Я в последний раз подтягиваю шнурки на бутсах.
…точно так же, наверное. Хотя вам легко сказать: «Ну же, Патрис, просто сконцентрируйся на игре. Оставь все позади, парень».
Я откидываюсь назад.
Сфокусируйся, Уэйн.
Моя концентрация сбивается только тогда, когда звучит зуммер – сигнализация, которая сообщает игрокам, что пришло время выстраиваться в туннеле.
Я готов.
Сегодня мы выиграем, а я забью.
* * *
Суарес не будет мириться.
Мы выстроены в линию. Игроки «Ливерпуля» проходят вдоль игроков «Юнайтед», чтобы пожать руки. Патрис стоит первым, как и положено капитану.
Вот идет Суарес…
Это то, о чем говорили всю неделю…
Патрис протягивает руку, чтобы поприветствовать его, оставить все позади, но Суарес не откликается на этот жест. И проходит дальше, к нашему вратарю Давиду де Хеа.
Он не пожал ее!
Он проигнорировал Патриса. Капитан выглядит мрачнее тучи.
Он подходит ко мне, я инстинктивно пожимаю его руку, сбитый с толку всеми событиями.
Для Суареса это добром не кончится. Вероятно, он пожалеет об этом позже. Почему он не мог просто пожать ему руку, чтобы мы могли сосредоточиться на футболе?
ЧТО ЕЩЕ БОЛЕЕ ВАЖНО – МЫ ПОБЕДИЛИ «ЛИВЕРПУЛЬ», И МЫ ВСЕ ЕЩЕ В ГОНКЕ ЗА ТИТУЛ.
Игроки отправляются на свои половины поля для финальной разминки. Болельщики свистят, гудят и негодуют.
Забудь об этом, Уэйн. Сегодня мы выиграем, а ты забьешь.
* * *
Перерыв, 0:0. В этой игре может победить любая из команд.
Я возвращаюсь в туннель, пытаясь осознать то, что произошло за эти 45 минут – моменты, единоборства, – и угадать, что скажет Менеджер. Я добираюсь до коридора, ведущего в раздевалку, но не могу пройти. Полиция заблокировала его. Я вижу, что вдали кто-то толкается и пихается, но не могу понять, кто именно. Тренеры растягивают футболистов по раздевалкам, пытаясь всех успокоить. Я и Стивен Джеррард стоим за группой полицейских, как парочка добрых мальчиков.
Когда я возвращаюсь в офис, Менеджер успокаивает всех; он призывает нас держать высокий темп. Я осматриваюсь, пытаясь разобраться в том, что произошло, но все сосредоточены на Менеджере. Я не понял, что случилось в туннеле.
– Матч продолжается. Продолжайте прессинговать, давить их к воротам. Держите высокий темп – и мы забьем, может и дважды, – призывает Менеджер.
Наши разговоры в перерыве всегда разные – никогда не знаю, чего ожидать. Мы выигрываем 3:0, а он недоволен. Иногда я боюсь перерыва, если мы громим соперника, потому что Менеджер не терпит самодовольства – он устраивает нам разнос.
Если мы выглядим плохо, но ведем 1:0 к перерыву, он сердится на нас. Он не хочет, чтобы соперник сравнял счет во втором тайме и отобрал у нас очки. Бывает и так, что мы уступаем в один мяч, а он просто говорит нам действовать так же. Он знает, что мы скоро отыграемся. Его опыт подсказывает, что даже если «Юнайтед» иногда не слишком хорош, он может победить.
Самое ужасное случается, когда мы уступаем в счете и выглядим плохо. Во время таких собраний я должен быть тише воды. Если я открою рот в неподходящее время и расстрою Менеджера, у меня будут большие неприятности. Его ответ будет устрашающим. Большая ошибка. Впоследствии он обо всем забывает и даже не вспомнит о нагоняе на следующий день, как будто этого и не было вовсе. Думаю, он слишком занят размышлениями о том, как мы собираемся выиграть следующий матч.
Сегодня обходится без криков. После разговора члены тренерского штаба приступают к работе. Тренеры по физической подготовке раздают энергетические батончики, гели и напитки. У нас есть батончики «Coco Pops» и «Jaffa Cakes» для тех, кто чувствует усталость. Мне нужна порция сахара. Майк Фелан и Рене Меленстен, наши тренеры, проводят личные беседы. Они делятся с нами своими наблюдениями об игре и построениях «Ливерпуля». Майк садится рядом со мной. Он считает, что я могу нагружать четверку защитников еще сильнее.
– Не стой перед их обороной. Попробуй вытянуть Шкртела и Аггера и создать пространство для наших полузащитников.
Я киваю.
Я глотаю свой энергетический напиток, ем «Jaffa Cake» и думаю о голах. Голы и победа.
* * *
Я забиваю; второй тайм, 46-я минута.
Превосходный удар с лета проходит мимо Рейны.
Через несколько минут я отличаюсь еще раз.
Немногое сравнится с голами в ворота «Ливерпуля».
Мы побеждаем 2:1.
Суарес получает свое, но этого недостаточно, чтобы испортить настроение команды. Мы шумим и веселимся в офисе. За едой стоит очередь, что само по себе хороший знак. Когда «Юнайтед» выигрывает, все отправляются к столу, заваленному пиццей, рулетами фахита
[20] и картошкой по-деревенски, толкаясь, пихаясь и заливаясь смехом. Все как сегодня. Все в деле. Все шумят, потому что безумно довольны.
Патрис снова включает «iPod» – он горит возбуждением, суматоха из-за рукопожатия уже забыта. На этот раз это бразильская танцевальная музыка, самба. Здесь так здорово после победы.
Если мы проигрываем, все иначе. После поражения – как 1:6 от «Сити» – никто не притрагивается к еде. Стоит гробовая тишина. Будто в церкви. Поражение – это самое худшее.
Если я понимаю, что мы играли плохо и заслужили потерю трех очков, внутри у меня появляется такое странное щемящее чувство. Мне стыдно за себя, я считаю, что мы всех подвели. Мне стыдно.
Даже если именно я был хорош, но мы проиграли, это не может служить утешением. Я могу отличиться дважды, но если мы уступим 2:3, я чувствую себя паршиво. Подсластить пилюлю не получится – это ужасно.
Не сегодня. Сегодня мы выиграли, а я забил два мяча. Что еще более важно – мы победили «Ливерпуль», и мы все еще в гонке за титул. Кто-то начинает глумиться над моментом, который я упустил в конце матча. Скоулзи хитро пропустил мяч. Это был прекрасный ход, который дал мне отличную возможность оформить хет-трик. Вместо этого я пробил мимо ворот.
Я делаю вид, что так и задумывал, и кричу в ответ:
– Хотел сыграть в стеночку со штангой, но промазал!
Я чувствую себя хорошо. Энергично уплетаю свою картошку по-деревенски. Слушаю самбу Патриса. Интересно, как завтра «Сити» справится с «Виллой». Думаю о следующем матче против «Норвича». И о том, что после него будет игра с «Тоттенхэмом».
Я думаю о том, что забью еще больше мячей, выиграю еще больше матчей.
