Мы находились в машине. По военной технике я, похоже, не спец, память буксовала, да и обзор крошечный. Вроде бы, грузовой отсек бронеавтомобиля, а там кто знает, но выглядит внушительно.
– Очнулась, – сообщил остальным один из команды.
Осторожничать дальше не было смысла. Вывернув шею, присмотрелась. О как, тот самый сенс! Сказать ему, что он – труп? Уж его я точно к праотцам отправлю.
– Не дёргается, – восхитился кто-то. – Давно в Улье? Кажется, за неё неплохо заплатят.
– Со вторым было бы больше.
Вывод напрашивался однозначный: все первоначальные предложения подтвердились, и откладывать собственное спасение ни в коем случае нельзя. Я осторожно ещё раз проверила руки. Рассчитывать на помощь Князя? Наивно и глупо. Свою шкуру он подставлять не станет. К тому же не так уж я и ценна для него. Полезна, да, но не незаменима. Он предложил работу случайно, из соображений удобства, в изначальном плане меня не было. Незнакомец в плане помощи тоже бесполезен. Кто он и что собой представляет, я не знаю, следовательно, рассчитывать на него противопоказано.
– Слышь, а чё мы без дела сидим? – Ко мне приблизился один из муров и больно ухватил за лицо, вынуждая меня посмотреть на его небритую рожу. – Нравлюсь?
– Не лезь к ней.
– Чё это?
– Товарный вид. Прошлый раз за покоцанного меньше дали.
– Рубер справа, – прервал перепалку сенс, и меня временно оставили в покое.
Надо пользоваться, пока муры отвлеклись. Я попыталась сесть. В тело впились не замеченные раньше ремни. Упс, недооценила я упаковку! Я дёрнулась излишне резко.
– Ну-ка, тихо! – Надо мною нависла очередная харя. – Сосед твой тоже дергался. Хочешь, как он?
Мне продемонстрировали шприц.
– Не хочу.
– Тогда веди себя хорошо.
Урод осклабился, потрепал меня по щеке и, к счастью для него, отодвинулся. Иначе бы убила. Какая, в сущности, разница, какой частью тела сбросить в будущую статую черноту? Что ладонью шлёпнуть, что лбом боднуть, лишь бы результат был. Останавливало одно: ограничиваться единственным трупом я не собираюсь. Хочу много-много антрацитово-чёрных статуй, хрупких, как стекло, чтоб покрошить потом ломиком в своё удовольствие.
Сложно судить, сколько заняла дорога. Машина остановилась, и муры начали выгружаться. Первым забрали безучастного незнакомца. Что-то убойное ему вкололи, раз организм до сих пор не поборол отраву. Меня забрали второй. Оказалось, я была примотана к каким-то хитрым носилкам, так меня на них и вытащили. Не удивлюсь, если это оборудование из психушки для буйных.
Обзор значительно улучшился. Я бегло осмотрелась. Небольшой пустырь – судя по всему, стаб. Черноты нет и в помине. Травка зеленеет, солнце скрылось за облаком. Словом, тихо, мирно и спокойно, если бы не некоторые детали пейзажа, например, бронеавтомобили и будущие статуи. Ещё идиллию нарушил пролетевший над нами беспилотник. Муры встрепенулись, и вскоре в небе показался самый настоящий вертолёт. Вау!
Летать в Улье можно, если осторожно. Я досадливо прикусила губу. Топали-топали к мёртвой зоне – и, пожалуйста: все усилия насмарку, потому что чернота и авиация несовместимы в принципе. Кстати, о ней, о черноте родимой. Зачем мне приспичило сливать её именно в живых существ?! Та же одежда тоже чернеет, пусть и не так быстро, как человеческая плоть.
Додумывать до конца я не стала. Потянулась к дару, вспомнила ощущение, как внутри ворочается что-то убийственное, и выплеснула накопленное в носилки, в землю.
