Вернулся Гранак и доложил, что оба бааза прекрасно устроены, накормлены и уже спят. Вскоре принесли огромное блюдо жареного мяса и большой кувшин эля. Дракониды отдали должное угощению, и скоро Кэн, с полным желудком и блаженно расплывающимися в голове мыслями после доброй порции прекрасного эля, растянулся на полу. Он не решился лечь на коротковатую для него кровать, побоявшись, что под его тяжестью она просто развалится.
– Если вы хотите спать, бригадир, я могу подежурить первым, – предложил Гранак, усаживаясь возле двери. – Тут, как видите, нет замков.
– Не думаю, что у них здесь проблемы с ворами, – усмехнулся Кэн. – И не вижу особого смысла в ночном дежурстве. Мы либо в гостях у могущественных друзей, либо в лапах у могущественных врагов. В любом случае мы не сможем им помешать сделать с нами то, что они захотят.
– Даже если это и так, – спокойно заметил Гранак, – я, с вашего позволения, подежурю первым.
– Ну, если ты так настаиваешь, – пробормотал Кэн уже сквозь сон. – Разбуди меня на вторую смену.
Как и обещал, через некоторое время Гранак разбудил Кэна.
– Ну, есть что доложить? – сонно спросил Кэн.
– Нет, бригадир! Все спокойно.
Кэн кивнул и занял место Гранака у закрытой двери. Гранак растянулся на полу и тут же захрапел. Кэн спад плохо и, в сущности, был благодарен Гранаку за возможность посидеть и подумать если не в тишине, то хотя бы в одиночестве. Он еще и еще раз вспоминал слова генерала, пытаясь убедить себя, что все в порядке, когда услышал, как скрипнула половая доска. Звук был совсем слабый. Кэн мог и ошибиться, трудно быть в чем-то уверенным, когда Гранак так храпит. Кэн вспомнил его слова об отсутствии замков на дверях и свой легкомысленный ответ. Как глупо. Кэн осторожно поднялся и встал по другую сторону от двери так, чтобы открывающаяся дверь прикрыла его.
Опять раздался скрип половицы, теперь Кэн услышал еще и легкое звяканье металла. За окнами бушевала настоящая буря, струи дождя били по крыше и стенам здания. Ручка двери повернулась, и дверь медленно открылась. В комнату на цыпочках вошел человек. Кэн приготовился. Человек приблизился к лежащему Гранаку.
– Кэн? – тихо спросил он, протягивая к спящему руку.
Кэн выпрыгнул из-за двери и обхватил человека, одной лапой закрывая ему рот, чтобы тот не смог позвать на помощь. В тот же миг на ногах оказался и Гранах. Сжимая в руках короткий кинжал, он встал у двери.
Пойманный человек коротко дернулся, а потом спокойно затих в объятиях Кэна. Он был закутан в абсолютно мокрый плащ. Видимо, пробирался снаружи.
– Проверь коридор, – прошипел Кэн.
Гранак высунулся наружу.
– Никого!
Потом драконид закрыл дверь и подпер ее своей могучей спиной.
Человек пытался что-то сказать. Его губы шевелились под ладонью Кэна. Кэну показалось, что он говорит: «Отпусти меня, Кэн, отпусти, проклятый кретин! Это я!»
– Хазат! – вскрикнул Кэн, опуская лапы.
– Тихо! – обеспокоенно прошептала она в ответ и посмотрела на дверь. Откинула назад капюшон и повернула к нему пылающее лицо. – Ты не знаешь собственной силы, проклятый драк! Я теперь неделю буду ходить вся в синяках, – добавила она, потирая шею и грудь.
– Хазат, но я ведь не знал…
– И не предполагал, – язвительно добавила она, сводя его извинения к минимуму. – Ничего страшного. Надо было понять, что вас невозможно застать врасплох. Очень умно с вашей стороны установить дежурство.
