Я уже несколько минут изучал Дюрандаль. И все эти несколько минут Гросс с неподдельным интересом за мной наблюдал. Если это был какой-то тест на интеллект или общую магическую грамотность, я с треском его провалил. Силы в темной рукояти было достаточно – это я чувствовал. Но как ею воспользоваться?
– Да чтоб тебя, – пробормотал я себе под нос, погружаясь в Сумрак.
Ничего не изменилось. Рукоять, гарда и все тот же куцый обломок когда-то смертоносного клинка. Или?..
Я встал лицом к свету и вновь уставился на то место, где Дюрандаль заканчивался неровной стальной кромкой… Нет! Не заканчивался! Я скорее чувствовал, чем мог разглядеть продолжение обломанного лезвия – тонкую паутинку Силы, сплетавшуюся в то, чем Дюрандаль когда-то был. В реальном мире осталась лишь рукоять. Но здесь, в Сумраке, упрямое оружие так и не смирилось с потерей. Я осторожно вытянул руку вперед. Тяжело. У клинка не было формы – но масса у него была. Гроздья сумеречного мха, срезанные со стены невидимым лезвием, медленно опускались на пол. Похоже, Борис уже несколько дней не прибирался в кабинете.
– Покажись, – прошептал я, осторожно касаясь меча Силой. – Должен же я знать, где ты заканчиваешься.
Древние предметы своенравны. И если ты пришелся артефакту не по нраву, заставить его работать будет непросто. Но мы с Дюрандалем, похоже, поладили. Рукоять отозвалась легкой вибрацией, и клинок начал проступать в Сумраке. Совсем как фотография в проявочной мастерской. Теперь я без труда мог разглядеть меч целиком. Рукоять и длинное – метр с лишним – лезвие. Оно так и осталось полупрозрачным и как будто бестелесным. Но мне почему-то совсем не хотелось проверять его остроту пальцем. Я несколько раз крутанул Дюрандаль в руке, примериваясь к весу, а потом позволил призрачному клинку растаять и вышел из Сумрака.
– Смотри своих не поруби, – усмехнулся Гросс. – Ну что, по коням?
* * *
Я едва успел напоследок взглянуть на здание Ночного Дозора. Снаружи дом номер двенадцать по Ратушной площади показался совсем крохотным – при том, что внутри места было достаточно. То ли из-за какой-то особенной пространственной магии, то ли благодаря искусству средневековых архитекторов. Симпатичное здание. Двухэтажное, серое, с большой красной дверью над коротенькой лесенкой. Я почему-то сразу представил его на какой-нибудь рождественской открытке. Чуть подтаявший снег на фонаре над дверью, морозные узоры на стеклах, из-за которых льет уютный домашний свет. Но сейчас в окнах было темно.
Внутри не осталось никого.
Машина взревела и, набирая ход, рванула через опустевшую площадь. Длинноволосый парень на водительском сиденье уверенно гнал видавший виды «Рено» за огромным черным джипом Гросса. Следом за нами мчалась еще одна машина – кажется, в ней остались белорусы и девушка с кукольным личиком. Я сильно сомневался, что через Ратушную площадь вообще разрешалось ездить, но остановить нас было некому. Улицы Старого города опустели – и вряд ли только из-за начинавшегося дождя. Гросс расчистил нам дорогу.
– Не возражаешь? – Водитель несколько раз ткнул пальцем в магнитолу. – Хоть повеселее будет.
Я кивнул, и салон тут же наполнился гитарным перебором. Похоже, песня началась откуда-то с середины.
Сытые псы всласть порезвятся
От святой крови.
Кто против них станет сражаться,
Если выбрал ты
Шаг на эшафот?
Шаг на эшафот!
На последней строчке и без того высокий голос вокалиста взлетел на какую-то запредельную ноту, следом за которой загремели ударные, а мягкий гитарный перезвон перешел в электрический рев. Звенящий голос надрывался, заставляя дверную ручку под моими пальцами содрогаться.
Так кричи – не молчи,
И в последний миг
Пусть нацелив мечи –
Дрогнут палачи!
Сталь оков
Превратится в прах,
Страх
Навеки в ночи
Хеви-метал. Классический, хоть и отечественного, а скорее, еще советского розлива. Подходящая музыка перед дракой. И подходящие слова. Шаг на эшафот. В качестве и осужденного на смерть, и палача, которому никак нельзя дрогнуть, нацелив Дюрандаль.
– Хорошая песня, – сказал я, когда колонки затихли. – Местные ребята?
– Питерские. – Водитель улыбнулся. – «Скорая помощь». Не слышал?
Я отрицательно помотал головой. Кому под силу упомнить все питерские тяжелые команды? Тем более – судя по звучанию – записывали песню лет двадцать назад.
– Держи. Дарю. – Водитель выдернул из магнитолы крохотный прямоугольник флешки. – Потом послушаешь, там еще много чего.
– Ну… спасибо. – Я опустил в карман неожиданный подарок. – Долго еще ехать?
– Да, собственно, уже. – Водитель лихо воткнул машину по соседству с джипом. – Вот ведь махина, да?
По сравнению с крохотным домиком на Ратушной площади таллинский Дневной Дозор выглядел более чем внушительно. Массивное серое здание с огромным круглым окном в самой середине фасада. Центральный вход под аркой и две лестницы – справа и слева. Сумрак услужливо перевел надпись. «Национальная библиотека Эстонии».
– Здоровенная. – Я выбрался из машины и прошел чуть вперед к Гроссу и Медведю. – Куда им столько места?
– Дневной Дозор занимал всего пару верхних этажей, вход справа по лестнице, – пояснил Гросс. – Но сейчас, я так понимаю, Темных там несколько больше…
Я кивнул. Высший, пожалуй, мог разглядеть и хотя бы примерно сосчитать Иных за толстыми стенами. Я – нет. Но чутье безошибочно подсказывало – библиотека буквально набита оборотнями. И когда начнется бой…
– Люди, – тихо сказал я. – Внутри есть люди?
– Через пару минут не будет, – отозвался Гросс. – Работаю.
Голос прозвучал хрипло, будто у него пересохло во рту. Зацепить Силой несколько десятков, а то и сотню с лишним человек, заставить их поспешить к выходу – например, подкинув тревожную мысль о не выключенном вовремя утюге или незапертой двери, а потом еще и накрыть громадину библиотеки «сферой невнимания». Задача нелегкая даже для Высшего. Лицо Гросса побледнело, а под глазами начали проступать тени – так всегда бывает, когда расходуешь слишком много Силы зараз. Конечно, через несколько минут он восстановится, маги вне категорий быстро восполняют резерв… Только нет у нас этих минут. Я шагнул вперед и на всякий случай поддержал Гросса под локоть.
– Нормально, – отмахнулся он. – Не сахарный, не растаю. Заходим.
Заходим. Вперед и вверх по лестнице. Туда, где одна за другой появляются фигуры с волчьими аурами. Наивно было бы думать, что Темные в городе каким-то образом прозевали три машины, принадлежавшие Ночном Дозору.
– Мокро. – Медведь поднял ворот куртки. – Пора под крышу.
