Понятно теперь, чего дядя Толя так раскипятился, обнаружив, что ореха больше нет. Один из его тайников оказался уничтожен. И наверное, папа своими переделками испортил не один тайник, а гораздо больше. Вот и причина испортившегося настроения дяди Толи. Папа поломал ему всю забаву! Детскость. Глупость. Но таков уж был их дядя Толя. Жизнь воспринималась им немножко не так, как обычно воспринимает ее взрослый серьезный человек.
– И что это за девчонка такая, которая запугивала дядю Толю? – полюбопытствовал Саша.
Прежде чем ему ответить, женщина огляделась по сторонам.
– Нам надо поговорить.
– Мы и так с вами уже разговариваем.
– Не здесь.
И снова Саше показалось, что занавеска в доме колыхнулась. Но женщина ничего не заметила. Она стояла спиной к своему дому и все ее внимание было сосредоточено на одном Саше.
– А хотите, я проведу вас туда, где мы вчера были с Толей? – внезапно произнесла она, и глаза ее вспыхнули. – В наше с ним место!
– И где оно?
Женщина улыбнулась:
– Не так далеко. Идите за мной, мальчик.
И сама первой устремилась вперед, увлекая Сашу за собой. Ему даже показалось, что женщина хочет увести его подальше от своего дома. И уходя, он оглянулся. На этот раз сомнений не было, в доме мелькнул чей-то силуэт. Но чей это был силуэт – мужской или женский, Саша разглядеть с такого расстояния не сумел.
– Как вас зовут?
– Клара.
Даже имя у нее оказалась воронье. Так и виделись вороны из советского мультика про Снежную королеву. Как их там, Карл у Клары украл кораллы. А Клара у Карла украла кларнет.
– Клара… Вы любили дядю Толю?
– Мы были с ним очень близки духовно.
– Но женился он все равно на другой женщине.
Саша произнес это специально, чтобы спровоцировать выплеск эмоций. И не просчитался. Клара тут же кинулась в бой:
– Она его заставила!
– Как можно заставить взрослого человека жениться?
– Вынудила! – запальчиво выкрикнула Клара. – Купила! У нее всегда было денег пруд пруди. Она и в прежние времена жила хорошо. А уж с приходом новой власти и вовсе зажирела! Одних гостиничных точек у нее до тысячи!
– Точек?
– Да! Маленькие частные гостиницы, хостелы. Покупается коммуналка, переделывается под небольшую гостиницу. И деньги текут рекой. Ты что не знаешь, чем Маша занимается?
– Нет.
Саша и впрямь не ожидал услышать про тетю Машу такое. Нет, он знал, конечно, что она разбирается в гостиничном бизнесе, знал, что у нее есть несколько квартир, которые она сдает посуточно. Но чтобы у нее лично была целая сеть гостиниц! Пусть и маленьких, но до тысячи! Это было что-то невероятное.
– Они нам ничего не рассказывали про свой бизнес.
– Маша боялась, что вы про ее достаток прознаете, да и денег у нее в долг всей семьей просить станете, – снисходительно пояснила Клара. – Она потому и Толе велела держать язык за зубами и помалкивать, что у них бизнес успешно развивается. А так они в полном шоколаде, можешь мне поверить. Оба сына на свою мать работают. Оба в костюмчиках на работу ходят. Валера в бухгалтерии сидит, финансовым директором у матери числится. Хотя скажу тебе честно, должность эта чисто фиктивная, всем бизнесом до сих пор мать рулит.
– А Слава?
– Слава в службе размещения. Важных гостей встречает, по городу их катает, потом обратно в аэропорт или на вокзал доставляет.
Ничего себе, какая разница между двумя братьями! Один директор, пусть и фиктивный, а другой работает водителем.
– Вот они какие мать с сыновьями! Все у них деньги, деньги! Моего Толю совсем затюкали!
– А в вашем роду, наверное, все были служителями Мельпомены?
Клара даже остановилась.
– Это так заметно?
Было видно, что нечаянный комплимент Саши пришелся ей по душе.
– Сама я не пою. И музыкант из меня посредственный. Так, немного аккомпанирую на любительских выступлениях да учу школьников правильно сидеть за роялем. На это моих способностей хватает. А вот моя мама выступала на сцене. Но мне до мамы, конечно, далеко. Увы, ее чудное сопрано я не унаследовала. Хотя моя дочь…
– У вас есть дочь?
Клара кивнула.
– Моя дочь подает надежды. Преподаватели от нее просто в восторге. Не хочу сглазить, но мне кажется, что девчонке передался талант ее бабушки. Тембр голоса немного другой, но переливы… Когда я ее слушаю, мне кажется, я вновь слышу мою дорогую покойную мамочку.
Глаза Клары увлажнились, и она пустилась в рассуждения о музыке, которые Саше были и непонятны и, самое главное, неинтересны. Но он не перебивал Клару. Пока что он присматривался к этой женщине, пытаясь понять, как ему лучше с ней разговаривать. И еще вертел головой по сторонам, с удивлением отмечая, что они возвращаются к их дому. Идут они по параллельной улице, но все же направление задано знакомое.
– Куда мы идем? – перебил он Клару.
– Сейчас сам увидишь.
Они остановились возле калитки, которая вела на заброшенный участок по соседству с Сашиным домом. Он хорошо знал это место, потому что этот участок граничил с их собственным. Граница была совсем небольшой, всего пара метров. И в детстве Саша использовал прореху в заборе для того, чтобы пробираться сюда и играть тут в индейцев. И как потом выяснилось, не он один.
На участке имелся дом, такой же старый и заброшенный. Он грозил развалиться еще в те времена, когда Саша был ребенком. И с годами лучше выглядеть не стал. Так что по вечерам находиться тут было жутковато. Взрослые уверяли, что в доме водятся призраки. Иногда по вечерам там и впрямь мелькала человеческая тень. Как-то раз ребята набрались отваги и подобрались ближе к дому. Превозмогая ужас, они все-таки заглянули в окно.
Каково же было их удивление, когда они увидели там внутри никакого не призрака и не привидение, а всем им хорошо знакомого дядю Толю. Он рылся в шкафу и наблюдателей не заметил. Пробыл в доме он совсем недолго и вскоре ушел. И хотя мальчишки увидели, что это просто дядя Толя, но пережитый страх запомнили надолго. После этого случая они много раз обследовали и дом, и тот шкаф, и точно знали, что ничего таинственного в них нету, но все равно играть они предпочитали на улице.
Да и дядя Толя настаивал, чтобы Саша с другими ребятами не совались в дом.
– Умерли хозяева или нет, мы точно не знаем. И в любом случае у них остались наследники. Пусть даже они тут не появляются, но в любой момент это может измениться. И мне вовсе не хочется, чтобы вас застукали там и впаяли вам уголовный срок за незаконное проникновение в чужое жилище.
Сашу так и тянуло сказать дяде Толе, что им он запрещает то, что с легкостью проделывает сам. Но из робости он не посмел. А дядя Толя так накрутил Сашиных родителей и деда Петю, что мальчишкам запретили даже бывать на чужом участке. Разумеется, на этот запрет они не очень-то обращали внимание. Но от дома старались держаться подальше. Оно им надо, оказаться в уголовке из-за пахнущего плесенью сарая!