– Идея Гранака, – Кэн кивнул в сторону сивака. – Вы не знакомы. Гранах – это Хазат, рыцарь Такхизис. Хазат – это Гранак. Мы встретились с Хазат в то недолгое время, когда были в армии рыцарей Тьмы.
– Да, я помню, – усмехнулся сивак. – Полевые сортиры.
– Если ты пришла по поводу нашего тогдашнего спешного отбытия… – начал Кэн.
Хазат покачала головой.
– Нет. Вы имели полное право покинуть армию. С вами обошлись отвратительно. Не в первый раз, но, к сожалению, не в последний!
Кэн смотрел на Хазат. Ночным зрением он видел ее в темноте, как красный силуэт. Он попытался вспомнить, как она выглядела в то жаркое лето Войны Хаоса. И он увидел ее, как тогда – гордую всадницу в черном на красном драконе. Они успели стать друзьями за то короткое время, пока были союзниками. Они уважали и доверяли друг другу.
– Буду краткой, – сказала Хазат. – Я только что с совещания в штабе. Вас предали, Кэн. Генерал не собирается посылать вам подмогу, как обещал.
Кэн почувствовал разочарование, как будто наглотался холодного пепла.
– Он отменил приказ? Но почему?
– Он его и не отдавал. Офицеры штаба знали, что он лгал, чтобы не волновать вас. Неизвестно, что вы можете натворить в гневе, – Хазат положила руки в кожаных перчатках на лапу Кэна. – Есть и еще причина лгать тебе. Неужели ты не понял, Кэн? – видя его недоуменный взгляд, она горько усмехнулась. – Нет, это просто не может прийти тебе в голову. Тебе – «монстру», «человеку-ящерице», «кровожадному чудовищу». А вот нам, так называемым «цивилизованным людям», может… Ты не задавал себе вопрос, кто собирает и обучает этих гоблинов, кто их кормит и платит им, хорошо платит, кто снабжает их оружием, доспехами, всем необходимым? – она вздохнула и с горечью продолжила: – Так вот тебе ответ, Кэн. Рыцарство. Нет, не Соламнийское Рыцарство. Гордое рыцарство последней Владычицы, рыцари Такхизис.
Кэн задохнулся, он с трудом смог выдавить:
– Но почему? За то, что мы отказались рыть сортиры?
– Ваши самки, Кэн, – ответила Хазат. – Они знают про самок. Один из тех гномов, хлипкий такой, он еще дал вам карту…
– Селквист!
Кэн вспомнил этого скользкого типа, изгоя даже среди своих, вора гнома, который нашел ту самую карту, что привела их к яйцам с драконидицами. Он охотился совсем за другим сокровищем, но Кэн с драконидами отправились вслед за гномами, и после многих испытаний, едва не стоивших всем им жизни, они обрели самок. В общем, все закончилось хорошо. По крайней мере, Кэн так думал. Оказалось, он ошибался.
– Да, Селквист. Он продал вас. Дорого продал. Рыцари были в ужасе, ведь теперь, когда у вас есть самки, вы можете размножаться. Раса, состоящая из одних самцов, управляема. Дракониды всегда были сильны и могущественны, кто же спорит, но в вас было воспитано уважение к нам, вы жили, повинуясь нашим законам. А если среди вас и появлялись бунтари, – Хазат усмехнулась, – то их было немного и их было легко изолировать. Не говоря уже о том, что хотя вы и живете долго, но все же не вечны. А теперь, когда вы можете размножаться, вы захотите жить по-своему, установить свои законы. Найти свою цель в жизни. И это делает вас опасными.
Найти свою цель в жизни. Эти слова яркой звездой сверкнули во тьме души Кэна, осветив все его помыслы и мечты. Теперь он мог ясно видеть их, дать им имя – цель! Его собственная цель, цель жизни его солдат, всей расы. Он был так поражен, что не услышал последних слов Хазат.
