Внутри меня зародилось беспокойство. Откуда он… Ладно. Это было глупо. Джеймс и Мириам вполне могли сказать ему, как меня зовут. Да и Сильверы – тоже.
Пора завязывать с этим идиотизмом.
Взглянув на сумочку, я поняла, что еще мне нужно перестать глупить и написать Рису. Но сначала – выпить сладкого чаю.
Налив себе стакан чая, я включила телевизор и нашла канал, по которому показывали «Братьев-риелторов», затем достала из сумочки телефон и пошла в студию.
Не успела я дойти до двери, как в руке зазвонил телефон. Посмотрев на экран, я выругалась, так как увидела, что звонит Дин. Мне ужасно хотелось дать ему отбой, но я заставила себя ответить.
– Алло, – сказала я без всякого выражения.
Последовала короткая пауза, а затем:
– Рокси.
Я закатила глаза. Кого еще я ожидала услышать? Его-то мне и не хватало! Я тотчас устыдилась собственных мыслей. Дин мне ничего плохого не сделал.
– Да, это я. Как раз собираюсь… – я осмотрелась в поисках возможного оправдания, – принять душ.
Я поморщилась. Боже мой, ну я и дура.
Дин тихонько рассмеялся мне в ухо.
– Спасибо, что дала мне повод это представить, – сказал он, и я поежилась. – Я не отниму много времени. Просто хочу узнать, свободна ли ты сегодня вечером.
– Дин, – вздохнула я, мечтая побиться головой о стенку, и подняла очки на лоб. – Вообще-то, у меня есть планы…
– А завтра?
Я прислонилась к стене и закрыла глаза.
– Дин, прости, но я не очень хочу на второе…
– Понимаю, первое свидание у нас получилось не очень, но мне кажется, что мы неплохо поладили, – продолжил Дин, и я представила, как он моргает, говоря все это. – Думаю, если мы устроим еще одно свидание…
– Я встречаюсь с другим парнем, – выпалила я.
Это не было ложью. Почти.
Я даже по телефону услышала его вздох.
– Что? Давно?
– Прости. Ты классный парень. Ничего личного…
– Какого хрена, Рокси?
Я выпрямилась от удивления. Я никогда раньше не слышала, чтобы он сквернословил. Не то чтобы я была неженкой, но его брань меня потрясла.
– Ты встречаешься с другим? – продолжил он. – Может, стоило мне сразу об этом сказать? Я бы не стал терять время на шлюху.
– Ого. Это уже перебор. Иди в задницу, – сказала я и сбросила звонок.
Я так злилась, что у меня голова шла кругом. Лишь через несколько минут я достаточно успокоилась, чтобы войти в студию.
Когда я открыла дверь, мне в ноздри ударил пластиковый запах акварели и промытых кистей. Я глубоко вдохнула и позволила аромату, который многим не пришелся бы по вкусу, себя успокоить, отгоняя все мысли о Дине. На стенах висели мои любимые работы и вырезки из журналов – слова и фразы, которые я встречала в разные годы и которые казались мне подходящими для рисунков.
Поставив стакан с чаем и положив телефон на столик возле двери, я подошла к мольберту и вытащила резинку для волос. Остановившись у холста, собрала влажные волосы в хвост.
Погодите-ка.
Я опустила руки и пошевелила пальцами, глядя на мольберт. В пятницу, сняв с него картину для Чарли, я не заменила холст, а в субботу у меня уже не было на это времени. Если подумать, накануне я и вовсе не заходила в студию.
Но теперь на мольберте стояла рама с новым холстом.
Наклонив голову набок, я прокрутила в памяти последние сорок восемь часов. Может, я все же заменила холст, закончив последнюю картину? В любой другой момент это было бы вполне вероятно. Я частенько делала привычные вещи на автомате, но на этот раз почти не сомневалась, что холст не меняла.
Я подумала о пульте в холодильнике, работающей посудомойке, сиденье унитаза…
Пора было звонить охотникам за привидениями.
И все же этот призрак помогал мне жить. Пугал меня немного, но все делал верно.
Отвернувшись от мольберта, я поежилась. По спине побежали мурашки. Мой взгляд упал на телефон. Заставив себя сделать это, я подняла мобильник и открыла папку сообщений. Стоило мне нажать на последнее сообщение от Риса, как сердце замерло у меня в груди.
Не было ничего особенного в том, чтобы написать какому-то парню.
Не было ничего сложного в том, чтобы написать парню, который видел мои прелести и довел меня до экстаза.
Но вот писать парню, который мне очень, очень нравился, было чертовски страшно.
Я написала ему «Привет», а затем погасила экран и бросила телефон обратно на столик, словно ядовитую змею. Тут-то я и почувствовала себя той еще гадиной, ведь Рис, наверное, еще спал.
Отбежав от телефона, я только успела взять свой стул, как раздался звонок.
– О боже, – прошептала я, поворачиваясь обратно. На экране высветилось новое сообщение. – Какая же я идиотка.
Я подошла обратно к телефону. Как я и ожидала, сообщение прислал Рис. Восемь слов – всего восемь слов, – но мои губы тут же растянулись в глупой улыбке.
«Привет, малышка, я как раз о тебе думал».
Схватив телефон, я несколько раз глубоко вздохнула.
«Я тоже о тебе думала».
Кровь прилила к моим щекам, потому что мой ответ показался чересчур ванильным, в то время как сообщение Риса было чудесным.
Он ответил почти сразу:
«Само собой».
Я усмехнулась его самоуверенности и поняла, что должна сделать. Мне нужно было поговорить с ним, пока все это не зашло слишком далеко.
Не успела я ответить, как он прислал еще одно сообщение:
«Я правда только что о тебе думал. Угадай, чем я в этот момент занимался?».
Округлив глаза, я напечатала:
«О боже».
Последовала пауза.
«Неужели так страшно это признать?»
Нет. Я покачала головой и ответила:
«Нет».
«Отлично, – написал он, а затем добавил: – Рад слышать, что ты не считаешь меня извращенцем».
«Почему же? Я все равно считаю тебя извращенцем».
«Но хотя бы сексуальным?»
Тут я рассмеялась в голос.
«Определенно сексуальным».
Я подождала секунду, а затем написала:
«По-моему, у меня поселилось привидение».
«Что?»
Мои уши вспыхнули, и я пожалела, что сообщила ему об этом.
«Неважно, – написала я. – Просто шучу. Ты сегодня свободен?»
Он ответил не сразу, и я занервничала. Наконец я прочитала:
«Сегодня я работаю, но завтра буду весь твой, если ты не против».