Получилось или нет, непонятно. На меня слабость накатила, чуть ли не до потери сознания. Пульс зачастил, воздуха стало не хватать, перед глазами всё поплыло, а в уши, казалось, затычки вставили. Я пьяно улыбнулась:
– Кому-то будет больно.
– Что?!
Мне безумно повезло: муры не разобрали, что именно я бормочу. Вертолёт внешников снижался, производимый им гул заглушил все прочие звуки, а читать по губам эти уроды не умели. Я отстранённо подумала, что сейчас в стаб со всех ног несутся все окрестные твари. Внешникам плевать, они улетят, как прилетели. Но о чём думали муры? Вертолёт вильнул, опасно накренился и пошёл в разнос. Я даже не удивилась, только улыбнулась шире: у меня получилось! От зрелища падающей машины даже в голове прояснилось. Острая боль вспыхнула в последний раз и сменилась ноющей, с которой можно и смириться. Муры завороженно смотрели на авиакатастрофу, а я между тем спокойно освободилась от почерневших и оттого ставших бесполезными оков, встала, отряхнулась.
Первым среагировал сенс, как и положено ходячему радару, но не успел ничего сделать. Я без затей напала со спины и свернула ему шею. Хрум – и нет больше торговца живым биоматериалом! Его дружки похватались за стволы, но были недостаточно проворны. Я успела нырнуть за машину.
Упущенная инициатива смерти подобна. Сейчас они очухаются, и будет расклад семеро на одну, причём у меня голова по-прежнему далека от нормы, а дар на нуле. Эх, надо было попробовать снять оружие с трупа… Не теряя времени, я залезла на водительское место. Как заводить, разобралась: чтобы рулить по пустырю, много ума не надо, а умение тормозить станет актуальным значительно позже. Мотор послушно заурчал, машина тронулась, и я радостно направила её прямиком на муров.
Есть игра «я угадаю эту мелодию за столько-то нот», а у меня будет «я задавлю этих тварей за пять минут». Машина, несмотря на габариты, оказалась маневренной, разворачивалась шустро, и муры гибли под колёсами. Минус два, минус один, снова минус два, и ещё последняя пара уродов. Угадала! В смысле, задавила! Приз «жизнь» получен. Руки задрожали.
Кое-как удалось остановиться. Умом я понимала, что оставаться в прогремевшем на всю округу стабе совершенно не стоит, но организм взбунтовался. Пока в крови играл адреналин, я держалась, а сейчас вместе с пониманием, что всё закончилось, пришёл откат. Пальцы подрагивали всё сильнее. В висках стрельнуло особенно сильно, будто иголку в мозг воткнули. Я аж подпрыгнула. А ещё пить до одури хочется. Значит, так: ищу воду, быстро проверяю, где тут есть какие полезности. Наверное, надо проверить незнакомца – по крайней мере, хороший человек на моём месте попытался бы помочь товарищу по несчастью. А я хорошая? Да какая разница!
Взгляд мой упал на сумку. Из внешнего кармана торчала пластиковая бутылка. Вода! Я вцепилась в добычу и залпом залила в себя неполный литр. Вода закончилась раньше, чем я напилась, но искать вторую бутылку я не стала. Хватит скулить, пора делом заняться!
Я выбралась из машины, проверила муров. Один, с раздавленными ногами, потянулся за пистолетом. Не-а. Выбила ствол, подобрала и не пожалела семи пуль на семь контрольных выстрелов.
Там, где я раньше лежала, появился островок черноты, угробивший вертолёт внешников. Да я, оказывается, талант! «Стеклянная» трава раскрошилась под подошвой. Эх, а ведь хотела муров перекрасить! Твари! Я вспомнила о незнакомце, присела над ним на корточки и тотчас встала. Спасать некого, и виной тому не дрянь из шприца. Помню, был белый, а теперь кожу словно замазали слоем пепла – признак, что человек уже готов.
