– Отставить кабачки! – рявкнул шеф, убирая мобильник. – Бегом в машину. Саша… Ладно, тебя это тоже касается!
– Минуточку! – Я поднял палец. – Это значит, что я снова в штате Дозора?
– Это значит – ноги в руки и бегом! – Петр Валентинович развернулся и зашагал к выходу. – Инквизицию грабят.
Только запрыгивая на заднее сиденье шефовой «Победы», я понял, что до сих пор держу в руке фотографию Алены.
* * *
Схроны Инквизиции – штука серьезная. И опасная, если заявиться туда без приглашения. Для начала – их не так уж просто обнаружить. Даже если адрес заранее известен. Чужакам пришлось бы пройти сквозь двери с печатями, расположенными не только глубоко под землей, но и иной раз не менее глубоко в Сумраке. А еще – мощнейшие охранные заклятия, способные развеять в прах незваных гостей в считаные мгновения. И, разумеется, сами Инквизиторы, среди которых слабых магов не встречается в принципе. Задача для самоубийцы – а точнее, для группы самоубийц. В одиночку не справится даже Высший маг. Последний раз что-то подобное пытались провернуть года четыре назад в Питере. Буквально через пару месяцев после того, как я перебрался в Выборг. Разумеется, никто из наших так и не узнал, что же там на самом деле было. Инквизиторы умеют скрывать свои дела – и уж тем более свои ошибки. Но слухи таки ходили. Поговаривали, что в схрон в запасниках Эрмитажа вломились Светлые маги. Но я с трудом мог даже представить себе тех, кто рискнул бы сунуться в Выборгский замок.
Шеф вдавил газ, и «Победа» с ревом вылетела на Крепостную улицу. Не знаю, что скрывалось под капотом у выкрашенного в цвет слоновой кости пятитонного монстра, но вряд ли штатный двигатель пятьдесят седьмого года выпуска. На поворотах я кувыркался по заднему сиденью, едва успевая не врезаться ребрами в хромированные ручки.
– Оба Дозора подняты по тревоге. – Петр Валентинович выкрутил руль. – Черт знает что творится.
Ближе к старой части города машин вокруг становилось все меньше. Люди не могли видеть, что творилось в Сумраке, но все же старательно объезжали замок стороной. То ли кто-то из Инквизиторов активировал специальные заклятия, то ли концентрация боевой магии достигла таких пределов, что почувствовать ее мог уже кто угодно. На Крепостном мосту машин и пешеходов не было совсем.
– Это что, «плеть Шааба»? – Виталик подался вперед и едва не расквасил нос о торпеду, когда «Победа» клюнула передом и остановилась почти у самых ворот замка. – Они там с ума посходили?
Темнеющее вечернее небо над крышами прочертила яркая вспышка. Похоже, рубка за стенами замка шла не на жизнь, а на смерть.
– Сильно вперед не лезьте, – скомандовал Петр Валентинович. – На схрон напали Темные, пусть Дневной Дозор и отдувается.
Дневной Дозор уже был внутри. Я узнал шикарный темно-красный «Бентли». Шеф местных Темных хамски бросил машину поперек ворот. Сразу за ней приткнулись неизвестная мне «Шкода» и бежевый «Форд» Матвея. Да уж, если даже его кинули в самое пекло, значит, дело серьезное. Я перекинулся в Волка и разом махнул через все автомобили. Уже приземляясь на лапы, я почувствовал касание Силы. Петр Валентинович вешал на меня Щит Мага.
И не зря. За воротами замка от боевых заклятий рябило в глазах. Я прыгнул вбок и прижался брюхом к холодным камням. Огненный шар диаметром в полметра прожужжал над самыми кончиками ушей и размазался по защите Петра Валентиновича. Второй – чуть поменьше – отбросил Виталика обратно под арку. Все-таки зря мы его с собой взяли. Сидел бы лучше в своей лаборатории… но ничего, живой. Только рубашка подгорела.
