Один из учеников обогнал Алису и открыл перед ней тяжелую входную дверь. Алиса была благодарна ему, и хотя она запомнила только его затылок, в голове отчетливо видела его и уже представила незнакомца своим другом.
В здании школы Алису сбивала с ног мешанина звуков и запахов. Люди напоминали Алисе калейдоскоп, взрывы танцующих ярких пятен. Почти никто не обращал на нее внимания в толпе, и девушка всеми силами старалась продолжать быть незаметной.
В самой гуще толпы в холле при входе кто-то толкнул Алису, она уронила рюкзак, из которого по полу рассыпались вещи. Кто-то наступил на ее ручку – и в воображении девушка мысленно обрушивала на его голову топор, кто-то затоптал тетради – и в голове Алисы он болтался на виселице, а кто-то – Алиса не смотрела на человека, ее глаза были заняты поиском предметов под чужими ботинками, – сел рядом и стал помогать собирать вещи. И в мыслях Алисы она и этот неизвестный помощник сидели рядом за чашкой чая.
– Держи, – раздался женский голос. Запахло лесными ягодами. Рука, на запястье которой поблескивал лиловый браслет с бусинами в форме ягод, протягивала ей учебники и тетради. Алиса быстро кивнула, так и не посмотрев на спасительницу. Но в ее сознании они вместе сидели у Алисы в комнате и играли в приставку.
Помощница исчезла в толпе так же быстро, как и появилась, и когда Алиса поднялась на ноги и смогла наконец оторвать взгляд от пола, на котором не осталось ни единого оброненного предмета, незнакомки уже не было.
Первым уроком был русский язык. Русский и литературу вела классная руководительница Алисы, и девушка уже знала, куда идти; третий этаж, двадцать первый кабинет. Она пришла задолго до звонка, чтобы не пробираться к свободному месту под десятками пар любопытных глаз.
В классе кроме нее находилось человек восемь-десять. Две девочки и мальчик что-то увлеченно разглядывали в телефоне, а одна из этих двух девочек (наблюдательный взгляд Алисы зацепился за загар и сухую кожу) хвастливо рассказывала о каникулах, проведенных с родителями на море, сопровождая истории фотографиями.
Одна девочка (грязные волосы, мятый свитер в пятнах, ладони в зеленке) сидела в одиночестве у окна на первой парте первого ряда.
Двое парней (аккуратные стрижки, тонкие шеи, царапины на ладонях) листали журнал, кто-то спал, кто-то уткнулся в телефон.
Один парень стоял к Алисе спиной и разговаривал с классной руководительницей. Девушка узнала парня по затылку – это он открыл ей дверь.
– Здравствуй, Алиса, – поздоровалась с ней классная.
Парень обернулся и дружелюбно улыбнулся Алисе. Теперь она могла рассмотреть не только затылок, но и все лицо – смуглое и вытянутое, а также птичий нос, круглые добрые глаза и пухлые губы.
– Привет. Я Антон.
Алиса смутилась и, робко кивнув, отвернулась.
Учительница обратилась ко всем:
– Ребята! Познакомьтесь, это Алиса, она с этого дня будет учиться с нами.
Несколько человек подняли головы и с любопытством посмотрели на новенькую.
В эту минуту Алиса ненавидела свою классную. Девушку раздражала ее натянутая улыбка и притворный радостный тон, не понравилось ее громкое обращение к классу и привлечение лишнего внимания к ее персоне, в частности, к имени. Алиса не просила об этом.
– Алиса, как твои дела? Как настроение? – щебетала классная руководительница, излучая дружелюбие и заботу, видимо, позабыв, что разговаривать новая ученица не может. – Ты можешь сесть на любое место, какое тебе понравится!
В ответ Алиса кивнула и направилась к последней парте первого ряда – ей нравилось смотреть в окно, и она не любила, когда кто-то сверлит затылок. Наблюдать может только она, а за ней – не должны.
В класс заходили новые ребята. Абсолютно разные мальчишки и девчонки, красивые и безобразные, ухоженные и неряхи, шумные и тихони.
Вот появилась стайка девчонок – походка от бедра, высоко задранные головы, накрученные локоны, разлетающиеся в разные стороны от небрежного взмаха головой, – очевидно, местные красотки. Никто из них даже не взглянул на Алису. Стервы. Они чем-то напомнили ей Соню и Пелагею, и Алиса поежилась и непроизвольно сжала плечи, стараясь уменьшиться и стать как можно менее заметной.
Потом вошли трое ребят, крутивших в руках спиннеры. Они поздоровались с Алисой, и двое из них сели за парту впереди нее, а один ушел на другой ряд. Алиса не отреагировала на приветствие и отвернулась к окну, но в воображении она пила с ними чай.
Вскоре нос Алисы уловил аромат чего-то знакомого… Это был запах лесных ягод. А следом в дверь вбежала она. Девчонка с точеной фигуркой, лохматой гривой цвета гнилой ежевики и рюкзаком с мордашкой панды, висящим сбоку у бедер на одной лямке. Она улыбнулась классу, и Алиса подумала, что никогда в жизни не видела такой широкой улыбки. Можно было разглядеть все зубы! Ее взгляд остановился на Алисе, и в воображении в один миг из комнаты все исчезли, и за чашкой чая они остались вдвоем. Девушка увидела ее, улыбнулась еще шире и кивнула. На лице Алисы застыло каменное выражение.
– Вика, ты можешь занять свободное место рядом с Алисой, – сказала классная, и вскоре рюкзак-панда упал на парту. Девушку-улыбашку подсадили к ней. Аромат лесных ягод стал сильнее.
– Ну, все расселись, а теперь переходим к учебе. Открываем учебники… – сказала классная.
– Привет! – Соседка по парте, улыбаясь, посмотрела на Алису. Казалось, улыбка занимала пол-лица этой девушки. – Меня зовут Вика!
Алиса включила на телефоне приложение, которое позволяло говорить за нее, но отключила звук. Карточка с именем была на самом виду. Девушка показала экран, где высветилось зеленое окно.
– У тебя очень красивое имя. Как у героини из сказки Кэрролла. Я очень люблю эту историю! Когда читала, каждый раз расстраивалась, почему меня не назвали Алисой. А ты любишь эту книжку?
Да.
– В детстве я часто ее перечитывала. Классная сказала, ты с семьей переехала? Как тебе в нашем городе?
Нормально. Так же. Окраины. Там. И. Тут.
– Почему твоя семья переехала?
Алиса стиснула зубы.
Обстоятельства.
Улыбашка смутилась, видя, какую реакцию вызвал у новенькой ее вопрос. Разговор выходил странный, односторонний, Алиса видела, что Вика стала немного растерянной, пыталась придумать новый вопрос или какую-нибудь тему для разговора. Алиса решила помочь и кивнула на рюкзак.
Панда. Нравится.
Она расцвела. Даже ягодные волосы, казалось, засияли.
– Правда? Тебе понравился рюкзак? Мне он тоже жутко нравится. Я его купила этим летом, а еще к нему в подарок дали вот такой пенал с пандами. – Она показала пенал Алисе, и та разглядела на запястье соседки браслет с лиловыми бусинами-ягодами. Алиса без труда его узнала. Вика оказалась той самой незнакомкой из холла, которая помогла собрать вещи.
