Единственная надежда завоевать трофей – Кубок Англии. В финале нам предстоит сыграть с «Арсеналом» – мы обыграли «Эксетер Сити», «Боро», Эвертон», «Саутгемптон» и «Ньюкасл» в предыдущих раундах. Я предвкушаю финал. Мне нравилось смотреть его в детстве, когда я проводил время перед телевизором, наблюдая за дорогой команд к финалу. Я смотрел интервью футболистов и тренеров перед матчами. Для меня это было настоящим событием. Когда я со своими друзьями гонял мяч в парке, мы всегда обсуждали возможность поучаствовать в финале на «Уэмбли» и забить решающий пенальти за «Эвертон».
Теперь все это происходит по-настоящему.
С первой минуты мы просто терзаем «Арсенал». Гол Рио отменяют из-за офсайда; Леманн совершает спасение за спасением и оставляет «канониров» в игре. Я, Рой Кин, Роналду – все мы можем забивать, но не используем свои возможности. Я попадаю в штангу; у Руда есть два-три момента, но ему тоже не удается довести дело до забитого мяча. Каким-то чудом «Арсенал» дотягивает до дополнительного времени.
Им повезло, что они добрались так далеко, и они это знают, но мне кажется, что их удача может стать дополнительным импульсом. Порция веры внутривенно. Иногда я могу сказать, когда игра не собирается идти по-моему. Сегодня именно такой день.
Просто продолжай, Уэйн. Надейся на счастливый случай.
Счастливый случай так и не настал.
«Арсенал» цепляется за дополнительное время. Дело доходит до серии пенальти, несмотря на то что мы уничтожали их в течение 120 минут. Они не могут в это поверить. У них все еще есть надежда выиграть кубок. Я тоже не могу в это поверить. Я знаю, что в этой игре все должно было решиться еще до пенальти.
Менеджер включает меня в список бьющих.
– Ты – четвертый, – говорит он.
Нет проблем.
Я знаю, что пенальти – это битва умов. Я против вратаря. Один на один.
В большинстве случаев я выхожу победителем.
Я отрабатываю пенальти на тренировке каждый день. В раздевалке перед матчем я определяюсь, куда отправлю мяч с точки, если мы заработаем такое право в игре. Перед началом каждого матча я точно знаю, куда бью и как сильно. Если в матче мне нужно исполнить пенальти, я просто подхожу и делаю это. Я никогда не меняю свое решение, потому что эти доли секунды нерешительности или колебаний могут все испортить.
Исполнение удара – переход в состояние одиночества. Когда я бью пенальти, я отключаю все – толпу, соперника, вратаря, размахивающего руками. Я думаю: «Я в 11 метрах от гола; если бы это было в игре, это было бы легко». Так я придаю себе уверенности. Мне кажется, что я должен забивать каждый раз.
Я смотрю вниз. Я слышу только волну шума – их фанаты свистят и издеваются, наши мечтают о том, чтобы мяч влетел в сетку, – но это всего лишь шум. Публика даже не фиксируется у меня в голове. Они меня совсем не волнуют.
Все, что мне нужно сделать, это установить хорошую связь с моими шнурками.
Я смотрю на мяч.
Я смотрю прямо на вратаря.
Я смотрю на судью.
Как только я слышу свист, я подхожу, опускаю голову и бью настолько хорошо, насколько способен.
Гол!
Некоторые игроки чувствуют облегчение, реализовав пенальти. Им кажется, что давление на них, а не на вратаре. Я другой. Я считаю, что это просто еще одна возможность забить. Я наслаждаюсь ею так же, как и сумасшедшей ракетой в ворота «Ньюкасла» с 25 ярдов.
ИСПОЛНЕНИЕ УДАРА – ПЕРЕХОД В СОСТОЯНИЕ ОДИНОЧЕСТВА. КОГДА Я БЬЮ ПЕНАЛЬТИ, Я ОТКЛЮЧАЮ ВСЕ – ТОЛПУ, СОПЕРНИКА, ВРАТАРЯ, РАЗМАХИВАЮЩЕГО РУКАМИ.
Впрочем, в серии пенальти все иначе. Все решается здесь и сейчас. Одна ошибка может выбить «Юнайтед» из турнира или решить исход финального матча в Кубке Англии – такого, как этот. Прогулка от центра поля до одиннадцатиметровой точки кажется самой длинной в футболе. Я могу представить, как это давит на некоторых игроков.
Но не на меня. Я знаю: когда дело дойдет на меня, я поставлю мяч и пробью, как и при любом другом пенальти.
Не каждый чувствует себя так же.
Руд забивает наш первый удар; Лорен сравнивает.
Пол Скоулз не забивает второй. Это ужасно, и все мы огорчены, но в «Юнайтед» мы относимся к незабитым пенальти как к профессиональным рискам. Это всего лишь один из таких случаев.
«Арсенал» снова забивает, отличился Фредди Юнгберг.
Роналду уверенно отправляет мяч в ворота. Ван Перси реализует свою попытку.
Я знаю, что, если не забью четвертый удар, они получат отличную возможность выиграть. Я об этом не думаю. Я так сосредоточен на том, чтобы добраться до штрафной и ударить по мячу, что любая нервозность исчезла.
Взгляд на мяч.
На рефери.
На вратаря.
Свисток, опустить голову…
Гол!
Это не так уж важно. Мы проигрываем в серии пенальти со счетом 5:4; промаха Скоулзи хватило для того, чтобы «Арсенал» взял трофей. Я получаю награду лучшему игроку матча, но с удовольствием бы обменял ее на медаль победителя, потому что личные награды мало что значат для меня, а голы в серии пенальти – не значат ничего. Я не для того работал весь сезон, чтобы занять второе или третье место в чемпионате. Когда я, будучи мальчишкой, играл в парке с друзьями, я точно не мечтал о награде проигравшему.
В футболе имеют значение только победы и трофеи. Так всегда было. Так будет и впредь.
* * *
Спустя неделю я звоню приятелю из Кроки – одному из парней, с которыми я играл в футбол.
– Помнишь, мы говорили о том, каково это – забить пенальти в финале Кубка Англии? Что ж, это отличное чувство. Если только ты не проигрываешь в серии. Потому что тогда это действительно ужасно.
7. Перемена
Сезон-2005/06 начинается дома: «Эвертон», «Гудисон Парк». Возвращаюсь к свисту в свой адрес и таким ругательствам, на которые их фанаты только способны. Будто мне есть до этого дело. У меня припасено много предматчевых ритуалов, чтобы правильно настроиться, как и у большинства футболистов, и перед этой игрой я молюсь. Я начал это делать, потому что родители Колин очень религиозны, а значит, для меня это тоже важно. Теперь я верю.
Это, наверное, странно: я не боюсь верить в Бога, но совершаю молитву всегда в уединении. Я не собираюсь показывать это людям, потому что мне это не нужно. Не хочу, чтобы люди видели, как молюсь каждый раз перед выходом на поле. Я не из тех, кто крестится, когда пересекает белую линию при выходе на поле. Я не смотрю на небо всякий раз, когда не реализовываю стопроцентный момент. Вместо это в гостевой раздевалке на «Гудисон Парк» – форма «Юнайтед» на мне, бутсы зашнурованы – я отхожу в тихий уголок, чтобы побыть наедине с собой.
Я молюсь о здоровье своей семьи и моих друзей.
