 15
Крылья драконы плотно прижимают к телу, сшибаются, поднимаясь на задние лапы, рыча друг другу в морды. Между их пастями схлестываются два потока энергии: алый Арендара и блекло-голубой Сарана.
Отскакивая друг от друга, драконы сшибают хвостами дальние лавки. Несколько раз шагают в сторону, будто кружась. Арендар оказывается ко мне спиной. Вдоль его передних лап поднимаются вихри. Саран рычит, ниже пригибая голову. Земля вокруг него покрывается инеем, на ней в форме пентаграммы намораживается лед.
