— Надо было на язык наступать, а не на хвост.
Малыш так бушует, что несчастной мисс Глории приходится грозить ему метлой. И лишь тогда повелитель кошачьих гордо удаляется по лестнице на второй этаж.
Оказавшись наверху, оставляет за собой последнее слово:
— Неблагодарные! Недостойны вы моего высокого общества, вот!
— Простите его, — вздыхает мисс Глория, отставляя метлу. — Его любимой колбаски тоже не завезли, сердиться их светлость изволит.
И посмеивается.
На запасной комплект нижнего белья, средства гигиены и новую щетку для зубов без всяких вывертов, но хотя бы удобную, уходит половина моего скромного ополовиненного довольствия. Жизнь — боль, и даже то, что покупки долгосрочные, меня не утешает.
Уже у дверей нас окликает мисс Глория:
— Мисс Никалаэда, вы забыли, — и с улыбкой идет к нам с набором для кулинарии.
Ника явно выдавливает улыбку.
— Ах да, какая же я забывчивая, спасибо. — В ответ на жалобный взгляд мисс Глории, добавляет: — Я поговорю с представителем отца в Нарбурне, чтобы он узнал, почему такие проблемы с проверкой обозов.
— Спасибо, вы такая замечательная.
— Эти изверги еще не ушли? — доносится сверху возглас Малыша.
Мисс Глория закатывает глаза. За долгие годы общения ей, наверное, уже и не нужно заклинание, чтобы понять его мявки.
— Пока, маленький Повелитель, — улыбаясь, я сбегаю от возмущенных возгласов «Большой! Смотри, какой я большой!» на улицу.
А на дорожке, ведущей к магазину стоит Геринх.
Увидев меня, он взмахивает руками, разворачивается и дает деру.
— А Геринх хорошо бегает, красиво, — заключает Ника, следя, как тот, перемахнув через скамейку, уносится за вторую полосу деревьев.
— Не могу не согласиться…
Переглянувшись, мы снова варварски нарушаем неприкосновенность газона.
К счастью, путь до комнаты свободен, и никого не придется пускать охать на наш великолепный интерьер.
Сгрузив покупки в гардеробную и ванную, я бодро потираю руки:
— Значит, будем печь магическое печенье?
Ставящая чайник Ника странно на меня смотрит, и я встревоженно уточняю:
— Что-нибудь не так?
— В принципе все так, просто такие наборы — это не кулинария, нет в их приготовлении элемента творчества, вдохновения: смешал готовые ингредиенты, влил магию — и готово.
— А, ну… — кошусь на лежащую на столе коробку «Набор для домашней кулинарии. Вкусная печенюшка любимому дедушке». То-то бы мой дедуля удивился, подари я ему магически созданное печенье. — Думаю, мне такой вариант готовки вполне подходит. В конце концов, надо же что-то сделать к чаю.
— Тоже верно.
Ника права: никакой премудрости в изготовлении нет, в наборе всего два мешочка с ингредиентами, форма для выпечки с выемками под шесть печений, ручками и крышкой.
Но с инструкцией на всякий случай решаю ознакомиться.
Дорогой и счастливый обладатель набора «Вкусная печенюшка любимому дедушке»!
Не сказать, что я прямо счастлива…
Купив его, вы получаете не только лучшие компоненты для создания кулинарного шедевра, но также абсолютно и совершенно бесплатно — удобную форму для магозапекания!
Похоже, маркетологи в стиле «Магазина на диване» есть во всех мирах.
А вот следующая фраза меня настораживает, и я читаю ее Нике, вытаскивающей из чашек ситечки с заваркой.
— Тут написано: «Попробовав испечь по нашему рецепту, вы уже не сможете остановиться». Это серьезно? Или рекламных ход?
— Рекламный ход, — Ника с тоской оглядывает кухню, но к чаю ничего нет, совсем. — Не волнуйся, если не сможешь остановиться, я тебя оттащу… Да шучу я, шучу, ничего страшного быть не должно.
Ну, раз не должно, то ладно. Пропустив предложение заказать новые компоненты у «самого замечательного поставщика мистера Тордоса», наконец добираюсь до инструкции, но там все предельно просто. Лишь последнее предложение: «Вам останется только наслаждаться чудесным вкусом, который вы никогда не забудете», тоже звучит как-то предостерегающе. Это на Земле может быть пустой болтовней, а здесь…
— Ника, а в само тесто ничего особенного не добавляют, оно не опасное?
— Вроде пока никто не травился.
— Все когда-нибудь бывает впервые.
— Лера, это же просто выпечка.
А что же у меня тогда дурное предчувствие?
Дурное предчувствие усиливается, когда в слегка помятую медную миску я высыпаю из мешочков не ожидаемую муку, а гранулы и кристаллы желтого и сероватого цвета. Это выглядит совсем несъедобным. С добавлением воды смеси вспениваются в нечто, напоминающее пузырящийся цемент.
— Ника… это точно можно есть?
— Да. Ты мешай, мешай, — кивает она, попивая рядом чай.
С перемешиванием сходство массы с цементом усиливается.
«Здесь какая-то магия», — оптимистично решаю я и раскладываю массу в формы.
Теперь закрыть крышкой, ухватиться за ручки и послать магический импульс. Ничего сложного, меня целую неделю тренировали.
Уже привычно обращаюсь к источнику, он послушно отзывается, поток энергии струится сквозь пальцы, и комнату наполняет сладкий аромат. А потом источник отзывается второй раз и третий, и в лицо мне поднимается столб вонючего черного дыма.
— Что? — Ника отмахивается от дыма.
Тот взвивается к потолку и исчезает в открывшемся там отверстии.
— Ого, — восхищаюсь я столь оперативной работе вентиляции.
— Ого не это, — Ника взмахивает рукой. — Ого то, что ты активируешь источник так быстро. Это те последствия, о которых тебе говорила мисс Клэренс?
— Д-да, кажется, да.
— Тренируйся, — авторитетно заявляет Ника. — Тебе обязательно надо тренироваться.
Опустив взгляд на опаленную форму для выпечки, вздыхаю:
— Понимаю, это очень неудобно.
— Это с какой стороны посмотреть. В определенном смысле это очень даже здорово. Когда научишься этим управлять.
В дверь стучат. Ника закатывает глаза и почти стонет:
— Ну вот, опять пришли глазеть.
Но из-за двери вдруг доносится мужской голос:
— Посылка для студентки Валерии Белкиной.
Удивленно переглянувшись с Никой, открываю дверь.
Молодой человек в синем мундире с изображениями грифонов на наплечниках уточняет:
— Вы Валерия Белкина?
— Да.
