Я бы и рада не упоминать принцев, только в заявлении, помимо имени и наименований требующих замены предметов, есть пункт «Причина поломки».
— Комендант Анисия, а в причины поломки что вписывать? Что драконы…
Вытаращив глаза, она взмахивает рукой и строго выговаривает:
— Что ты заладила, драконы да драконы. Ну обсудили они вопросы громко, с кем не бывает. Это же не повод их в чем-то… э… — Анисия опускает взгляд на документ и тяжко вздыхает. — Пиши: «Не соответствует санитарным нормам крепости, в связи с чем дальнейшее использование не представляется возможным».
Это так завуалированно называется «не выдержали тяжести драконьих тушек». Впрочем, она комендант, ей виднее, по каким причинам надо мебель списывать.
Анисия снова вздыхает. И хотя я ничего плохого не делала, — ну разве принца Сарана чайником слегка огрела, — все равно мучает меня небольшое чувство вины, крохотное такое, что из-за меня чуть общежитие не разнесли.
Расписавшись в заявлении, оставляю его что-то вычисляющей на счетах Анисии и на выходе тихо произношу:
— Спасибо и… извините за беспокойство.
— Ничего страшного, — отмахивается Анисия, продолжая считать. — Мебель будет.
В глубокой задумчивости я возвращаюсь в комнату. Ника сосредоточенно разглядывает выложенные на пол книги, брошюры и бумаги.
— Кажется, чего-то не хватает, — бормочет она.
— Ника… — Я приваливаюсь к закрытой двери. — У меня вопрос.
— Да? — рассеянно отзывается она.
— Понимаешь, драконы чуть академию не разнесли, из-за них столько всего ремонтировать пришлось…
Ника вскидывает руку:
— Только ты так никому не ляпни.
— Вот в том-то и проблема, Ника. Почему никто это не обсуждает? Это же такой… скандал. Почему все боятся об этом хотя бы прямо сказать?
— Это же драконы, — выражение лица у Ники один в один как у коменданта. — О них или хорошо, или никак. Третьего не дано. Если ты сама не дракон, желательно правящего рода.
— А-а.
— И то, как мы с тобой принцев обсуждаем, — Ника делает неопределенный жест рукой, — это очень и очень вольные дискуссии. На грани приличия просто.
Ничего себе у них тут драконы диктаторы. Хотя… если они в ответ на каждое оскорбление или возражение обрастают чешуей и, выражаясь местным языком, «приводят тяжелые аргументы» и «вносят изменения в архитектуру и ландшафт», то особо не поспоришь. Интересно, на отказ вместе поужинать Арендар ответил бы столь же… весомо?
Так и представляю:
— Лера, сегодня у нас ужин на двоих.
— Нет, мне домашнее задание выполнить надо.
Хоп, и половины академии как не бывало, домашку делать не надо. А потом Дегон придет уже по мою душеньку. Скажет, что я из непризнанного мира пришла уничтожить их самую лучшую академию и подорвать магический прогресс.
Даже головой встряхиваю, чтобы изгнать страшный образ.
— Не пойму, то ли я в аудитории забыла, то ли кто из высочеств случайно лапкой махнул, и у меня учебник с пачкой лекций того… — Ника вздыхает. — Ладно, это поправимо. Главное, чтобы мебель к ночи подвезли.
— Извини, что так получилось.
— Это же драконы, Лера, что с ними сделаешь?
Ника снова трагично вздыхает. А я поворачиваюсь к новенькому окну. Небо — синяя гладь без малейшего намека на крылатые фигуры.
* * *
На ужине в столовой продолжают обсуждать работу стихийников, очень робко упоминают «серьезный разговор» и «небольшое недопонимание», зато куда больше говорят о красоте чешуи принцев и крыловых щитах ректора.
Похоже, у всех отлегло, а мне, наоборот, тревожнее: узнать бы, что там с обвинениями в службе «Культу», как поступит императорская семья и что с Арендаром. Ника поглядывает со все большим сочувствием.
— Все образуется. — Она похлопывает мою ладонь. — Хочешь булочку?
И протягивает сердечко из теста с белой глазурью.
— Нет, спасибо, аппетита нет. — Вяло ковыряю салат.
— Везет тебе. А я, когда нервничаю, просто остановиться не могу. И спать не могу: если в комнате лежит одинокий пирожок, так и хочется его приголубить… — Ника мечтательно откусывает булочку. Пожевав, признается: — Я замуж боюсь выходить: вдруг такими одинокими пирожками придется с супругом делиться?
— Ника, — я едва сдерживаю смех.
Она улыбается, вот и гадай, правда боится или просто меня веселит. Но в общежитие я возвращаюсь в лучшем настроении, хотя постоянно оглядываюсь в ту сторону, куда улетели драконы.
— Не переживай. — Ника опять предлагает булочку, захваченную у сердобольной Зойды для моего откорма. — Если бы с принцами или деканом что-нибудь случилось, тут поднялся бы такой шум, что не пропустишь. Поэтому тишина — это хорошо. Может, декан их уму-разуму учит.
Провожая взглядом несущего черные клетки Фабиуса, я рассеянно киваю.
— Кого это он ловить собирается?
Ника находит взглядом идущего по соседней аллее завхоза.
— Магических паразитов.
Сам он магический паразит, его бы в такую клетку. Ну или придавило бы его ими, что ли. Но нет, тащит легко и непринужденно.
— А что за паразиты?
— Да так, питаются магией. Ты не переживай, их уничтожают на подходе к академии.
Возле общежития чинно подергивают хвостами четыре белоснежные лошади, впряженные в фургон с серебристо-красной росписью. Я даже останавливаюсь, издалека разглядывая почти земное чудо.
— Ого, доставка из «Братьев Эвтер», лучшей мебельной мастерской Нарбурна. — Ника вскидывает брови: — Хотела бы я знать, кто так разорился.
— В смысле?
— Они поставщики двора его императорского величества. У них магическая мебель, это очень дорого, а на использование ее в академии требуется особое разрешение ректора. Интересно, кто из знати так красуется? Уж не Изольда ли? — Ника подталкивает меня. — Она любит пыль в глаза пустить.
Но за бурчанием Ники чувствуется любопытство и даже немного зависти.
Лошади следят за нами темными влажными глазами. Ника с самым независимым видом проходит мимо и, подхватив подол, поднимается по лестнице. И торопливо косится внутрь фургона. Я еле сдерживаю улыбку.
А в коридоре второго этажа нас ждет комендант Анисия, открытая дверь нашей комнаты и выходящие из нее два грузчика.
— А вот и вы, — всплескивает руками Анисия. — Давайте говорите, где вам все устанавливать.
Вид у нее слегка пришибленный.
— Это какая-то ошибка, — бормочет покрасневшая Ника.
— Это извинение от их высочеств за доставленные… мм… неудобства, — с каким-то трудом выдыхает Анисия и воровато косится на грузчиков.
