Подобная предосторожность казалась Саше чрезмерной, все-таки вода у них в доме поступала из артезианской скважины. И лично Саша не мог вообразить себе технологии, как добавить туда яд, не прибегая к бурению. Но спорить со старшими он был не приучен, так что воду они купили.
Затем поехали в аптеку, где озадачили провизора таким длинным списком, что женщина даже сделала им специальную «золотую» скидку на всю покупку, сказав, что после их ухода она может закрывать аптеку, торговать ей будет больше нечем.
На все эти дела у них ушло почти два часа. Давно наступил вечер, и голод все сильней давал о себе знать. Ни Саша, ни Славка сегодня толком не обедали.
И Слава сказал:
– Предлагаю перед возвращением назад задержаться у нас дома, поесть и немного передохнуть.
– Полностью одобряю.
Славка купил к ужину две упаковки сосисок. Причем Саша с ужасом заметил, что Славка упорно ищет среди самых дешевых вариантов. Но в сосисках и так невесть что напихано, и если брать самый дешевый сорт, однозначно ничем полезным там и пахнуть не будет. Но Слава как не слышал. И лишь после того, как Саша несколько раз убедительно сказал, что берет ужин на себя и оплатит его из своего кармана, Славка нехотя переключился на товары ценовой категорией повыше.
Наблюдая за поведением родственника, Саша пришел к выводу, что с деньгами у того напряженно. Он и раньше подозревал, что финансы у Славки, что называется, поют романсы, а сейчас он в этом окончательно убедился. Хотя и странно, пашет Славка как вол. Иногда целыми сутками из машины не вылезает. Днем работает на свою мать, а после основной работы берется еще и за халтуру, которую ему подбрасывает приятель.
Тот хороший семьянин, вечер и ночь хочет проводить с семьей. А у его хозяина, которого он возит, иной распорядок. Хозяин к ночи только активизируется. Вот Славка и старается. То по ночным клубам богатенького буратинку прокати, утром его друзей в аэропорту встреть, в гостиницу отвези, распоряжения хозяйки выполни, потом снова хозяина с поздней ночи и до утренней зорьки катай.
И казалось бы, если Славка так много работает, значит, должен и зарабатывать соответственно. Но по нему этого никак не скажешь. На что же он тратит свои деньги? И всегда ли так было? Саша напрягся и постарался припомнить.
Нет, вроде бы еще пару лет назад, до своего таинственного исчезновения из поля зрения семьи, Слава никак не ужимался в тратах. Роскошествовать он себе не позволял, но и не крохоборничал. Покупал хорошие качественные продукты и к общему столу делал неизменный вклад в виде элитного алкоголя. И одевался он по моде, одних ботинок у него было по пять пар на каждый сезон года. Кроме того, он дарил подарки своим племяшкам, которых просто обожал, и баловал родителей.
Куда же все ушло? Ради чего так вкалывает Славка и почему он так стеснен материально?
К этому времени они уже добрались до места и устроились на кухне в квартире Славки и его родителей. Недавно хозяева сделали свежий ремонт, который Саша еще не видел. Хотя и прежний был еще совсем неплох. Например, дома у самого Саши все было куда более запущено. Впрочем, надо сказать, за это отдельное спасибо Барону, который обожал прямо после прогулки пробежаться по всей квартире, заляпывая все вокруг себя мокрой грязью, а потом еще и встряхнуться и украсить обои жирными подтеками воды из уличных луж.
– Хороший ремонт.
– Мамина забава. Любит менять интерьер.
– Немногие отважатся сделать ремонт в квартире, где живут в настоящий момент.
– Летом родители живут за городом, а за мастерами я приглядывал.
Как всегда, Славке досталось все самое трудное и грязное.
– У твоей мамы ведь несколько квартир, так? Она их сдает?
Славка неопределенно хмыкнул. Так было всегда, стоило завести речь о чем-то, что могло хоть отдаленно вывести на доходы тети Маши.
Но Саша не сдавался. Он припомнил, что рассказала ему Клара о гостиничной бизнес-империи жены дяди Толи, и произнес:
– А я слышал, что многие сейчас приобретают коммуналки в центре города и превращают их в гостиницы. Твоя мама не подумывала о том, чтобы заняться чем-то в этом роде?
Славка кинул на Сашу настороженный взгляд, помедлил, а потом все же помотал головой. Мол, отстань. Но Саша не унимался. Если не удается вывести Славку на разговор, то хоть квартиру надо осмотреть.
– И в комнатах вы тоже ремонт сделали?
– Там тоже.
– Можно посмотреть?
– Смотри.
Сам Славка не проявил ни малейшего желания присоединиться к экскурсии. Он внимательно наблюдал за сковородой, на которой уже шипели и подрумянивались купленные к ужину колбаски.
Первым делом Саша направился в комнату дяди Толи. Он и сам не знал, что надеялся там найти. Возможно, след таинственного «Красного Комиссара», который не давал покоя бедному старику? Комната покойного говорила о широком круге интересов покойного. Вот уголок футбола. В молодости дядя Толя играл за заводскую команду. И до сих пор на полках стоят кубки, а на стенах висят грамоты и флажки с символикой их команды.
– «Красный вымпел», – прочитал Саша на одном из флажков.
Точно так и называлась команда, в которой дядя Толя играл нападающим.
Следующий стеллаж был посвящен увлечению минералами. Каких только камней тут не было! И аметистовые друзы с Урала, и разноцветные халцедоны из Крыма, и яшма, и лазурит, и родонит, и обсидиан – вулканическое стекло с острыми словно лезвие краями. Не случайно ножи из обсидиана долгое время использовались людьми в качестве орудий труда. Пусть им и не хватало прочности железа, но зато острым стеклом можно было выполнять самые тонкие работы. И в заточке обсидиан не нуждался. Обкрашиваясь в процессе работы по режущей кромке, он таким образом самозатачивался.
А вот период жизни дяди Толи-моряка. Дядя Толя устроился на грузовое судно простым матросом. Судно перевозило грузы по Неве, главным образом песок, щебень и лес. И называлось оно «Комиссар Смирнов». Эту надпись Саша прочитал на фотографии, где сравнительно молодой еще дядя Толя стоял вместе с другими моряками на фоне своего корабля, на который как раз в этот момент загружали тюки с товарами. Усатый дядя Толя, чья голова еще не успела облысеть, весело смеялся в объектив фотоаппарата.
Волосы у дяди Толи были очень красивыми, светло-русыми и вьющимися тугими кольцами. На солнце летом они выгорали, и дядя Толя превращался в блондина. Точно такие же волосы унаследовал от отца Валера. А вот тетя Маша похвастаться локонами не могла, у нее волосы были короткими, ломкими и редкими. К старости они и вовсе облетели. Светленький пушок, да и только.
Саша хотел выдвинуть ящик стола, но тот предательски заскрипел, и парень замер. Не очень-то красиво шарить по чужим вещам. Не хватало еще, чтобы Славка сейчас появился в дверях и застукал его за этим занятием. Поэтому Саша поспешно переместился в спальню к тете Маше, которая больше напоминала не жилье современной женщины, а будуар вельможной дамы столетия так восемнадцатого или даже самой королевы.