Для начала неплохо бы понять, кто тут вообще с кем дерется. Я чуть приподнял голову. Инквизиторов видно не было. Только шагах в двадцати от меня у потрескавшейся от жара стены постепенно таяла в Сумраке серая аура. Чуть дальше ведьмочка из Дневного Дозора увлеченно полосовала явно не по уровню подобранным жезлом кого-то за углом. Ей помощь, похоже, не требовалась. А вот еще одному Темному приходилось туго. Его защита трещала по швам. Если бы нападавшие не отвлеклись на нас, его бы уже точно раскатали. Два, три… четыре мага – тоже Темных. Я выбрал своей целью того, что стоял ближе всех.
Посильнее меня, уровень третий. Но опыта маловато. Кто же лезет с «Танатосом» на перевертыша? Я без труда увернулся от сгустка Темной энергии, поднырнул под «ледяное копье» и с разбега вмял Темного в камни мостовой. Остальные маги тут же переключились на меня. Бородатый мужик в темно-серой куртке взвыл, когда «огненный шар», пущенный его же товарищем, врезался ему чуть пониже спины. Нападавшие явно не готовились к встрече с перевертышем и бестолково палили в упор могучими, но медлительными заклинаниями, припасенными для Инквизиторов. Будь у меня чуть больше времени, я бы справился и в одиночку, а уж имея за спиной самого Петра Валентиновича…
Левый бок обдало жаром. Щит Мага, наложенный шефом, испарился, словно тонкая ледышка. Раскаленный поток разметал фигуры Темных и протащил меня по мостовой. Запахло паленой шерстью. Я скребнул когтями по камням и кое-как перевернулся. Колдовское пламя уже угасло, но следы его воздействия сложно было не заметить. Обычно после взрыва остаются обломки, неровности или огромные дыры. На этот раз все оказалось несколько проще – передняя стена небольшого трехэтажного здания просто перестала существовать. Ее будто бы срезали огромным ножом и куда-то дели. И изнутри прямо на меня хлынули оборотни.
Очень, очень много оборотней. Всех мыслимых и немыслимых мастей и габаритов. Не только вервольфы – я успел заметить, как в сплошном сером потоке мелькнули полосатые тигриные шкуры. И кажется, кто-то еще – то ли медведи, то ли лисы, черт их разберет… И из-за их спин снова ударили маги. Тройное Лезвие взрезало мостовую там, где я только что лежал, и распластало надвое потерявшего сознание Темного. Кажется, того самого, что кидал в меня «Танатосом».
– Волк, держись!
Нечасто приходится наблюдать мага первого уровня в действии. Особенно если это шеф выборгского Ночного Дозора собственной персоной. Обычно спокойного и педантично-аккуратного Петра Валентиновича было не узнать. Личина руководителя солидной фирмы трескалась, выпуская бойца. Могучего, опытного и беспощадного. Полуседые волосы растрепались, а между глаз пролегла глубокая складка. Усы топорщились так, будто он неделю не брался за ножницы или бритву. Пожалуй, в другой обстановке это выглядело бы даже забавно, но сейчас было точно не до смеха. Мне – а уж Темным и подавно. Одной рукой Петр Валентинович удерживал надо мной «щит», а другой готовился атаковать. Я думал, что он поставит «стену огня» или просто раскидает всю толпу вервольфов Прессом, но вместо этого шеф применил кое-что покруче. Похоже, какую-то усиленную разновидность «белого меча». Широкое сияющее лезвие с шипением вырвалось из ладони Петра Валентиновича. Но не остановилось на привычной длине, а продолжило расти. Подпустив оборотней почти вплотную, шеф с видимым усилием отвел руку вбок и ударил.
Пятиметровый клинок из чистой Силы разом выкосил первые два ряда нападавших. От воя и визга, повисшего над замком, закладывало уши. Серые и черные туши распадались надвое, теряли конечности, но по обрубкам уже карабкались другие вервольфы. В которых уже летели «огненные шары» и Тройные Лезвия. За спиной шефа один за другим выходили из Сумрака дозорные. Темные, Светлые – человек десять-пятнадцать. Точнее, Иных. Я поднялся на лапы, отряхнулся и устремился к зданию. Не хватало еще завязнуть в толпе оборотней и попасть под раздачу. В этом бою у меня другая задача.
