Начиная с лета 1920 года, главные усилия правительства Королевства СХС и ВЗС были направлены на стимулирование производственной активности трудоспособных беженцев, оказание им помощи в приобретении специальности, переквалификации и трудоустройстве. Уже до начала 1921 года в наиболее крупных центрах расселения российских беженцев было открыто свыше 50 курсов сербохорватского языка, рассчитанных примерно на 1000 человек. В это же время начали работу свыше 30 краткосрочных курсов профессиональной подготовки, на которых обучались около 1300 беженцев. Российским гражданам для организации собственных предприятий предоставлялись кредиты, специалистам выдавались ссуды на приобретение пособий и инструментов. До марта 1921 года включительно было открыто около 300 предприятий. На их организацию представительство ВЗС выдало ссуду в размере более 1 млн динар.
Все эти меры помогли части беженцев найти заработок. К 1921 году, например, без особых хлопот устроились на службу инженеры, техники, землемеры, работники образования, врачи, деятели культуры. С другой стороны, сложно было подыскать работу по специальности юристам, военным и чиновникам. В связи с этим значительная часть бывших военнослужащих и чиновников вынужденно довольствовались скромным служебным положением в провинции с невысокой оплатой или же занимались физическим трудом.
Одновременно с этим многие беженцы все еще продолжали жить в надежде на скорое возвращение на Родину и не желали серьезно заниматься поисками работы. Они либо проживали накопленные деньги и драгоценности, либо полагались на материальную поддержку от правительства или беженских организаций.
Трудные условия эвакуации, лишения по пути в Королевство СХС и в первые месяцы пребывания на его территории, как правило, плохое питание и жилье, часто изнурительный труд приводили к увеличению заболеваемости. Медико-санитарная помощь беженцам, находившаяся в ведении РОКК, оказывалась как непосредственно лечебными учреждениями данной организации, так и путем оплаты лечения в государственных и частных медицинских заведениях королевства.
Весной 1920 года РОКК открыло центральную амбулаторию в Белграде, чуть позже — амбулатории в Нише, Земуне и ряде других городов. В небольших провинциальных городках открывались врачебные пункты, состоявшие из одного врача. С конца апреля до осени 1920 года в Топчидере под Белградом действовал русский санаторий на шестнадцать мест. В сентябре 1920 года РОКК открыло зубоврачебный кабинет при Белградской амбулатории.
Возможность длительного проживания российских эмигрантов в Королевстве СХС требовала организации обучения детей. Королевство стало первой страной, где уже в 1920 году зародилась российская зарубежная школа.
Основу школьной сети для беженцев в Королевстве СХС составили эвакуированные в начале 1920 года из Южной России казенные учебные заведения — несколько кадетских корпусов, объединенные после ряда переименований в Русский кадетский корпус в Королевстве СХС, и два девичьих института — Харьковский институт императрицы Марии Федоровны (начальница — М.А. Неклюдова) и Донской Мариинский институт (начальница — Н.В. Духонина).
Первоначально финансирование кадетских корпусов и девичьих институтов осуществлялось правительством Юга России, а с лета 1920 года начала возрастать денежная помощь правительства Королевства СХС, осуществляемая через ГК по приему и устройству русских беженцев. Уже осенью 1920 года на содержание Харьковского и Донского институтов, а также Русского кадетского корпуса, ГК выдавал ежемесячно суммы из расчета 400 динар на каждых институтку или кадета.
С мая 1920 года представительство ВСГ приступило к осуществлению своей миссии по организации школьных учреждений. В это время в среде беженцев еще преобладало мнение о кратковременности их пребывания вдали от России, поэтому руководство указанной организации видело свою задачу в создании таких школьных учреждений, которые, не требуя крупных средств на свое содержание, давали бы детям классическое русское воспитание и образование. Учитывалась также разбросанность небольших групп беженцев по территории всей страны, невозможность для многих детей нормального семейного воспитания.
Летом 1920 года в Белграде, Панчево, Сараево, Земуне и Скопье возникли детские заведения, которые взяли на себя все заботы о детях в течение дня (обучение, питание, отдых). Такие заведения назывались детскими домами. На первых порах деятельность представительства ВСГ в Королевстве СХС также финансировалась правительством Юга России. Однако средств не хватало. В какой-то мере они пополнялись за счет пожертвований английских благотворительных обществ через российского посланника в Белграде.
В наиболее благоприятном положении по многим критериям находилась 1-я Русско-Сербская гимназия в Белграде. Она была открыта в октябре 1920 года, благодаря финансовой поддержке ГК по приему и устройству русских беженцев, по предложению профессора Санкт-Петербургского университета В.Д. Плетнева, входившего в состав ГК, и состояла из пяти старших классов.
В.И. Косик по этому поводу пишет:
«Перед учителями стояла сложная задача: не только дать некую сумму знаний, но и воспитать детей в православии, любви к родине своих предков, к славянству. Здесь, как и везде, шла работа под девизом — истинное просвещение соединяет умственное образование с нравственным. Там стремились не допускать какого-либо разрыва между национальным воспитанием и воспитанием в православном духе. Уже название этого учебного заведения свидетельствовало о стремлении ее отцов-основателей (с русской стороны это, прежде всего, — профессиональный педагог и славянский деятель Владимир Дмитриевич Плетнев, с сербской — Александр Белич, будущий президент Сербской Академии Наук и Искусств) сделать все, чтобы гимназические выпускники, оставаясь русскими, сохранили и понимание и знание и любовь к стране, которая в тяжелые годы проявила себя истинным, бескорыстным другом».
Безусловно, создание первых русских учебных заведений в Королевстве СХС имело очень большое значение, но в 1920 году большая часть беженцев не обучались в школах.
В 1919–1920 годах юридический статус российских беженцев в Королевстве СХС был достаточно определенным — граждане России, временно проживающие на территории королевства. В последующие годы они получили статус политических беженцев.
При этом в Королевстве СХС, в отличие от западноевропейских стран, свидетельства и дипломы об образовании, воинские звания, полученные в России до Февральской революции, а также научные степени, считались имеющими законную силу. В этом смысле российские подданные, по сравнению с подданными других государств, находились в явно привилегированном положении.
* * *
Развитие общественной жизни российских граждан в Королевстве СХС до весны — лета 1920 года не отличалось особой активностью. В их политическом сознании господствовали либерально-демократические настроения. Общественная деятельность была направлена на создание не политических организаций, а благотворительных культурно-просветительских обществ, подобных возникшему в феврале 1920 года Обществу попечения о духовных нуждах православных русских в Королевстве СХС.
